霍千斛是跑回來的。
看到沈棠時，額上生了一層薄汗。
鼻尖微紅，眼神亦有些閃爍。
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他和沈棠都知道，沈棠突然要他撇下金玉堂的事兒回來，是為的什麼。
這幾日，他一直在等那個訊息。
等的日夜心焦，寢食難安。
如今，終於要有結果了嗎？
走南闖北什麼陣勢沒見過的霍千斛，此刻緊張拘束的，如同十歲稚童，等待著夫子考問課業。
沈棠聽到了他來的腳步聲，沒有抬頭，只是輕聲問道。
「你真的會待他如己出嗎？」
「會給他全部的父愛嗎？」
霍千斛的大腦有一瞬間的空白。
他明白這句話背後的含義。
她願意讓他做孩子的父親。
幾日的輾轉反側下來，剛得知她懷孕時那可笑的嫉妒和醋意，都已消失殆盡。
留下來的，只有對她的擔憂和憐惜。
他想做那個站在她身後的人，護著她和她那未出世的孩子，給她一個家……也給自己一個家。
「我發誓！」
霍千斛抬手，正要再次立誓，被沈棠笑著打斷。
她回首看著他，笑的溫柔，只是眼神有些空洞，無法透過那抹溫柔看透她的內心。
「挑個好日子，我們去官府立了婚契吧。」
霍千斛狂喜之後，冷靜下來，立刻打斷她，「棠兒，還需要準備你我的婚事。」
「三書六聘，八抬大轎，明媒正娶，鳳冠霞帔，我總要……」
「老爺。」
沈棠叫住了他的話，有些無奈地道：「我的身份你也知道，這般敏感，若再來一場婚禮，折騰出別的變故，到時候悔之晚矣。」
「而且，懷胎十月，再有八個月孩子就要出生了，中間準備婚禮耽擱一段時間的話，到時候日子更趕，我不怕旁人說三道四，我卻怕旁人把話引到你身上……」
既做了決定，沈棠也不是矯情的人，便開始為霍千斛考慮。
「更何況，我如今是黑戶，要辦下許卿的戶籍來，還要費許多功夫，一來一去都是時間……」
「不如婚禮便罷了。」
「領回契書那日，我做些你喜歡的吃食，我們私底下小聚一餐，便罷了。」
「你說呢？」
霍千斛眼底閃過一抹失望。
天底下的男人，若真心愛一個女子，必然會想為彼此籌辦一場婚禮，即便不算奢華，但也要足夠溫馨。
他亦如此。
可棠兒說的也對，如今正是多事之季，京中沒一刻安生的時候，就連公主的大婚都折騰出那般動靜來，他們這些生活在角落裡的平頭百姓，還是要忍耐些。
可霍千斛也不願這麼委屈了沈棠。
斟酌之後，才想到一個折中的辦法。
「等回閩南之後，我們按照閩南的風俗，再辦一場婚事如何？」
「我們閩南的男婚女嫁，不似你們京城這般繁瑣，一堆的繁文縟節，儘是拘束。」
「我們那裡的婚宴，熱鬧極了。」
「閩南多山，山川丘陵連綿不絕，每到年輕男女成婚之日，族中的長輩便會在傍晚選一處山頭，讓觀禮的親朋好友，點燃千百個火炬，一同投入正中央的火堆里。」
「眾人拾柴，火焰燒的越旺，代表婚後的生活越紅火。」
「每一個火炬，都代表著對新人的祝福。」
「篝火晚宴上，烹羊宰牛，銅鼓喧天。孩童們歡歌跳舞，大人們點亮一盞又一盞的孔明燈，送入天際，新人圍著篝火，跳一夜的舞都不知道疲倦。」
「從暮色到月斜，再到天際微亮……」
「每辦一場婚禮，便是一場盛宴……」
沈棠不知不覺，聽入了神。
她未曾料到，原來在偏遠的東南之屬，濱海之地，會有這樣與中原截然相反的婚俗。
「不用帶紅蓋頭嗎？」
「不是新嫁娘坐在婚房內，等待夫君應酬完畢之後，回房沐浴更衣嗎？」
兩世，她未曾有過婚禮，更未曾見過婚事。
對婚禮的一切認知，都來自於別人的訴說。
此刻，單純的有些茫然。
霍千斛笑容滿面，「那些都不需要。」
「新嫁娘只需要穿上自己最漂亮的紅色羅裙，戴上最精緻的發冠，做好備受矚目的準備便好。」
「我們黎族，女子的地位並不低。」
「甚至有些家族，是跟著母親的姓氏。」
「等到了閩南，我還可以帶你出海，帶你撈蚌，帶你打獵……」
那樣的人生，是沈棠從來沒有想過的。
她怔愣許久，方才找回自己的思緒。
手指下意識地落在小腹上，摸著腹中的孩子，露出一個澀然的笑。
太遙遠。
那樣的生活太美好，太不真切了。
以後再說吧。
如今她要做的事，是拼盡全力將這個孩子生出來，這一世，她要讓自己的孩子……健康平安的長大。
……
又同霍千斛聊了許多閩南的趣事後，天色已擦黑了。
如意捧著做好的飯食端過來，淨了手，笑著為沈棠布菜，「掌柜的，你們可千萬不要丟下奴婢，奴婢也要跟你們一塊去閩南！」
沈棠咬了一口那用梅子汁醃過的菜丸子，承諾她道：「你放心吧，便是沖著你做飯的手藝，我與老爺也不會撇下你的。」
如意聞言，臉上閃過傲嬌與得意之色，雙手叉腰，耍活寶逗沈棠開心。
「那是！奴婢命帶天廚星，這廚藝的本事是天生的！」
沈棠掩唇輕笑。
又吃了一塊丸子後，想到前幾日碰上林從鶴之事，手中的勺子放回碗裡，用帕子抿了抿唇角，望向霍千斛。
「倒忘了問你了，你說你同那個鶴林在醫館有些交集，你們之間發生了何事？」
這幾日，她一直在思考霍千斛給出的承諾，猶猶豫豫做不下決定，也沒空思考林從鶴那邊的事。
如今有了決斷，心裡清淨下來，便也有精力詢問起此事了。
霍千斛沒什麼好隱瞞的，將那日在醫館裡發生的一切告知了沈棠。
沈棠聽罷，面上閃過一抹恍然。
家妻……
林從鶴說的，應該是綠蕪吧？
畢竟長春侯府被抄家滅族前，他身旁唯一的侍妾，便是那位綠蕪姑娘了。