她又驚又怒，又有些膽寒。
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為了給自己壯膽，當著那惡狗的面將五個肉包子啃得乾乾淨淨，接著走入荒林深處，在水岸邊待了一天……
傍晚出來時，狗走了，她卻受寒凍著了。
怎麼治都治不好，後來隔壁的嬸子摳了許多柴火灰，混了硃砂給她灌進去，又要了兄長十兩銀子後，她終於痊癒了。
到現在，她也不知是那土方治好的風寒，還是心疼那十兩銀子不敢再病了……
但都不重要了。
當年的無心之舉，竟在一年以後，給了走投無路的她一條活路。
世間之事，向來說不清，道不明。
沈棠手摸了摸冰冷的河水，雖然刺骨，但並不寒心。
年幼的她或許會害怕鬼神之說，不敢一個人待在這裡，但經歷那麼多之後，她方明白，世上最涼不過人心，最毒不過心毒。
人不怕鬼神，鬼神……該怕人的。
剪斷的長髮被她取了出來，還有那些染了血的髒衣服，她都在河水裡洗幹了，用手挖了淺坑，一併埋了進去。
自己身上殘餘的血污，也都洗乾淨了。
忙活完後，她靠在樹根上，及耳的短髮，擦著她的脖頸。
聽著荒野密林里烏鴉的叫聲，感受著空氣里吹過來的幽風陣陣，一種久違的解脫感，瀰漫在她心頭。
她終於離開了。
離開了那個地方，離開了那些人，離開了兩世的恩怨，往後，輕鬆自在一個人了。
手，放在胸口。
哪裡有她死死護著的一千兩銀票。
這是她生活的本錢。
等她再攢些銀子，離開京城，去了南方，尋一處平靜安詳的鎮子，開一家店鋪，院子裡種上她最愛的玉蘭花……
那樣的人生，該多麼清逸灑脫……
想著想著，沈棠不知不覺，靠著樹根，竟睡著了。
河水裡的蛙叫聲和蟲鳴聲交織在一起，像娘曾經唱過的催眠曲一樣，讓她再無半點憂慮。
此時月上中天，已到子時。
她覺得冷極了。
頭腦昏昏漲漲，怕是又要得風寒了。
面上流露出一抹苦澀來，艱難地站起來，準備離開這個地方時，忽然聽到一陣腳步聲……
還有屬於男子的呼吸聲。
沈棠呼吸驟停。
驚恐地眼神看向發出聲音的位置，手伸進袖中，握住了那把曾經殺人的簪子——
「是我。」
「沈姑娘，你忘了我嗎？」
熟悉，又陌生的男聲。
她只聽過兩回。
一回，是在臨近春節時，她去長安街上整理鋪子，碰上了這個人，這個人來自閩南，手裡有一批上好的東珠，想要來京城倒賣出來，好賺一筆銀子，她察覺到其中的商機，邀了這人進鋪子裡喝茶，約定好年後，將這批東珠寄賣在她的店鋪里。
甚至，為了給東珠開啟銷路，進宮之前，她還備了幾個東珠做的首飾，想在除夕夜宴上，用這首飾作為贈禮，送給交好的夫人小姐，以此開啟鋪子的銷路。
這樣好的東珠，流光溢彩的，色澤絕倫，絕不是普通的俗物可比，絕對能讓那群愛攀比的貴女紅了眼。
可所有的計劃，全泡了湯。
她沒有去成宴會，她跪在佛堂里抄了一天的血經，她殺了人，她識破了嘉華太后的秘密，甚至……除夕之後，她連雲府都沒再回去過，昏死在王府，醒來，便是三個月之後了……
跟這位霍公子約定年後初七再見的諾言，也沒能兌現。
今日在街上，她聽到這位霍公子的聲音時，便有猜測，尤其是司馬炎快抓住她時，霍公子忽然出手相幫，她便有七成確定了他的身份。
但當時情況緊急，她自顧不暇，又怎會多事？
卻沒料到……他竟然……
不對。
沈棠心底狠狠一顫。
傍晚，霍公子幫她攔住司馬炎時，說的是要去司馬炎家裡用晚膳。
只要他們回去，必能發現司馬車伕被謀殺的事……
死了人，必定要報官的！
這霍公子過來……究竟是來敘舊的，還是來……
「沈姑娘，你的東西落在司馬家了。」
一根竹杖，被霍千斛遞了過來，竹杖上熟悉的清香味，讓沈棠意識到，這正是她帶出王府，而後被司馬車伕扔掉的那一根。
沒了竹杖，她走起路來搖搖欲墜的，沒有半點依靠。
尋了其他的木枝，卻都沒有這一隻好使。
如今被霍千斛尋回來，她下意識地伸手接過，感受著那熟悉的材質和溫度，心頭稍安。
但一雙秀眉，仍然蹙著。
「你去過司馬家了，對嗎？」
霍千斛沒有瞞她，實話實說道：「對，還幫著一起報了官，只是這司馬車伕平時交友駁雜，為人也囂張跋扈，惹了許多仇家，官府無從下手，草草做了勘驗和筆錄之後，就打道回府了。」
「畢竟雜貨街這種地方，住的都是一群刀尖上舔血的亡命之徒，今日死個人，明日丟個人，實在稀鬆平常，官府管都管不過來。」
「他家的女兒也失蹤了，懷疑是被那仇家一起帶走了。」
「問了附近的住戶，都說沒看到什麼奇奇怪怪的人，慘叫聲倒是聽到過兩回，但住在雜貨街的爺們哪有不打媳婦閨女的？以為是家裡頭的打鬧，都沒有在意。」
「那殺手的運氣挺好，你說對嗎，沈姑娘？」
沈棠握緊了手中的竹杖，心底五味陳雜。
所以，沒有懷疑到她身上。
所以，霍千斛也不是過來抓她的。
所以，她可以光明正大地走出去了。
「多謝。」
沈棠深吸一口氣，盈盈做拜。
若非霍千斛從中周轉，只怕那司馬炎會揪著她不放，她能逃過此劫，全靠眼前之人。
「沈姑娘不必客氣。」
霍千斛錯了錯身，沒有受她的禮，一雙明亮的眸子落在她並不合身的衣裙上，取出身後的包裹，遞給了她。
「這是路上順手幫你買的衣裙，你換上吧。」
「雖不知道你身上究竟發生了什麼，但霍某是商人，商人看重的只有利益。」
「應沈姑娘的約定，霍某手裡那批珍珠還囤著，只要能把這批珍珠賣一個高價出去，讓霍某揣著銀票回閩南，那你就永遠是霍某的朋友。」