神農架外，秋風蕭瑟。
林辰打開裝有九幽冥蘭的玉盒，眉頭緊鎖。玉盒中那株原本應該通體漆黑、散發著陰冷氣息的蘭花，此刻顏色黯淡，花瓣邊緣已經出現枯黃，靈氣流失了大半。
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「怎麼會這樣...」蕭薰兒也發現了異常，她小心地取出一片花瓣，在指尖捻了捻，「藥性流失了至少七成，煉製逆天續脈丹不夠了。」
「是存放時間太長了。」林辰嘆息，「青雲子前輩三百年前留下的，雖然有玉盒保存，但時間終究是最大的敵人。這株九幽冥蘭，最多還能用三年，三年後就會徹底枯萎。」
「那怎麼辦？我們需要新的九幽冥蘭。」蕭薰兒看向西方，「崑崙山死亡谷...那裡真的有嗎？」
「地圖上標註了，應該不會錯。」林辰收起玉盒，「只是死亡谷被稱為『生命禁區』，進去的人少有能出來的。我們必須做好萬全準備。」
「可我們現在...」蕭薰兒看了看兩人簡陋的行囊。離開神農架時，他們只帶了必要的丹藥、藥材和地圖，其他東西都留在了洞府。現在身上只有不到一千塊錢，還是之前行醫時攢的。
「先去附近城鎮，想辦法弄些錢和物資。」林辰說，「崑崙山在青海，距離這裡兩千多公里。靠步行的話，至少要走三個月，而且一路上要經過城市、山區、荒漠，沒有準備不行。」
兩人沿著山路走了半天，來到一個小鎮。鎮子不大，但至少有旅店、飯店和小賣部。他們找了家最便宜的旅館住下，一天八十，包一頓早飯。
「薰兒姐，你在這裡休息，我去鎮上看看有沒有賺錢的機會。」林辰說。
「我跟你一起去。」蕭薰兒起身，「兩個人總比一個人強。」
小鎮不大，一條主街，兩旁是些小店。林辰觀察了一會兒，發現鎮上有家藥材鋪，生意不錯，不時有人進出。
「我們去那裡看看。」林辰說。
藥材鋪里，一個五十多歲的老掌柜正在算帳。看到林辰和蕭薰兒進來，抬頭問：「買藥還是賣藥？」
「掌柜的，您這裡收藥材嗎？」林辰問。
「收，但要看品相。」老掌柜推了推老花鏡，「普通草藥不收，只要野生、年份足的。」
林辰從背包里取出幾株在神農架采的藥材：一株五十年份的何首烏，兩株三十年份的黃芪，還有幾株紫草、丹參。
老掌柜眼睛一亮，接過仔細查看：「何首烏品相不錯，五十年有了。黃芪也行。這些我都要了，給你...八千塊。」
「八千？」林辰皺眉，「掌柜的，這株何首烏在城裡至少能賣兩萬。」
「那是城裡，這裡是小鎮。」老掌柜搖頭，「你要嫌少，可以去別處看看。不過鎮上就我這一家收藥材的。」
林辰看了看蕭薰兒，蕭薰兒輕輕點頭。八千雖然少，但總比沒有強。
「好，成交。」
「爽快。」老掌柜點出八千現金，「小伙子，我看你們是外地人，來這深山老林做什麼？」
「採藥。」林辰簡單道。
「採藥？就你們兩個人？」老掌柜驚訝，「這神農架深處可危險得很，有毒蟲猛獸，還有...不乾淨的東西。我勸你們，采點外圍的就算了，別往深處去。」
「謝謝提醒，我們知道了。」林辰收好錢，準備離開。
「等等。」老掌柜叫住他們，「你們要是真想賺錢，我這兒倒是有個活兒。鎮東頭的王老爺子病了，請了好幾個大夫都沒看好。他兒子放出話，誰能治好，給五萬診金。你們...會看病嗎？」
林辰和蕭薰兒對視一眼。五萬，足夠他們一路的花銷了。
「能帶我們去看看嗎？」蕭薰兒說。
「你們真會看病？」老掌柜懷疑。
「略懂一些。」蕭薰兒謙遜道。
「行，我帶你們去。不過醜話說前頭，要是看不好，可別怪我沒提醒。」老掌柜關了店門，帶著兩人往鎮東走。
王老爺子家是鎮上最氣派的一家，三層小樓，院子很大。聽說有大夫來，王老爺子的兒子王建國急忙迎出來。但看到林辰和蕭薰兒這麼年輕，他有些失望。
「趙掌柜，這就是你說的大夫？」
「是，他們說自己會看病。」趙掌柜說。
「王先生，能不能先讓我們看看病人？」蕭薰兒說。
「好吧，跟我來。」
王老爺子躺在二樓臥室，臉色蠟黃，雙目無神，呼吸微弱。蕭薰兒把脈片刻，眉頭微皺。
「老爺子是不是三個月前開始發病？先是頭暈，然後渾身無力，吃不下飯，睡不好覺。最近半個月，開始說胡話，看到不乾淨的東西？」蕭薰兒問。
「對對對！」王建國激動道，「蕭大夫，你怎麼知道？」
「脈象虛浮，時有時無，這是『離魂症』。」蕭薰兒說，「老爺子是不是三個月前受過驚嚇？或者...去過不乾淨的地方？」
王建國臉色變了變，壓低聲音：「三個月前，老爺子去後山祭祖，回來就這樣了。後山...後山確實不乾淨，以前是亂葬崗。」
「那就對了。」蕭薰兒點頭，「老爺子被陰氣侵體，傷了魂魄。普通的藥治不了，需要『安魂湯』。」
「能治嗎？」
「能，但需要幾味特殊的藥材，鎮上不一定有。」
「什麼藥材？我去找！」
蕭薰兒寫下藥方：硃砂三錢，雄黃二錢，桃木枝一段，還有...黑狗血一碗。
「前面三樣藥鋪應該有，黑狗血要純黑公狗的血，不能是雜色的。」蕭薰兒叮囑。
「我這就去準備！」王建國風風火火地去了。
一個小時後，藥材備齊。蕭薰兒親自熬藥，又用銀針為老爺子針灸。忙活了兩個時辰，老爺子臉色終於紅潤了些，沉沉睡去。
「好了，連服三天，應該就能痊癒。」蕭薰兒說。
「謝謝，太謝謝了！」王建國很激動，當場拿出五萬現金，「蕭大夫，這是診金。另外，你們要在鎮上待幾天吧？要不住我家，我好好招待你們。」
「不用了，我們明天就走。」蕭薰兒收下錢。
離開王家，趙掌柜看蕭薰兒的眼神都變了：「蕭大夫，沒想到你年紀輕輕，醫術這麼高明。王老爺子這病，請了市裡的大夫都沒看好，你幾針就治好了。佩服，佩服。」
「趙掌柜過獎了。」蕭薰兒謙遜道。
回到旅館，兩人有了五萬八千塊錢，心裡踏實多了。
「明天去市里，買些必備的東西。」林辰說，「衣服、帳篷、睡袋、乾糧，還有...地圖。去崑崙山不能走直線，要避開一些危險區域。」
「嗯。」蕭薰兒點頭，「林辰，我...我想給家裡打個電話。」