天元大陸，黑風山脈，地煞宗總壇，白骨殿。
森然白骨築成的大殿內，燭火搖曳，映照著牆壁上猙獰的浮雕，氣氛陰冷壓抑。枯木上人臉色依舊有些蒼白，坐在下首，正向殿中主位上那道籠罩在黑袍中的身影匯報。
「……宗主，那異界之器，威力確鑿無疑。攻擊迅疾無比，範圍極廣，更兼有古怪陣法壓制靈力，猝不及防之下，搖光上人與明心禿驢一死一傷。若非弟子見機得快，又有天工閣的古燈抵擋片刻，恐也難回。」枯木上人心有餘悸，但眼中貪婪之色更濃，「然此等利器，若能為我宗所得，何愁霸業不成？天元宗、萬佛寺經此一挫，必然不會善罷甘休，但他們也必忌憚那異界之力，短期內應不敢再貿然進入。此乃我宗良機！」
主位上，白骨真君（元嬰中期）沉默不語，手指輕輕敲擊著白骨扶手，發出空洞的嗒嗒聲。半晌，他才緩緩開口，聲音乾澀沙啞：「搖光死了，明心廢了…六位元嬰中期帶隊，死一殘一傷四，結丹弟子折損近半…嘿嘿，好一個下馬威。」
他抬起頭，兜帽下兩點幽綠的火光閃爍：「枯木，依你看，那異界之力，是人人可持，還是僅有少數精銳掌握？其消耗如何？能否為我等修士所用？」
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枯木上人沉吟片刻，道：「回宗主，觀其攻擊鋪天蓋地，應是可大規模配備。其攻擊似不依賴靈氣，但具體驅動方式不明。至於能否為我等所用…那異界靈氣稀薄，其器或許另有驅動之源，若能破解，或可成我宗一大臂助。即使不能，搶奪過來，交由門下低階弟子使用，亦是一大殺器。」
白骨真君微微頷首：「有道理。天元宗、萬佛寺吃了大虧，必不肯讓天魔殿，甚至是我們這等魔道宗門得手。他們定會聯合天劍閣、妙音門，試圖封鎖通道，或搶先破解那異界之力。而我們…」他頓了頓，眼中綠火跳動，「天魔殿的七殺、破軍兩個老魔，恐怕也在打同樣的主意。他們勢大，我們單打獨鬥，不是對手。」
「宗主的意思是…」
「等。」白骨真君道，「等天魔殿的人找上門。他們需要我們這樣的地頭蛇，需要有人去試探，去當馬前卒。我們正好藉此機會，向天魔殿靠攏，借其勢，分一杯羹。但記住，機緣面前，沒有永恆的盟友。一切，以宗門利益為先。」
「弟子明白！」枯木上人躬身。
血煞宗，血海殿。
類似的對話也在進行。血袍老祖同樣繪聲繪色地描述了那「會爆炸的鐵鳥」和「看不見的攻擊」的恐怖，極力主張與天魔殿合作，謀取那異界之力。血煞宗宗主，血河老祖（元嬰中期），在聽到「可瞬殺元嬰中期」的描述時，眼中血光大盛。對崇尚殺戮與力量的血煞宗而言，這種大殺器，誘惑力無法抗拒。
天魔殿。
破軍魔君聽著屬下匯報地煞宗、血煞宗的動向，嘴角露出一絲冷笑。
「白骨和血河那兩個老鬼，倒是識時務。傳訊給他們，三日後，黑風山脈外圍，葬魂谷一會。告訴他們，我天魔殿吃肉，自然不會少了他們湯喝。但，要拿出誠意來。」
「是，魔君。那天元宗和萬佛寺那邊…」
「天元子和了空那禿驢，肯定在聯絡天劍閣和妙音門。哼，一群偽君子，表面聯合，內里還不是各懷鬼胎。」七殺魔君不屑道，「天劍閣那幫劍瘋子，只信手中之劍，對異界奇技未必有多大興趣，最多是礙於情面，或者不想我們一家獨大。妙音門的娘們，慣會左右逢源。他們的聯盟，不堪一擊。關鍵是，要快！在我們準備好之前，不能讓他們搶先進入通道，更不能讓他們與異界有所接觸！」
「魔君，那通道另一端畢竟詭異，我們是否…」
「無妨。」破軍魔君打斷屬下的話，眼中閃爍著算計的光芒，「地煞宗和血煞宗，就是最好的探路石。讓他們先進去，用人命去填，去試探出對面的虛實、弱點。我們只需在後面，等他們兩敗俱傷，或者…等對面那古怪的攻擊消耗得差不多了，再雷霆一擊。另外，傳令下去，將庫中那幾件專門克制神魂、污穢法器的魔寶取出來，或許有用。」
天元宗、萬佛寺、天劍閣、妙音門，四宗的秘密聯絡也在緊鑼密鼓地進行。天元宗承諾分享部分關於異界的情報（當然是篩選過的），並許以重利；萬佛寺則打出「防止魔道荼毒蒼生，度化異界戾氣」的旗號；天劍閣起初興趣不大，但在天元宗承諾可共享部分上古劍修遺蹟信息，以及點明「若讓天魔殿得此利器，魔漲道消，天下劍修亦無寧日」後，有些意動；妙音門則態度曖昧，表示願意居中調和，但前提是必須保證「異界生靈」的「基本生存權」，一副悲天憫人的姿態，實則也是待價而沽。
一時間，中州風起雲湧，暗流激盪。以天魔殿、地煞宗、血煞宗為一方，以天元宗、萬佛寺、天劍閣、妙音門為另一方，兩大陣營隱隱形成，圍繞著墜龍淵通道和背後那神秘的、擁有「屠嬰之力」的異界，展開了一系列或明或暗的博弈、刺探、合縱連橫。
墜龍淵附近，徹底成了禁區，只有雙方派出的少量高階斥候，在極遠處用秘法遙遙監視，誰也不敢輕易靠近那「死亡通道」五里之內。偶爾有不知死活、或者自恃隱匿功夫了得的散修想靠近撿漏，第二天便會發現其屍體詭異地出現在外圍，渾身無傷，但神魂俱滅，顯然是被人以雷霆手段抹殺，以儆效尤。
緊張的氣氛在整個天元大陸蔓延。中小宗門和散修們噤若寒蟬，知道這趟渾水不是他們能趟的，紛紛遠離漩渦中心。坊間關於「異界屠嬰利器」、「死亡通道」的傳言越來越離譜，甚至有人說通道對面是上古魔界，或是某個失落的上界碎片。