山中歲月，又是三個月過去。
太行山脈深處，木屋後的空地上，林辰盤膝而坐，周身籠罩著一層淡淡的青色光暈。他呼吸悠長，每一次吸氣，周圍草木都微微向他傾斜，仿佛在朝拜；每一次呼氣，都帶出一口白氣，如箭般射出三尺，才緩緩消散。
這是鍊氣五層，真氣外放的標誌。
三個月時間，從鍊氣一層到鍊氣五層，這個速度放在修真界也算驚人。但林辰知道，這是內丹術的功勞——在膻中穴開闢臨時氣海，修煉效率雖然不如完整的丹田，但也比破碎的丹田強得多。再加上太行山脈濃郁的靈氣，以及蕭薰兒每日熬製的輔助修煉的藥湯，才有了這樣的進境。
「但還不夠。」林辰睜開眼，眼中青光一閃而逝。鍊氣五層，在普通人眼中已是高手，能真氣外放，施展簡單法術。但面對可能的危險——比如周王兩家老祖的追殺，或者深山中的強大妖獸——這點修為還遠遠不夠。
「至少要到鍊氣七層，相當於玄級，才有基本的自保之力。」林辰站起身，活動了一下筋骨。這三個月的苦修，不僅恢復了部分修為，身體也強健了許多，雖然還沒達到築基期的強度，但也遠超普通武者了。
「林辰，吃飯了。」蕭薰兒的聲音從木屋傳來。
「來了。」
飯桌上，簡單的野菜粥，配上蕭薰兒醃製的小菜，還有兩隻烤野兔。這是昨天林辰去山裡打的，他恢復修為後，打獵已不是難事。
「薰兒姐，我想去地心谷。」吃飯時，林辰說出了思考已久的決定。
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蕭薰兒手一頓，抬頭看他：「你決定了？」
「嗯。我現在的修為，在地心谷應該有自保之力了。」林辰說，「而且補天丹就差地心靈芝和千年何首烏。地心靈芝在地心谷，我必須去。」
「可地心谷很危險。」蕭薰兒擔憂道，「爺爺筆記里說，那裡有地火噴發，溫度極高，常人難以靠近。還有岩漿獸，是一種生活在地火中的妖獸，皮糙肉厚，能噴吐岩漿，極其難纏。」
「我知道，但我有準備。」林辰說。這三個月，他不僅修煉，還做了很多準備。用蕭薰兒給的草藥煉製了「避火丹」，可暫時抵禦高溫；用獵殺的妖獸皮毛製作了簡單的護甲；還畫了不少符籙，雖然都是低階的，但關鍵時刻能起作用。
蕭薰兒沉默片刻，從懷裡取出一個小布袋，遞給林辰：「這是我爺爺留下的『冰心玉佩』，佩戴在身上，可抵禦高溫，還能清心寧神。你帶著，或許有用。」
林辰接過玉佩，入手冰涼，通體乳白，雕刻著雲紋，中間有一道冰藍色的紋路，散發著淡淡的寒氣。這是一件不錯的法器，至少是黃級上品。
「這太珍貴了，我不能要。」林辰推辭。
「讓你帶著就帶著。」蕭薰兒不由分說，將玉佩塞進林辰懷裡，「地心谷危險，多一份保障總是好的。而且...我等你回來。」
最後那句話，她說得很輕，但林辰聽清楚了。他心中一暖，握住蕭薰兒的手：「放心，我一定會回來。」
蕭薰兒臉一紅，抽回手：「誰、誰擔心你了。我是怕你死在外面，沒人給我打獵了。」
口是心非。林辰笑了，沒拆穿。
第二天清晨，林辰背上準備好的行囊，帶上冰心玉佩和所有裝備，朝地心谷出發。蕭薰兒送他到谷口，眼中滿是不舍和擔憂。
「一定要小心，事不可為就立刻回來，靈芝可以再找，命只有一條。」蕭薰兒再三叮囑。
「知道了，薰兒姐，你回去吧。」林辰揮揮手，轉身踏入山林。
地心谷在西北三百里處，以林辰現在的腳力，全速趕路，一天就能到。但他沒有急，而是一邊走一邊觀察地形，熟悉環境。太行山脈深處人跡罕至，毒蟲猛獸眾多，還有不少妖獸，小心點總沒錯。
走了約百里，前方出現一片沼澤。沼澤中瘴氣瀰漫，毒蟲飛舞，一看就不是善地。林辰取出一顆避毒丹服下，又用布蒙住口鼻，這才小心翼翼進入沼澤。
沼澤很深，有些地方看似實地，一腳踩下去就會陷進去。林辰折了根長樹枝，一邊探路一邊走。走了約半個時辰，前方突然傳來「嘶嘶」的聲音。
是蛇，而且不止一條。林辰停下腳步，警惕地看著四周。只見沼澤的水面上，浮起十幾條通體烏黑的水蛇，每一條都有手臂粗細，三角頭，紅眼睛，顯然是毒蛇。
「黑水蝰蛇。」林辰認出這種蛇，毒性很強，但不算妖獸，只是普通毒物。他取出幾根銀針——現在他隨身帶著一套銀針，既是醫術工具，也是武器。
「去！」林辰手腕一抖，銀針化作道道銀光，精準地刺入每條蛇的七寸。黑水蝰蛇連掙扎都沒有，就沉入水中。
解決毒蛇，林辰繼續前進。但沒走多遠，沼澤突然震動，一個巨大的黑影從泥水中竄出，張開血盆大口，咬向林辰。
是鱷魚！不，不是普通鱷魚，這鱷魚通體赤紅，背有骨刺，口中噴吐火焰，竟是一頭妖獸——赤火鱷！
「鍊氣四層的妖獸。」林辰瞬間判斷出實力。他不敢硬拼，腳踩青雲步，側身閃開。赤火鱷一口咬在空處，火焰噴在泥地上，燒出一個大坑。
「吼！」赤火鱷轉身，尾巴如鋼鞭般掃來。林辰一躍而起，躲過尾巴，同時手中出現一把短刀——這是他用獵殺的妖獸骨頭磨製的，雖然簡陋，但很鋒利。
「斬！」林辰從天而降，一刀斬在赤火鱷背上。但赤火鱷的皮很厚，骨刺很硬，這一刀只斬斷幾根骨刺，沒傷到皮肉。
「好硬的皮。」林辰皺眉。赤火鱷是火屬性妖獸，防禦高，攻擊強，很難對付。而且這裡是沼澤，是它的主場。
赤火鱷被激怒，張口噴出一道火焰柱。林辰急忙閃躲，但火焰溫度極高，周圍的泥水都被燒乾，空氣都扭曲了。
「不能硬拼，得找弱點。」林辰觀察赤火鱷，發現它的眼睛是紅色的，沒有保護。而且每次噴火後，都會有一個短暫的停頓。
「就是現在！」林辰抓住赤火鱷噴火後的停頓，腳踩青雲步，瞬間衝到赤火鱷面前，一刀刺向它的眼睛。
「噗嗤！」短刀刺入眼睛，直沒入柄。赤火鱷發出痛苦的嘶吼，瘋狂掙扎。林辰拔出刀，又是一刀刺入另一隻眼睛。
雙目被刺瞎，赤火鱷徹底瘋狂，在沼澤中橫衝直撞。林辰趁機後退，拉開距離。瞎了的赤火鱷雖然兇猛，但找不到目標，只能胡亂攻擊，很快就耗盡了力氣，倒在泥水中，奄奄一息。
林辰沒有補刀，而是快速離開。赤火鱷的血腥味會引來其他妖獸，不宜久留。