「太后……」
蕈月面色發白，不忍聽到沈棠被這樣責罵。
她拿沈棠當自己的親妹妹看待，是真心喜愛她，疼惜她。
嘉華太后卻不會在這種事上縱著蕈月。
國有國法，家有家規，她太后的威儀，不允許任何人輕視、利用。
陰冷的眸光落在沈棠臉上，盯著她那尖削的下巴，譏諷地開口。
「你們兄妹，同蕈月有救命之恩，哀家看在眼裡，自然少不了你們的好處。」
「可救命之恩，算不得什麼免死金牌，更不可能任你胡作非為。」
【記住本站域名天天看小說->𝔱𝔱𝔨𝔞𝔫.𝔱𝔴】
「姜老夫人若來要人，哀家會為你求情，留你一條命苟活。」
「可死罪難免，活罪難逃。」
她指了指檀木書櫃的位置，略抬了抬手，狹長的蔻甲上，帶著一點血痕，那是剛才扇沈棠巴掌時，在她臉上刮下來的薄肉。
南宮嬤嬤順著手指的方向，將架子上的佛經捧出來，恭身遞給嘉華太后。
嘉華太后頷首，指尖翻動，將那日日用沉香薰著的地藏經捧出來。
染血的指甲，摩挲著佛祖的袈裟，帶著不容置疑的命令。
「今夜的宮宴你不用去了，省得多生事端。」
「將這經文抄上十遍吧。」
「抄完了，哀家派人送到姜家，跟著那婦人一起下葬，佛祖在上，也能替你減幾縷罪孽。」
沈棠眉頭微皺。
太后這樣輕拿輕放，讓她隱生不安。
事情……肯定沒這麼簡單。
果然。
嘉華太后朝她勾了勾手，像逗弄貓狗一樣的玩物畜生，「過來。」
沈棠抿唇，眼底閃過不堪之色。
深吸一口氣，壓下那那點可憐的自尊，跪行幾步，到了嘉華太后面前。
嘉華太后將佛經遞給她，沈棠往後拽了拽，卻沒拽動。
下意識地抬眸，撞進一雙陰沉的眸光里。
三十多歲的太后娘娘，風姿猶盛當年，可一雙眼睛，卻像五十歲的老婦一般，無聲地盯著你時，能將衣服底下的汗毛給逼起來。
瘮人的很。
「抄經，要虔誠。」
嘉華太后盯著她，一字一句，唇角，勾起詭譎的笑。
「普通的墨汁太敷衍了。」
「用硃砂殺氣重。」
「最好的墨汁，是人指尖流出來的血水。」
「十指連心，羊毫蘸著從心裡流出來的血，一行一行寫下去，才能在字裡行間，明心見性，讓人懺悔至深，你說對不對？」
她要沈棠跪寫血經。
「太后，不可！」
蕈月面色巨變，噗通一聲也跪了下來，哀聲請求，「棠棠她本來就體弱多病，前些日子又遭了難，九死一生才回來京城，能來宮裡給您拜年，已實屬不易……」
「那地藏經有一萬七千字，抄十遍將近二十萬字，拉來三個壯漢放血都放不了這麼多，她又怎麼可能抄的完！」
嘉華太后卻不理會蕈月的哀求，唇瓣抿起，輕蔑又冰冷的弧度對著沈棠。
只問她。
「抄嗎？」
無力感，湧上心頭。
沈棠張了張嘴，喉中乾澀無比。
這些人，拉了一張又長又大的網，網上是刀鋒，網下是獠牙，問她跳還是不跳。
她有的選嗎？
沈棠又看向那地藏經。
薄薄的冊子上，封頁的菩薩含笑，笑中帶悲。
她吸了口氣，低聲應下。
「謹遵娘娘吩咐……」
……
夜色澄明，燈火輝映。
喜慶的宮燈，似簾幕一般，掛滿了紫禁城的宮角巷道。
年節熬糖的甜味，從御膳房飄起，將整個皇城籠罩。
絲竹管弦之聲，幽幽曄曄地響起，驚飛了一群又一群棲息在樓閣之上的鴉群。
太和殿內，太后已落座。
一身明黃色百鳥朝鳳冠服，雍容華貴，艷壓全場。
她的左手邊是蕈月，右手邊是沁柔郡主。
蕈月一身紅裙，生的明艷動人，只是眉頭微蹙，似遇上了什麼糟心事一般，悶悶不樂地獨自飲酒，周圍陪坐的貴女們，面面相覷，不敢上去搭話。
沁柔郡主則穿著一身鵝黃色的明氏宮裙，額前長發用玉梳推起來，露出一對聰慧狡黠卻過於靈活的雙眼。
眼神，一直盯著大堂入口的地方，似是在等什麼人。
整個後宮，最尊貴的女子，便是這三人了。
陛下尚且年幼，往後還有幾十年的執政歲月，他的帝位固若金湯。
雲朝以孝治國，嘉華太后既是少年帝王的生母，又是先帝明媒正娶的皇后，只要陛下在位，她往後這一生，必然尊貴無雙，盛榮長青。
只是她不喜交際，很少舉辦宴會召見命婦，京中的女眷們想逢迎討好，卻找不到機會。
如此大張旗鼓地召集滿京名流女眷，舉辦除夕夜宴，還是頭一回。
所以，眾女眷們抓住機會，卯足了勁兒，討喜的話跟不要錢似地，一句接一句地往外面吐。
「太后娘娘這麼一坐，真跟那壁畫裡的王母娘娘一般，左右兩個絕色女仙陪坐，出塵脫俗，這是要帶咱們去仙宮遨遊啊。」
「可不？御膳房做的這些點心，模樣精緻，玲瓏剔透，便是蟠桃會上，都沒有這樣的好物……」
「你們在說什麼？妾身只看到三位仙女，哪裡有什麼王母娘娘？」
……
饒是慣愛繃著臉的嘉華太后，聽到這話，也忍不住笑起來。
「今日宴會上的點心不是御膳房做的。」
她解釋道，「沁柔心巧手巧，在她商行底下的林氏鋪子，研製了許多新鮮的吃食。你們桌子上擺的，都是明年林氏鋪子出來的新品，等開春了，可以過去嘗嘗。」
林婉如進宮的第三日，便將林氏商行的銀股給了她兩成，以作投名狀。
雖然少，但她是太后，是一國之母，也不好與民爭利。
再加上，大頭都是攝政王的，她目前還沒那個實力從攝政王手底下啃肉吃，只能退而求其次，拿著這兩成乾股，每月領個幾千兩銀子，填補中饋。
林氏商行賺的越多，她能抽的銀子也越多。
所以，她願意當眾夸林七兩句，給她這個臉面。
夸完林七，嘉華太后終於話歸正題，看向另一旁的蕈月。
冷肅的五官瞬間柔軟下來，眼底閃過連她都察覺不到的溫和，「陛下君令已下，今日午時已將蕈月的身份報上皇譜，記在哀家名下，封號長姝公主，待會兒陛下會親自過來宣旨。」
「往後，爾等在京中若見長姝公主，如見哀家。」
「明白嗎？」