攝政王府的這場生辰宴，比往年任何一場都安靜。
賓客只請了三五桌，沒有鑼鼓喧天，沒有舞女支弄琴，更沒有請京城當紅的戲班子來唱一出定軍山，晚宴之後，連多餘的活動都取消了。
隔壁國公府的管家，一邊伺候著國公爺的馬車，一邊拉過那送客的馮管家，苦著臉問道。
「老弟，這是怎麼了？我們國公爺都跟家裡人說了，今夜不回去了，怎麼你們攝政王府倒開始趕人了？」
「咱們國公爺可是王爺忠實的狗腿啊，唯王爺馬首是瞻，王爺是有旁的小弟了嗎？嫌棄咱們國公府沒有出仕的年輕人了？」
「能不能當官，不就是攝政王一句話的事嗎！」
馮管家與國公府的馬管家相識多年，說起話來沒那麼多顧忌。
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左右瞅了瞅，只有幾輛孤零零的馬車後，馮管家小聲解釋道。
「府里有病人，王爺不想鬧太大的動靜出來，清靜些，那位睡得也安穩些。」
「若非實在拒絕不了諸如國公爺這樣的親近之人，我們王爺其實不樂意辦這宴會的。」
「歌舞啊爆竹啊，重口味的吃食，那些生鮮野禽，王爺都給拒了，你去席上瞅瞅，都是些清淡之物。」
「儉以養德，王爺想著多積些福呢。」
給誰積福，不言而喻。
馬管家八卦之心熊熊燃燒，「可是那日……那位姑娘？」
他不敢說具體的事，畢竟當日之事，攝政王下了封口令，誰敢談論，格殺勿論。
馮管家點了點頭，「你我心裡知道便好，別忘外頭說。」
馬管家來了勁兒，拼命眨眼，「那，那便這麼養在王府裡頭？可有說給個什麼位分？」
「侍妾，側妃？」
馮管家淡淡兩字，「王妃。」
馬管家頓時變了臉色，「這，這……聽說那姑娘的兄長，不過是大理寺一個六品的小官，雖說有些微末的本事在身，可畢竟家世不顯……」
「依王爺如今的氣勢，將來極有可能……」
後面的話，他不敢再說了，但對於沈棠可能成為王妃這件事，仍抱著質疑。
「怎可能讓她做王妃！」
馮管家撇撇嘴。
怎可能？說出來只怕你們不信，如今是王爺恨不得捧著王妃的位置，跪在地上求那位入王府，可那位看起來，似是對王爺半點感情半點貪念都沒。
若有感情，順勢也成了。
若有貪念，只要想著傍上王爺這樣權勢滔天的權臣，將來待王爺問鼎那個位置後，跟著享用一世的榮華富貴……也能成。
可偏偏，那位冷心冷肺，沒有半點想法。
是記恨那日在刑台上被凌遲的侮辱嗎？
唉，女人啊，在意那點東西做什麼？都是無用的虛名！
若換個身份，如今躺在那蘅蕪苑裡頭的是他馮煥，他定要使勁渾身解數，讓王爺對他食髓知味，愛不釋手，日日留宿在……
「馮兄，馮兄……」
「你想什麼呢！怎麼流口水了。」
馬管家一臉黑線地將馮煥叫醒。
馮煥擦了一把口水，退後兩步，掩去自己的尷尬之態。
「不多說了，還有其他客人要送呢，王爺也喝了些酒，我得去看顧著，回頭再聊。」
馮管家揮了揮手，趕進院裡。
馬管家看著稀稀落落的客人，看著那九層台階之上，端然怒目的臨清石獅子，也淬了一聲。
「媽的，我怎麼也生了個漢子身。」
……
宴飲雖短，凌燁卻飲了許多酒水。
紅色的燈籠映照著院內的一池碧水，假山裡的藤蔓，在夜色中慢慢舒展。
又一壺酒下肚，凌燁將那和田玉做的酒壺砸進碧水裡，養在池中的錦鯉爭相游過來，以為是什麼吃食，圍著那酒壺繞了一圈，又悻悻離開。
再看凌燁。
一身紅衫，慵懶又散亂地搭在身上。
領口開闊，酒水順著那肌肉挺拔的胸膛往下滴漏。
唇頰微紅，泛著淡淡的濕意。
一雙鳳眸里沒了平日的冷漠深刻，多了幾分柔軟與迷離。
他喝多了。
許久沒這樣醉過了。
其實他不喜歡飲酒的，一是因為身體不能飲酒，受不住酒意，二是醉酒會讓人失去理智，他厭惡模糊不清醒的狀態。
可今日，他收到了來自「兒子」凌璟淵的一封信。
說是信，倒不如說是一封討伐文書。
細數了前世在王府里偷看他生辰宴的一幕幕，著重講了講那半個松鼠桂魚魚頭的美味。
——攝政王，朕那以後，無論是前世還是今生，都再沒嘗過那樣的美味，不知今夜貴府，可還有松鼠桂魚？
——攝政王，每年你生辰宴的第二日，都是娘最忙的時候，那些被宴會弄髒了的鞋襪、衣衫、冠帶，都會被送到浣衣所，讓娘三日之內清洗完畢……
——幾百件衣衫，沾了油膩和腥氣的鞋襪，每次洗完，朕跟娘的手都會腫脹泡爛，片片龜裂，養到夏日才能痊癒。
——攝政王，朕祝你年年有今日，歲歲有今朝，長命百歲。
……
呵呵。
幼稚。
凌燁將那封信燒了。
可燒完之後，胸口悶著的情緒，卻始終無法釋懷。
姨娘死後，他從王府的地獄裡一步步爬到前朝，孑然一身，除了棠兒之外，再無牽掛。
什么女人什麼孩子，什麼後宅後院，那都不是他該考慮的事情，他要做的，就是不顧一切地往上爬，拼盡全力的往前走，走到一個所有人都可望不可及的位置後，他才能掌握自己的人生。
可他從來沒有意識到，原來對於另外一個孩子來言，他有著父親這一重身份……
五歲的孩子，孤苦無依的母親，王府後院是何等吃人的地方，他比任何人都明白，因為，那都是在他的縱容之下——
啪！
凌燁又用手劈開了一壺酒，端著罈子便往嘴裡灌。
一旁的馮管家看到這一幕，急得抓耳撓腮，直拍大腿。
不能再喝了啊。
再喝下去，王爺的身體只怕撐不住了！
正愁著要如何勸時，那伺候在蘅蕪苑的婢女如意進了院子。
聲音脆亮，「王爺，沈姑娘想見您！」