回府後，沈逸風追上沈棠，語氣凝重。
「棠棠，你跟攝政王……」
沈棠腳步頓住，回頭看了他一眼。
眼神，是沈逸風不曾見過的陌生。
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眸光冷寂，語氣輕疏，眼角眉梢還帶著未散的酒意。
「跟攝政王之間關係如何，是我的私事罷了，兄長無需過問。」
沈逸風眉頭緊皺，「棠棠，攝政王他絕非良配，哪怕你跟著林三爺去了長春侯府，都比……」
沈棠不耐地打斷他的話。
「我的人生大事，由我自己決定，你我兄妹二人都張大了，也該避諱些了，難道蕈月今日被迎進宮裡，你也徵詢我的意見了？」
聽她提起蕈月之事，沈逸風急忙解釋道，「棠棠，此事非是我要瞞你，蕈月她本就是郡主出身，被接進後宮是遲早的事，只是沒想到久居深宮的太后會親自過來接人，還會撞上攝政王在……」
「對了，連兄的病情已好多了，他托我向你道謝，若非你……」
「停。」
沈棠累極，實在不想摻和進羌門的恩怨之中。
她冷聲道：「我早說過，我不認識這個人，也不知道你私底下在做什麼，你們的事不要牽扯到我。」
「另外……」
沈棠想到長春侯府今日發生的事，眼底閃過一抹戚然。
「玉老夫人去世了，長春侯府要亂成一鍋粥了，年關已至，京中越來越不太平，兄長你們做事謹慎些，別牽扯到我身上。」
言盡於此，沈棠提步回到自己的廂房。
月牙跟在她的身後，一起隱沒在清冷的院子中。
一叢綠竹倚在牆角，在枯索的冬日裡，顯得鮮亮灼人。
沈逸風從前最愛竹，衣衫袖角都是沈棠繡的竹葉。
可此時，再看那一叢凜然不屈傲雪生根的寒竹時，眼底湧出一抹苦澀。
他是不是做錯了？
為了保護棠棠，為了掌握話語權，他投靠了羌門，成為這王朝之下的暗流。
可有朝一日，執掌權柄之後，最想保護的人卻離了心，不再需要他的保護……
到時……後悔還來得及嗎？
……
倘借酒意，一夜無夢。
沈棠再醒來時，天光大亮，街外傳來隱隱約約的鞭炮聲和孩童的嬉戲聲。
聽到屋內的動靜後，月牙端著洗漱的盆子進來，眼底流露出自柳葉去世後，都不曾有過的活躍。
「小姐，攝政王的煙禁解了。」
「正月十五之前都不會再管制百姓，那些賣煙花爆竹的鋪子也都重新開張了，咱們府里要不要備些？」
起床洗漱的沈棠，將昨日的一切不快都留在昨日。
迎著月牙眼底的期待之色，笑著點頭，鼓勵道。
「除夕要入宮，怕是沒時間點菸火，待會兒我們去東市備一些，今晚上就交給你，如何？」
月牙眼底光芒閃爍，連連點頭。
主僕二人商量完煙火之事，又談起了籌備的年貨和節禮。
「小姐，年貨都備的差不多了，年後要走親訪友用，您有沒有相熟的人家，奴婢提前去她們府上商定送禮的日子？」
走親訪友？
沈棠眼底一閃，想起一個人來。