沈棠接過那包裹，心底一暖。
可聽他說起那批珍珠，又面帶愧色，「霍公子，實在抱歉了。」
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「不是棠兒不願意幫您，實在是如今自身難保，沒辦法再繼續合約了，您……」
霍千斛眉頭微挑，「如何自身難保，我看沈姑娘除了眼睛看不見之外，有勇有謀，能吃能喝能殺人的，除了比尋常女子多了些膽魄外，也沒什麼不同的啊。」
「怎麼就……不能合作了？」
沈棠啞然。
她想解釋兩句，可話到嘴邊，又無話可說。
是啊。
她只是換了個身份罷了，又不是廢了死了，雖然借不了從前的助力，沒辦法將這些珍珠帶到那富貴王侯之家，但難道做生意，只有攀附權貴這一條路嗎？
她雖恨林婉如的心狠手辣，但也佩服林婉如的本事。
前世今生，林婉如靠自己能立起一個林氏商行來，攥去天下三分之一的財富，她為何不能學人家三分呢？
而且，她光憑身上這一千兩銀子，無法安度後半生的。
她需要賺錢，需要很多銀子。
開個小店，賣點兒閒碎的東西，費時費力不說，還容易暴露自己。
這批珍珠，是一個機會。
若操作好了，她說不定能跟霍千斛一起，腰包豐滿地離開京城。
既然開始新的生活了，那今往後，就一切向前，大膽的走吧。
「好。」
沈棠笑著點了點頭。
「霍公子既然信我，我必不會讓你失望。」
她從前笑得時候，溫柔婉約，眉眼生動，帶著江南女子的嬌俏，有著小家碧玉我見垂憐的清幽氣質。
如今剪了短髮，額頭上染了幾縷血痕，穿著那粗糙的衣服，站在這靜謐的水邊，手抓著紫竹手杖，頷首一笑時，竟是另一種氣質。
像什麼呢？
後來霍千斛翻遍書籍，想了許多個形容詞，卻想不出合適的詞句來形容她。
直到有一天，他開啟了他那去世的娘親，給他留的最後一個蚌殼，取出裡頭拳頭大的珍珠，用棉帕擦掉珍珠上面的灰塵，看著那比月光還要皎潔的光輝時，想到了她今夜的笑。
一顆註定發發光的明珠，只是暫時蒙塵罷了。
等塵埃擦淨，露出華光時，萬丈光輝，方知何為世上最瑰麗之寶。
……
攝政王府。
失血過多而昏迷的馮管家，在竇大夫的神針之下，醒了。
他看了一眼床邊的竇大夫，發現他不是牛頭馬面，也不是黑白無常後，眼底又恢復死寂。
「你把我紮起來做什麼？」
「還不如讓我死了！」
「我這樣死了……也不受什麼疼……」
「可若等到王爺處置……我身上還會有一塊好肉？」
竇大夫摸了一把鬍鬚，瞪了他一眼，泄恨一般，將針扎在他的厚肉上——
「嘶！要命啊！」
馮管家慘叫一聲，雙眼赤紅。
竇大夫卻沒空跟他打嘴巴官司，催促道：「別在那自我猜測了，趕緊去瞅瞅王爺吧，放心，王爺不會要了你的命的。」
馮管家不信，「怎麼，你孫女給王爺吹枕邊風了？」
他可是知道真相的人，那所謂的竇側妃，根本就是個笑話，不過是王爺捧起來跟沈姑娘打擂台用的玩具罷了，王爺……
「王爺請了感業寺的大師過來，感業寺的大師說，若想讓沈姑娘得升天道，來世還能與王爺相逢，從今往後，王爺不許再沾半點血腥。」
「不許殺人，不許用刑，不許暴力施政，也不許霸著皇權不放，架空天子。」
「只有他仁慈至善，德工兼備，才能感動上天，來讓月老為他與沈姑娘牽一根紅線，來世再有交集。」
「大師還說了，若他能一日一善，堅持五年，一千七百日後，他心心念念之人，就能從自焚的罪孽中解脫出來。」
「不然，沈姑娘會一直在地獄的業火中，被焚燒神魂，日日受烈火焚身之痛。」
「王爺跟以前不一樣了，真的。」
竇大夫說起這話，語氣跟見了鬼一樣，眼神複雜至極。
「他撤了對逆賊亂黨的圍剿，他將金鑾殿上的蟒椅也搬了下來，他把手中除了軍權的一切權力，全都交給了帝王，他甚至放話出去，往後再不問政，潛心修善……」
「昨日陛下已來過一回了，王爺閉門不見。」
「陛下還想去探望沈姑娘，王爺說如今沈姑娘日日與他同吃同住，不見外人，把陛下趕走了……」
聽到這兒，馮管家打了個哆嗦，「你等等！」
馮管家驚愕道：「那……那陛下知道沈姑娘自焚之事嗎？王爺解釋過與他日夜抱著睡覺的是一具骷髏嗎？」
竇大夫狠狠揪了一把自己的鬍子，儘量讓自己的聲音冷靜些。
「你可千萬別這麼說！」
「王爺說了，沈姑娘沒死，只是暫時睡著了！」
「闔府上下，旁的要求都沒有，唯有一點，就是所有人都不能提沈姑娘死了這件事了。」
「在王爺心裡她沒死，她就是沒死！」
「那日陛下過來，也問了攝政王府里伺候的其他人，大家都稱，沈姑娘住在王爺的寢宮裡，日夜陪著王爺，概不見客。」
「陛下自然不知道真相。」
「想來……陛下也只是隨口一問罷了。」
畢竟，陛下與沈姑娘有什麼交集呢？
一個是九五至尊的帝王，一個是凌遲行刑的受害者，之前過來探望，只是為了彌補自己作為帝王的過失，讓逆賊逃脫，讓無辜的百姓受難。
如今都快入夏了，元日發生的事都過去那麼久了，攝政王交了權，陛下日理萬機，哪裡會記得那個已經灰飛煙滅的雲氏女呢？
竇大夫搖了搖頭，收拾起自己的藥箱。
看著坐在床上遲遲無法從震驚中回過神來的馮管家，催促道。
「所以你也不用怕死了，王爺不會殺你的。」
「甚至，你是第一個尋到沈姑娘屍體的人，王爺還會賞你。」
「之前伺候沈姑娘的那兩個婢女，叫什麼杜鵑芍藥的，都抬做了王府的侍妾，單獨賞了兩處院子，一人五百兩的月例銀子。」
「唯有那個伺候了三個多月的如意，不知怎得，死在了外頭，毒發身亡，王爺將她厚葬了，還給她家人封了一筆厚重的銀子。」
「你昏迷著，不知道當日的事，昨兒那家人一家老小過來王府門前磕頭謝恩，磕得滿臉鮮血，夸王爺是十世大善人哩！」