她走以後，那小二眼底閃過一抹晦暗。
上了三樓，去了三樓那唯一一間包廂內。
屏風後，一位身量高大的男子，穿著便衣，坐在茶台前。
他沒有鬍鬚，但發梢微微蜷曲，帶著漠北人的毛髮特徵。
一雙深凹的眼睛，時不時閃過幽綠若琥珀的光。
正是換下太監服飾的連雍。
在連雍對面而坐的，不是旁人，竟然是此間茶樓的掌柜。
那掌柜屁股只坐了椅子的一半，身體略有些僵直，面對連雍時，不像待客時那樣笑容滿面和善可親，而是充滿緊張和敬畏。
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誰能料到，他竟也是羌門一員。
此刻，一邊給連雍倒茶，一邊解釋著道：「那女子手中的紫竹杖，屬下印象頗深。」
「當初咱們的人從南方帶來了一批珍稀的竹子，其中最好的一根，便是這一支了。」
「後來經過屬下的手，作為交換，送進了國公府裡頭，得了些便宜。」
「再後來，聽說被攝政王強奪了去，屬下只能在心裡嘆一宣告珠暗投，便不再關注此事。」
「誰曾想，有朝一日，竟在一個商婦手中看到這根竹杖……此女的身份，實在不簡單啊！」
「主子別怪屬下多疑，屬下看那女子雙目失明，隱約記得上次您提過，還有誰也雙目失明來著……」
連雍打斷了他絞盡腦汁的回憶，「你做的不錯。」
連雍接過掌柜遞來的茶，一飲而盡，眼底閃爍著掌柜看不懂的神采。
聽到小二推門而入的聲音後，徑直問道，「可看清那女子的樣貌了？」
小二雖不知眼前之人是誰，為何會讓自家掌柜畢恭畢敬的，但拿錢辦事的道理他還是懂的，摸了摸腰間的銀子，解釋道。
「這位爺，那姑娘長得真俊！」
連雍挑眉，「怎麼說？」
小二形容道：「眉如柳葉，眼如新月，瓊鼻玉唇，膚白若雪，美的跟咱們茶樓下剛落盡的一樹杏花一樣。」
他一邊回憶，一邊惋惜，「人也溫柔，說起來話來，有點南方口音。」
連雍不知道想到什麼，讓掌柜的去取了筆墨過來。
接著，將茶台上的茶具一推，洋洋灑灑做了一幅簡筆畫，畫中之人，正是曾有數面之緣的沈棠。
他吹了吹未乾的墨漬，遞給小二瞧著。
「是不是這人？」
小二一拍大腿，眼都亮了，「您真神了！就是這位姑娘！」
「只是眼神不太一樣……剛才那位姑娘，眼睛是瞎的……更瘦些。」
連雍將那畫紙揉皺，幽幽道。
「裝死離開的人，肯定跟從前有些不一樣，可以理解。」
此話一出，別說是掌柜的，就連反應遲鈍的店小二，都像是想明白了什麼一般，眼底閃過驚懼之色。
剛才，攝政王口口聲聲說要去給人送葬。
死的是王府後院的一個無名氏。
緊跟著，天子與駙馬也追了過去。
他最近聽到的死人，只有那一個。
難不成……剛才那位姑娘……和攝政王府里抬出來的棺木……
小二想通這一關節，面色陡然煞白，踉蹌了兩步，方才穩住自己的身形。
與他無關，他只是個上菜的。
他什麼也不知道。
掛在腰間的碎銀子，剛才給他帶去了多少快樂，如今便帶來多少惶恐，他急促地轉身，想要離開這壓抑的包廂，可手還沒搭到門上，耳後便傳來一道破空之聲。
那位被掌柜的稱為主子的客人，用一根挑茶葉的竹籤，從後往前，扎穿了他的脖頸。
他連痛呼聲都來不及發出，便斷了氣。
仰倒在地上，脖頸處的傷口流著汩汩的黑血，雙眼圓睜，死不瞑目。
連雍用帕子擦了擦手，緩緩走到他的身旁，半蹲下來，合住了那小二的眼皮，嘆了一聲道。
「你若蠢笨些，也能活得久些。」
「下輩子記得裝聾作啞。」
……
距離長姝公主大婚之日，已過去一個半月了。
這一個半月間，京內各處茶樓里，從早到晚高朋滿座，說書先生將那日發生的一樁樁一幕幕，說了一遍又一遍，可百姓們還是聽不夠，拼命的扔銀子打賞，讓說書先生細講後來攝政王與陛下一起爭奪棺材的畫面。
畢竟，當時整個長安街都被禁軍圍住了，一隻蚊子都放不進去，長安街所有的商戶住宅門前，都有侍衛把守著，除了當事人之外，無一人能猜出，在長安街上又發生了怎樣稀罕離奇的後續。
只知道後來帝王罷政七日，攝政王府全府披白十日，皇室後宮茹素半月，長姝公主府至今都緊鎖門庭，沒有一人出入。
為何會這樣。
棺木中的人到底是誰？
是男是女，為何他的死，能攪動這麼大的風波？
甚至，連那位桃紅吊死在公主府門前的案子，大理寺都不再追究了，草草了案，判定為自殺之後，扔到了亂葬崗。
未嫁之女，尤其是自殺暴亡之類，是絕對不能埋入祖墳的，會對風水不好。
所以，死了之後連容身之處都沒有，只能任著自己的屍身，被京郊亂葬崗附近的野狗分屍，只餘下森森白骨。
聽說她那位小新郎，還偷偷拿了一塊金魚去當鋪，準備當掉那金子，換成棺木，收斂那位未過門的新嫁娘的屍骸。
卻在最後交接銀子的時候，被自己家中的娘親提著棍子追出來，好一頓打罵，最後提著哭哭啼啼的他，還有那換來的銀票，回了巷子裡。
後頭，賣宅搬家，消失在熟人的視線中。
「老夫知道那棺木之中是何人！」
同春樓里，高台之上，那位說書的老先生狠狠一拍驚堂木，一句話，吸引了在場所有賓客的耳朵。
他撫了撫鬍鬚，話停在此處，手指做出捻銀票的姿勢，意思不言而喻。
先扔銀子，再聊高潮。
「好你個老吳！一日日的總卡在關鍵時刻要錢！」
「給你給你，趕緊說！如今京中各處茶樓里，已猜了十幾個身份了，無論支援哪個身份的，都可以去黑市里下注，三個月後，若有真相，下注者壓中的，必然能從裡頭大賺一筆。若仍然問不出那死者的身份……莊家通吃！」