就在兩女制定計劃時，她們並不知道，在客棧斜對面的一棟三層酒樓臨窗的位置，一個穿著錦衣、面容陰柔的年輕公子，正搖著摺扇，目光若有若無地掃過大車店的入口。他身後，站著兩名氣息深沉、目不斜視的黑衣護衛，修為赫然都是築基後期。
「少爺，那兩人住在平安車馬店，丙字七號房。確是生面孔，入城時登記為姐妹散修，姐姐鍊氣七層，妹妹鍊氣六層，來自西北方向的青岩鎮。」一名黑衣護衛低聲稟報。
「青岩鎮？」陰柔公子嗤笑一聲，「那種鳥不拉屎的小地方，能出這樣水靈的女修？雖然用了粗淺的易容術，但本公子這雙眼睛，看過的女人沒有一千也有八百，那身段，那氣質，尤其是那個姐姐，絕非小地方能養出來的。查過她們入城後的行蹤了嗎？」
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「查過了。那姐姐下午去了聞風茶樓、百曉生雜貨鋪、老胡情報屋，像是在打探消息，特別是關於四海商會和近期黑風山脈的傳聞。出手用的是下品靈石，但成色很新，不像是流通已久的舊靈石。妹妹一直待在客棧，未曾出門。」
「哦？打聽四海商會？還用成色很新的下品靈石？」陰柔公子眼中閃過一絲興味，「有點意思。看來不是普通的散修啊……是哪個小家族出來歷練的雛兒？還是……別有目的？」
他放下摺扇，手指輕輕敲打著桌面：「黑風山脈近來可不平靜，血煞宗、地煞宗那幫人，天工閣、四海商會那些老狐狸，都盯著呢。這兩個小美人這時候跑來，還特意打聽四海商會……有意思。去，讓影鼠盯著她們，看看她們到底想幹什麼。記住，別打草驚蛇，本公子倒要看看，她們能玩出什麼花樣。」
「是，少爺。」黑衣護衛領命，悄無聲息地退下。
陰柔公子重新拿起摺扇，輕輕搖動，目光掠過街上熙攘的人群，嘴角勾起一抹玩味的笑容：「天工城，好久沒來這麼有趣的獵物了。希望，別讓本公子太失望。」
他，正是天工城本地大族趙家的嫡系三公子，趙元慶。趙家在天工城勢力不小，主營礦產和法器材料生意，與四海商會、天工閣都有往來。趙元慶本人修為不高，只有築基初期，但為人精明，尤好女色，且心思縝密，喜歡玩弄獵物於股掌之間。蕭薰兒和沈雨薇雖然做了偽裝，但那份迥異於本地女修的氣質和細微的破綻，還是引起了他的注意。
一夜無話。
第二天一早，蕭薰兒和沈雨薇退了房，隨著幾支準備進山的小型獵妖隊和採藥隊伍，出了天工城，再次進入黑風山脈。
她們的目標很明確——尋找年份足夠久、或者發生特殊變異的靈藥靈材。為此，蕭薰兒悄悄啟動了經過偽裝的地球靈能探測儀，調整到高精度靈能波動掃描模式。這儀器能探測到極其微弱的靈氣波動和特殊能量場，遠比同階修士的神識感知要靈敏和精準，尤其是在尋找深埋地下或隱匿的靈物時。
兩人專挑人跡罕至、妖獸出沒相對較少的區域探索。有探測儀輔助，效率頗高。短短兩日，她們便找到了三株百年份以上的普通靈草，一株五十年份的墨玉靈芝，甚至還發現了一小片伴生的寒鐵礦，雖然品階不高，但數量可觀。
「探測儀顯示，東北方向三里，有較強的特殊木屬性和微弱的星辰屬性靈力波動混雜，很可能是變異靈藥！」沈雨薇看著手腕上偽裝成普通玉鐲的探測儀屏幕，低聲道。
「過去看看，小心些。」蕭薰兒點頭，兩人朝著指示方向潛行。
很快，她們在一處背陰的山崖裂縫中，發現了一株奇特的植物。通體碧綠，葉片如翡翠，葉脈中卻流淌著點點銀色星光，散發著清涼而精純的木靈氣和微弱的星辰之力。
「這是……星紋草？看這年份，至少有三百年了！而且發生了良性變異，蘊含了一絲星辰之力，價值遠超普通星紋草！」蕭薰兒美眸一亮。星紋草是煉製幾種築基期丹藥的輔藥，三百年份已屬難得，而這株還發生了變異，對修煉星辰屬性功法或煉製特殊丹藥的修士來說，價值更高，足以引起四海商會的興趣了。
「運氣不錯！」沈雨薇也露出喜色。兩人小心翼翼地將這株星紋草連根帶土挖出，裝入特製的玉盒封好。
就在她們收好玉盒，準備離開時，異變陡生！
「嗖嗖嗖！」
七八道身影從周圍的樹林、山石後竄出，將兩人圍在中間。這些人穿著雜亂的皮甲，手持各式法器，修為在鍊氣中期到鍊氣圓滿不等，眼神不善，盯著蕭薰兒和沈雨薇，如同盯著獵物。
為首的是個臉上有刀疤的鍊氣圓滿壯漢，扛著一把鬼頭刀，獰笑道：「兩位姑娘，收穫不錯啊。把身上的儲物袋和剛才挖到的東西交出來，再陪哥幾個樂呵樂呵，可以考慮饒你們一命。」
劫修！蕭薰兒和沈雨薇心中一沉。黑風山脈外圍，這種攔路打劫、殺人越貨的散修團伙並不少見。她們本以為選了相對安全的路線，沒想到還是遇到了。
蕭薰兒眼神一冷，將沈雨薇護在身後，傳音道：「準備動手，速戰速決，不要留活口，以免暴露。」
沈雨薇默默點頭，手已按在腰間偽裝成腰帶的軟劍上。
就在雙方劍拔弩張之際，一個戲謔的聲音突然響起：
「光天化日，朗朗乾坤，幾位好漢這是要做什麼呀？」
眾人循聲望去，只見一個穿著錦袍、搖著摺扇的陰柔公子，帶著兩名黑衣護衛，從樹林中緩步走出，臉上掛著玩味的笑容。正是趙家三公子，趙元慶。他身後那兩名黑衣護衛，築基後期的氣息毫不掩飾地釋放出來，頓時讓那七八個劫修臉色大變。
「趙……趙三公子？」刀疤臉壯漢顯然認出了趙元慶，臉色發白，連忙收起鬼頭刀，躬身行禮，「小的們有眼無珠，不知道是趙三公子的朋友，冒犯了，冒犯了！我們這就走，這就走！」說完，不等趙元慶回話，連忙帶著手下，連滾爬爬地跑了。趙家在天工城附近，可不是他們這些底層劫修能惹得起的。
趕走了劫修，趙元慶這才搖著摺扇，笑吟吟地看向蕭薰兒和沈雨薇，目光在兩人身上掃過，尤其是在蕭薰兒臉上停留了片刻，眼中閃過一絲驚艷，儘管蕭薰兒做了易容，但那份清冷出塵的氣質，依舊難以完全掩蓋。
「兩位姑娘受驚了。在下天工城趙家，趙元慶。路見不平，拔刀相助，乃我輩修士本分，不必言謝。」趙元慶一副翩翩公子模樣，語氣溫和。
蕭薰兒和沈雨薇對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這趙元慶出現的時機太巧了，而且他那兩名築基後期護衛，給她們帶來了巨大的壓力。
「多謝趙公子解圍。」蕭薰兒微微欠身，語氣平淡，「我等姐妹還有要事，就此別過。」說完，拉著沈雨薇就要離開。
「誒，姑娘且慢。」