「這不可能。」
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霍千斛打斷林從鶴的話，正要解釋些什麼時，面上的表情漸漸凝重。
怎麼不可能？
棠兒離開王府之前，跟攝政王的關係曖昧不清，也許曾有夫妻之實，只是未得名分。
而且。
他也不是初出茅廬的雛兒。
在霍家時，也曾見過父親的姨娘們懷孕時的樣子。
吃什麼吐什麼，猶以晨起時的嘔吐最為嚴重。
恨不得將胃液都吐出來。
其他反應也跟棠兒一樣。
四肢無力、貪睡、每日提不起旁的力氣，蒼白的面色中總帶著一點異樣的潮紅……
難不成，棠兒真的懷孕了？
那她……會為了這個孩子，再回到攝政王府嗎？
見霍千斛沉思不語，林從鶴好心將自己手中提著的梅子糕給他遞了過去，「懷孕是添丁的好事，便是生活上有什麼難處，也不必發愁，有了子嗣，往後才更長久。」
「這是林氏商行特有的梅子糕，用的都是江南當季的青梅，十幾道工藝醃製烘烤而成，不僅味道酸甜可口，還可以緩和早孕時的乾嘔反應。」
「內子前兩個月都是靠這梅子糕熬過來的。」
「只是那林氏商行……」
林從鶴不知想到什麼，眼底閃過複雜又黯淡的光，「林氏商行，隨著沁柔郡主的遠遁，日漸萎靡，即將被攝政王府全部吞併了。」
「從前留下來的鋪子和手藝，也都要荒廢了。」
「這梅子糕，估計這做不了幾批了。」
「兄台拿回去嘗嘗，若是尊夫人覺得適口，可以趁林氏商行消失之前，去多買些囤著。」
「月末，也就這兩個月了。」
林從鶴提起林氏商行，剛才興致勃勃的語氣沉了下來，櫃檯旁的藥童提著那包好的安胎藥遞給他，「這位爺，您的藥裝好了，一共是十六幅總計十二兩銀子，您是現付還是記帳？」
「現付吧。」
他從袖中摸出了十五兩的銀錠，遞給藥童，「剩下的記在帳上，記做……雜貨街十六號甲子樓三樓。」
「姓鶴。」
「等這些藥喝完了，算在下一批藥材的帳上。」
聽他提起雜貨街，霍千斛心下微動，拎著手中被強塞過來的梅子糕，跟上了林從鶴。
訝異道：「這位兄弟是住在雜貨街？」
林從鶴心生警惕，退了兩步，問他，「是又如何，不是又如何？」
他身份敏感，雖苟且偷生活了下來，但攝政王府仍然如懸在他頭頂上的利劍，無時無刻都警醒著他，要他隱姓埋名，避開可能暴露的風險。
從前常去的鋪子、常去的街道，他醒來後，一次都未去過。
就連給綠蕪買藥材，也是來這家偏僻的、此前從未來過的鶴年堂。
平日上街，他從不開口與人交談的。
只是剛才聽到霍千斛的夫人懷孕之事，他想到家中的綠蕪，心底一軟，便搭了兩句話，贈送他一些點心。
萍水相逢，走出這鶴年堂的大門，大家往後誰也不認識誰了。
怎料這人竟要纏住他，打探他的住址，林從鶴怎能不警惕。
冷冷的掃了霍千斛一眼，抬腳便要離開，霍千斛知道他是誤會了，苦笑一聲叫住他。
「兄台莫要惱怒。」
霍千斛尷尬地解釋，「我有一好友，姓司馬的，也住在雜貨街里，前些日子聽說他家裡出了意外和變故，將衙門的人都驚動了，這一個多月也未曾再見過他，心裡擔憂，這才同您打聽打聽，並無旁的意思。」
「您若是不方便，我不提就是。」
「還有這梅子糕的花費——」
霍千斛從懷裡掏出銀票，便要遞給林從鶴，「哪有白拿您吃食的道理，這些銀子您拿著。」
林從鶴沒有接銀子。
但也沒有離開。
他眸光複雜至極，私下瞥了一眼，無人關注他們後，對霍千斛頷首，「你跟我過來。」
二人一前一後出了鶴年堂，拐了個彎，到了一處荒蕪的死胡同里，那胡同里橫了一條排水的長溝，溝邊長了兩顆棗樹，如今生了許多綠芽。
此處，沒有家戶，更沒有行人，是個安靜說話的地方。
林從鶴仍未取下面紗，他雖有話要跟霍千斛講，但並不信任霍千斛。
他站在棗樹下，負手而立，問道，「你跟司馬家什麼關係？你們認識多久了？」
霍千斛眉頭微皺，解釋道：「沒有太深的交情，認識……一兩年了吧。」
「司馬兄幫過在下的忙，在下心懷感激，請他喝過幾次酒，還約著下旬一起出京打獵去……」
「兄台為何如此緊張？」
霍千斛的話，一半真一半假，但語氣誠懇，很有信服度。
林從鶴聽到他說交情不深時，眼底閃過一抹失望之色，但又不願讓線索這麼斷了，接著問他，「你可知道，他有一個妹妹？同母同父的，那妹妹如今十幾歲的樣子，名叫沈盈兒……」
霍千斛當然知道。
跟司馬相識那日，後者口口聲聲說要將他妹妹給他添做暖床的婢女，還說他妹妹樣貌生的端莊清秀，整條街的小娘子都比不上。
可……
跟眼前這男子有什麼關係？
「我自然認識。」
「去他家裡做客時，那小丫頭還端過菜，雖瘦了些，但樣貌卻難得，不像是這樣貧民窩裡長出來的。」
霍千斛特意編造了些細節，林從鶴聽罷，目光灼灼。
聲音里，帶著一點不易察覺的顫動，「那你知道……她母親如今在何處嗎？她母親那邊……還有什麼家眷親戚嗎？」
這事，要從一個月前說起。
彼時他陪著綠蕪下去散心，看到了那個風風火火闖進司馬家的丫頭，那樣一張臉，驟然出現，他還以為自己看見沈棠了！
太像了。
可以預見到，再出落幾年，等褪去那臉頰上的青澀之後，她將要跟從前的沈棠一模一樣。
不，比沈棠還像當初的沈棠。
畢竟，人都會變老的。
十六歲時的驚鴻一瞥，比二十六歲的盛裝明媚，要更觸動人心。
觸動他的心，也必然會觸動高座金鑾殿的……那位攝政王的心。