萬獸山脈深處的空氣，帶著一種粘稠的、令人不適的寒意。植被變得更加稀疏、扭曲，樹幹呈現詭異的暗紫色，枝葉如同乾枯的鬼爪。地面上覆蓋著厚厚的、顏色發黑的腐殖質，踩上去鬆軟無聲，卻隱隱散發著一股淡淡的、混雜著血腥和鐵鏽的腥氣。
這裡已經接近葬妖谷的範圍。
林辰放慢了速度，神識如同最敏銳的觸角，擴展到極限，警惕著周圍的一切。他能感覺到，這裡的靈氣變得駁雜、混亂，其中摻雜著濃郁的陰煞之氣和某種古老、殘暴的意念殘留。這種環境，對修士的靈力運轉和心神都是一種持續的壓迫和侵蝕。
難怪尋常修士不願深入此地。鍊氣期修士在這裡待久了，恐怕會心神失守，靈力紊亂。築基修士也需要時刻運轉功法抵抗。
前方，兩座如同被巨斧劈開、高聳入雲的黑色山崖，形成一個狹窄的、向內彎曲的入口。山崖陡峭如鏡，寸草不生，只有一道道深淺不一的、仿佛巨獸爪痕般的溝壑。入口處，瀰漫著終年不散的灰黑色霧氣，翻滾涌動，將谷內景象完全遮蔽。霧氣之中，隱隱有悽厲的風聲呼嘯，如同萬鬼哭嚎。
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這裡，便是葬妖谷的入口，也被稱為「鬼門關」。
林辰站在入口前，沒有貿然闖入。他取出避瘴珠含在口中，一股清涼之意籠罩全身，將試圖侵入的煞氣微微排開。他運轉太虛意境，護住心神，那種因環境帶來的煩躁和壓抑感減輕了不少。
他觀察著入口處的霧氣。霧氣並非靜止，而是在按照某種緩慢而詭異的規律流動、旋轉。偶爾，霧氣會變得稀薄一些，露出谷內一角——扭曲的怪石，乾涸的黑色河床，散落的白骨。但很快又被更濃的霧氣淹沒。
「有天然的迷陣和煞氣屏障。」林辰判斷。這霧氣本身就有干擾神識、迷惑方向、侵蝕肉身的作用。沒有準備，或者修為不足，進去很容易迷失，甚至被煞氣侵體，變成只知殺戮的瘋魔。
他回憶著那老獵人所說的方位——斷魂崖北，黑霧裂谷。斷魂崖應該就在谷內深處。
不再猶豫，林辰一步踏入了翻滾的灰黑霧氣之中。
剛一進入，周圍的光線瞬間黯淡下來，仿佛從白天進入了黃昏。視線受阻，只能看到周圍數丈。神識探出，也如同陷入了泥沼，被霧氣層層削弱、扭曲，只能勉強感知到方圓二三十丈內的大致輪廓，而且信息失真嚴重。
腳下是鬆軟濕滑的黑色泥土，混雜著碎骨和不知名的粘稠液體。空氣中那股腥臭味更加濃烈。四周一片死寂，只有風聲在耳邊嗚咽，其中似乎還夾雜著若有若無的、令人頭皮發麻的低語和哭泣聲，直往腦子裡鑽。
林辰屏息凝神，將太虛意境催發，那些擾人心神的聲音頓時被隔絕了大半，變得模糊不清。他按照之前觀察到的霧氣流動規律，結合定向羅盤的大致指引，朝著谷內深處，緩步前進。
谷內地形果然複雜。怪石嶙峋，溝壑縱橫，不時有深不見底的地縫出現，裡面冒出絲絲黑氣。有些地方，煞氣凝聚成肉眼可見的黑色旋風，無聲地旋轉，所過之處，連岩石都被腐蝕出孔洞。林辰小心地避開這些危險區域。
走了約莫一個時辰，前方霧氣中，隱約出現了一片陡峭的、如同刀削般的黑色崖壁輪廓。崖壁高不見頂，仿佛連接著灰暗的天空。
「斷魂崖？」林辰心中一動，朝著崖壁方向靠近。
越是靠近，周圍的煞氣越重，溫度也越低。崖壁腳下，堆積著更多的白骨，有人形的，也有各種妖獸的，層層疊疊，不知堆積了多少年月，散發出濃郁的死亡氣息。
林辰在崖壁下尋找。按照老獵人所言，血狼團的落腳點，在斷魂崖北面的一個黑霧裂谷。
他沿著崖壁向北走。走了大約三四里地，前方的霧氣似乎變得更加濃稠，顏色也更深，近乎墨黑。而在那濃得化不開的黑霧深處，隱約可見一道巨大的、如同大地傷疤般的裂谷，橫向延伸，不知其長，深不見底。裂谷邊緣，黑色的霧氣如同瀑布般，不斷向著谷底傾瀉、翻滾。
裂谷附近，地面有雜亂的腳印和車轍痕跡，還有一些熄滅不久的火堆殘骸，以及丟棄的破損兵器和獸骨。顯然，最近有人在此活動。
「就是這裡了。」林辰停下腳步，隱藏在幾塊巨大的黑色怪石後面，收斂所有氣息，靜靜觀察。
裂谷入口處，黑霧瀰漫，看不清內部情形。但能感覺到，裂谷內部散發出的陰煞之氣和危險感，比外面更甚十倍。那裡仿佛是一個煞氣的源頭。
等待了約莫一炷香時間。裂谷內的黑霧忽然一陣劇烈翻湧，緊接著，從裡面走出了五個人。
為首一人，身材高大，穿著一件由某種黑色獸皮縫製的簡陋皮甲，裸露的胳膊上肌肉虬結，布滿了猙獰的傷疤。他面容粗獷，眼如銅鈴，左邊臉頰有一道深深的刀疤，從眼角一直劃到嘴角，讓他看起來更加兇惡。氣息赫然是築基大圓滿，而且煞氣極重，顯然殺戮無數。應該就是血狼團的團長「血狼」。
他身後跟著四人，三男一女。兩個男的是築基中期，一個築基初期。那個女的修為在築基中期，穿著暴露的皮甲，身材火辣，但眼神陰冷如毒蛇，手中把玩著兩把漆黑的匕首。這四人也是滿身煞氣，眼神兇狠。
「媽的，這鬼地方，待久了真難受。」一個築基中期的壯漢罵罵咧咧，踢了一腳地上的碎石。
「忍忍吧，團長說了，幹完這一票大的，夠我們逍遙快活好幾年了。」那個女修舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲貪婪。
「那個老太婆和小崽子，真能引出祭壇里的東西？」另一個築基中期修士有些懷疑。
「閉嘴！」走在前面的血狼猛地回頭，低吼道，「不該問的別問！那位大人既然吩咐了，照做就是！把人看好了，尤其是那個小子，他身上有『鑰匙』的氣息，絕不能有失！」
「是，團長！」幾人連忙應聲，不敢再多言。
「去周圍再檢查一下，看看有沒有不長眼的靠近。老子去給那位大人發個訊息。」血狼吩咐一聲，獨自朝著裂谷另一邊走去。
剩下的四人分散開來，在裂谷入口附近巡視。
林辰將他們的對話聽得清清楚楚。
老太婆，小崽子——周立母子無疑。
鑰匙的氣息？指的是什麼？周立身上有什麼特殊之處，能被稱為鑰匙？是用來開啟葬妖谷中某個祭壇的？
那位大人？血狼團背後果然有人指使。而且聽其口氣，對那位大人頗為敬畏，甚至恐懼。
林辰眼神冰冷。周立母子還活著，但處境危險，似乎要被用作某種邪惡儀式的祭品或鑰匙。
不能再等了。
他目光鎖定了距離他最近、正背對著他、走向幾塊怪石後面準備小解的那個築基初期修士。
就是現在。