那婢女進了院子，打量著只有些花花草草，看起來比琳琅院窮酸的多的蘅蕪苑，步子慢下來，輕輕拍了一下自己的嘴巴。
「瞧奴婢這話說的。」
她的笑中，帶著一點漫不經心的倨傲和得意。
「不該叫竇姑娘的，應該是側妃娘娘。」
「我們側妃娘娘今日得閒，讓您去琳琅院坐一會兒，說有事兒要吩咐。」
「沈姑娘，是奴婢扶著您去，還是您自己拄著拐杖去？」
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凌燁為了方便沈棠出行，不僅命匠人用牛骨與虎骨做了可以推行的輪椅，還搜羅盡京中珍稀木材，監督著雕刻了許多拐杖，方便她在黑暗中行走。
不過沈棠不怎麼用。
一則不經常出門，二則出行都有如意跟著，如意扶著她，用不上什麼拐杖。
那些用盡精巧心思的拐杖，被一根根擺在牆角立著，各種紋路的木材、各式各樣雕刻出來的圖案，相映成趣，也算一種風景。
沈棠平常看不到，也沒有在意，聽到婢女的話後，微愣了一下，下意識地往牆角看去，卻只看到一片黑暗。
一旁的如意可管不了什麼拐杖不拐杖的，聽到婢女這樣囂張跋扈的話，立刻挺身而出，冷笑著回懟，「你是什麼身份，琳琅院的又是什麼身份？她讓我們姑娘去我們姑娘便得去嗎？別來這裡礙眼，趕緊滾！」
那花枝招展的婢女見如意不買她的帳，立刻惱了，「什麼身份你還不清楚嗎？如今攝政王后院裡只有我們側妃一位主子，我們側妃娘娘不僅是這王府後院的掌事者，將來更是王府里唯一的正頭娘子！沈氏一個無名無份的孤女罷了，連她都不敢開口得罪側妃娘娘，你一個伺候人的賤婢而已，怎敢如此囂張？對我大呼小叫？」
無名無份的人，在這王府里就像逐水飄零的爛花野草一樣。
如今靠著這張臉，還能得攝政王的幾分關注，可一個瞎子，往後能有什麼出息？
說起來，還不如他們這些上了奴籍的奴婢呢！
好歹，按照奴婢的等級，每個月還能從管家院那邊領月例銀子。
那婢女想到這兒，心裡又有了幾分底氣，上前兩步，不管不顧地去扯沈棠的袖子，見扯不動，竟發了狠，往下狠狠一拽——
沈棠反應不及，被那婢女從座椅上生拽下去，先是跌坐在台階上，而後控制不住地滾到台階下那一叢薔薇花里。
薔薇的刺，扎破了她的衣衫，扎進肉里，滲出斑駁的血。
鼻尖，花香與血腥氣交織。
這樣的味道，這些年，在沈棠的身周，如影隨形。
她已經習慣了。
習慣到麻木。
她並沒有生氣，也沒有怨恨，只是用沾了泥濘與血污的雙手，沿著潮濕的土壤，尋找爬出這薔薇花叢的路。
手，剛碰到花叢外頭的青石牙子，忽然頓住。
她聽到了熟悉的腳步聲。
……
「你瘋了？！」
另一邊，如意氣得差點蹦起來。
攝政王千交代萬交代，讓她精心伺候的主子，如今在她們自己的院子裡，被另外一個耀武揚威的奴婢欺辱，如何能忍！
如意氣得連應該幹什麼都忘了。
火蹭蹭上頭，顧不得去扶沈棠，二話不說便衝到那婢女旁邊，雙手抓著她的髮髻，雙腳狠狠踹向她的小腹，一下接一下，差點將那婢女的內臟給踹出來。
「你吃熊心豹子膽了也敢動我們姑娘？！琳琅院的主子是個蠢貨，底下便也養了一群蠢貨嗎？！」
「你信不信今日我便是將你打死在這裡！你們竇側妃也不敢放半個屁！」
「真以為那什麼狗屁竇側妃是靠著寵愛上去的嗎？真以為王爺對她請眼相待嗎？」
「我告訴你，你口口聲聲提起的竇側妃，根本就是個千人騎——」
「閉嘴。」
冷厲的男聲打斷了如意的話。
身穿蟒服的凌燁，繞過那交映的花壇，跨步來到廊下，雙眸含煞，死死鎖著如意的脖頸，似乎她再多說一個字，便要當場奪了她的命。
「蠢貨。」
凌燁吐出兩個譏諷的字，不知是在諷刺那琳琅院的婢女，還是諷刺口風不嚴的如意。
但都不重要了。
凌燁積威多年，手指縫裡流出來的血，能將攝政王府後院的池塘給填滿。
王府為什麼每年能買進買出那麼多奴僕，還不是因為缺口太大？
他往那一站，連話都不用說，身周的威儀和煞氣，已讓如意跟那婢女駭的跪坐在地，不敢再打鬧。
蒼白著臉色，彼此心頭皆是悔恨。
琳琅院的婢女恨自己倒霉，來的不是時候，竟然被攝政王撞上自己撒潑。
如意則後悔自己剛才沒把住嘴，差點將攝政王讓她守口如瓶的秘密給吐出來。
「棠兒！」
凌燁身後，沈逸風發出一道驚呼來。
……
凌燁不是一個人過來的。
沈逸風告訴過他，今日要來攝政王府探望他的妹妹，為的是商議他與蕈月大婚之日，讓沈棠到公主府里做喜娘一事。
沈逸風私底下已交代了蕈月許多話術，等到成婚之日，讓蕈月好好勸勸沈棠，早日離開攝政王府，搬到公主府里住。
凌燁雖然知道沈逸風的目的，是為了將棠兒撬走，可他畢竟是棠兒的兄長，他也不能攔著不讓見。
於是，匆匆結束了在宮裡的朝務，折回攝政王府，自己引著沈逸風來到蘅蕪苑中，時刻監督著沈逸風的一舉一動。
卻不曾想，一進蘅蕪苑，便看到讓人怒火三丈的一幕。
他光顧著發火，並未看見滾落在薔薇花叢里的沈棠。
沈逸風與沈棠兄妹連心，一眼便看到了那花叢里熟悉的衣角。
碧衣女子摔在花叢里，身形被花叢掩埋著，雙手攀著青色的路牙，想爬出花壇，小腿卻被一截廢枝給絆住，無法前進，更無法後退，一雙沒有焦距的眼睛茫然地看著前方，瀰漫著死寂與悲冷。
沈逸風以為自己看錯了，愣了一瞬。
下一刻，不可置信地衝過去，等看到沈棠身上細細密密被花刺刺處來的血痕時，氣得聲音都變了。
「凌燁！這就是你治下的王府嗎？你一日不將棠兒害死，你便不罷休嗎？！」
沈逸風不顧那些枝蔓上尖銳的花刺，用身體破開一條狹窄的通道，將沈棠從花叢里抱出來後，看著她身上、臉上的狼狽，氣得眼都紅了。
「我今日便要帶棠兒走。」
「凌燁，你若敢攔我，信不信我殺了你！」