店小二說的話，沈棠都聽到了。
後頭掌柜的被踹下窗戶前發生的慘叫聲，沈棠也聽到了。
羌門的成員，都是一群將腦袋別在褲腰帶上的瘋子。
危難之時背刺同夥，稀鬆平常。
迷迷糊糊中，沈棠能感覺到，薩仁扛著自己，像扛著麻袋糧食那樣，翻過了窗台，沿著房簷，小心翼翼地朝隔壁摸去。
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沈棠佯裝昏迷，其實垂在空中的手，早就拔下了別在發間的簪子。
三千墨發垂下，擋住了她的身形，可手中那一柄銀簪，在月夜下，亮的驚人。
有意思。
凌燁看到這一幕，唇角微勾。
搭在弓箭上的手，鬆開了那緊繃的弓弦，饒有興味的看著這兩個女子，想看看最後鹿死誰手，誰的本事更勝一籌。
……
薩仁割斷了綁馬的繩子，將沈棠往馬背上一甩，自己跟著也要翻身上馬時，忽然聽到角落處，傳來女子驚恐的尖叫聲。
定晴看去，只見那月門處，站了一個抱著稻草準備餵馬的婢女，捂著嘴，驚懼地看著這邊。
手中的籃子墜在地上，正要發出尖叫時，薩仁的袖口一甩，藏在袖中的匕首飛出去，將那婢女的脖子貫穿，釘在那綁馬的柱子上，當場氣絕身亡。
「吵死了。」
薩仁嘟囔一聲後，飛身坐回馬上，拽著沈棠不讓她掉下來，接著沖向那半掩的木門。
趴在馬背上的沈棠還在裝昏，一動不動。
她的嘴裡全是血。
舌尖傳來的刺痛感，和那藥物引起的昏厥感，讓她的身體如掉進冰窟裡面一樣，血液都快凝滯了。
她強打起靜神，用耳朵分辨著周遭的環境，不敢貿然動手。
她只有一次機會。
還不能讓攝政王府的禁軍發現。
否則，即便從這薩仁手中逃出來，也是白折騰一場。
才出虎穴，又入狼窩，她不想落入那樣的境地。
身下的馬兒帶來劇烈的顛簸。
兩世以來，她對於馬背的懼怕，如今到了生死關頭，奇蹟般的消失了。
甚至，當她趴在馬背上，感受著馬兒脈搏的跳動，感受著風吹過耳邊的自由，一種前所未有的釋放感，湧上心頭。
也許，生了孩子之後，她可以考慮學一學騎馬。
等到馬蹄聲穿過第三條街道時，等到越走越偏，周圍再無人煙後，沈棠咬掉了舌尖的肉，握緊了手中的簪子，緩緩爬起來，用盡餘力，朝那薩仁的後脖頸狠狠扎去——
鮮血，飛濺。
這是她第二次殺人。
除了鼻尖的血腥味，除了手掌上溫熱濕潤的觸覺，除了耳邊驚懼的尖叫聲，沈棠再也聽不到其他的聲音了。
「啊！你這個賤人！！！」
「去死！」
薩仁萬萬沒有想到，自己一心逃命之事，自顧不暇之時，那個從來沒被她放在眼中的沈棠，那個看起來肩不能提手不能抗的狐媚子，竟然敢裝暈……竟然敢對她下手！
猛地轉身，以手做刀，正要砍向沈棠的脖頸時，沈棠學著她剛才對待那茶樓掌柜的動作，抬起右腿，狠狠踹向她的後腰——
「唔——」
薩仁悶哼一聲，罵聲還未溢位來，整個人便從馬背上甩飛出去，撞在一旁的路牙子，連滾了十幾圈後，脖子一歪，身死當場。
血，滲了一地。
縱馬追過來的凌燁，看到這一幕，眸中墨色堆疊，分辨不出喜怒。
若是為了追擊羌門的餘孽，他應該停下來，先將這具屍首給帶回去，交給底下的人來問詢。
那個明顯站在羌門對立面的霍夫人，應該只是個被牽連的路人。
她有膽殺人奪馬，自然也要有本事承擔後果。
跟羌門這種勢力牽扯上，糾纏不休的，縱然被拖累死，那也是她活該，自找死路。
心裡這般想著，但不知為何，凌燁勒著韁繩的手，遲遲無法鬆開。
沒辦法做到扭頭就走。
他能看出來，那位霍夫人的狀態不對勁。
任由她這麼不管不顧地衝出去，只怕……有死無生。
罷了。
就當是為了查案。
查清楚她跟羌門糾纏不休的緣由，再順帶盤問一下，與攝政王府消失的紫竹杖一模一樣的竹子，為何會出現在她的馬車中。
「駕——」
凌燁勸說完自己後，縱著快馬，追了出去。
……
沈棠身下的馬，沒有人引路，跟瘋了一樣，橫衝直撞。
凌燁一直追到了玄武門前，眼看馬兒要衝向皇城的守衛時，才變了臉色。
眼底滑過不可思議的震驚之色。
瘋了嗎？
這位霍夫人想死直說就是，何必選這麼一個萬箭穿心的死法？
按照皇城的律令，她這個沒有官身沒有爵位更沒有陛下傳召的平民女子，若跨過前面那條紅線，不論她是誰，都視為對天子的大不敬，迎接她的，是暗衛的萬箭穿心。
馬蹄，即將踏過紅線。
凌燁身體的反應，比大腦的反應更快，迅速抬起手中的弓箭，飛箭射出，正中那馬兒的右腿，馬身一個趔趄，將躺在它背上的沈棠甩了出去，它則在劇痛之下，撞上了拿刀的侍衛——
沈棠的身體雖然飛了出去，但卻落在了路邊的篷布上，並不致命，滾了一圈，跌進草叢裡，融入到夜色中，無聲無息。
皇城的守衛斬了那頭畜生後，便提著刀向沈棠走去，正要盤問這個膽大包天的女子，為何敢強闖皇宮時，看到了騎著馬兒緩步過來的凌燁，眸光巨變，長刀往地上一橫，立刻磕頭請罪。
「攝政王恕罪，末將一時不察，險些讓此人強闖皇宮……」
「無礙，交給本王吧。」
凌燁沒有多言，走到沈棠身旁，提著她生死不知的軀體，像提著一件貨物一樣，丟在自己的馬背上。
接著，自己也上了馬車。
在侍衛驚疑不定的眼神中，緩緩離開此地。
長街無人，月色昏暗。
烏雲將朦朧的月光映照著，夏日灼熱的晚風，和四周寂寂的蟲鳴聲，此起彼伏，吹奏出一曲不知名的樂章。
馬兒走的極慢。
凌燁不知道為什麼，心情忽然變得很平靜。
那種平靜，不是從前的死寂，更不是空無一物的禪靜，而是像……像合適的鑰匙落進了合適的鎖芯子裡，像少年時被弄丟的書信，在十幾年後，在一個古井無波的夏日裡，忽然被他從落了灰的柜子里翻出來，輕撫上面的灰塵，看到了年少時的字跡……
微風拂動，女子染了血的髮絲，吹在凌燁臉上，有些癢。
他下意識地，將那擾亂視線的長髮推到一邊，看了一眼這位霍夫人的真容。