凌燁看了一眼仍未醒來的沈棠，壓下身周那蓬勃的殺意。
他不忍吵醒她。
疏冷的眸光落在護衛身上，吩咐道，「先送沈姑娘回府，稍後再封禁城門，等本王騰出手後，有的是時間處理這群膽大包天的逆賊。」
「遵命！」
馬車繞開人群，一路暢通地到了沈府門前。
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凌燁親自下去敲門。
開門之人是蕈月。
看見凌燁後，瞳孔一縮，往後退了兩步。
凌燁擰眉，看著眼前之人的五官，總覺得有一絲眼熟。
「你是……」
蕈月強穩住心神，不亢不卑道，「閣下上門，應該自報家門才是，哪有客人反問主人的道理？」
凌燁眼角掠過一抹鋒芒，但顧忌著她是沈府之人，沒有當場發作。
看向蕈月身後的柳葉和月牙，聲音冷厲。
「愣著幹什麼，還不將你們小姐扶回屋裡？」
什麼？！
此言一出，眾人面色皆是驚變。
蕈月不可置信地衝到那馬車旁，撩開車簾看到惺忪初醒的沈棠後，心底一酸，險些掉出淚來。
「棠棠！」
沈棠迷迷糊糊地坐好，看著近在咫尺的蕈月，也反應過來自己到家了。
想到這些日子的狼狽遭遇，眼眶發熱，握住蕈月的手，「恩，我回來了。」
這些日子發生的事，跟做夢一樣。
她在馬背上昏迷的時候，還以為自己再也回不來了……
下了馬車，看著熟悉的門房，沈棠心底五味陳雜。
「兄長在家嗎？那日我讓農人送來的信，兄長收到了嗎？」
「公子外出了，暫時不在家。」
「信收到了，昨兒就收到了。」
「只是沒見著你，心便一直提著，如今看你安好，終於放下心來了。」
蕈月反握住沈棠的手，引著她邁過門檻，想到她的遭遇，愧疚難安，「那日，都怪我粗心大意，讓你著了那賤人的道，你放心，那賤人被鎖在了柴房之中，要打要罰都由你來處置。」
沈棠看向柴房的位置，眼底恍惚。
這麼多天的遭遇，她雖然有悲憤，卻沒多少恨意。
綠蕪是林三爺的人，若真要打殺起來……
一直在一旁的當背景板的凌燁，眼睜睜看著沈棠頭也不回地步入院中，清了清嗓，尋找屬於自己的存在感。
「沈姑娘……」
沈棠腳下一頓，眼底生出些懊惱。
怎麼把他給忘了……
不敢看他那灼灼的眸光，微微屈膝，「王爺大恩大德，民女銘記在心，從今往後，民女日日為王爺燒香祈福，拜佛祈求，惟願王爺一生平安和樂。」
凌燁臉黑了。
一旁的柳葉和月牙，急忙離他遠了些。
與此同時，外頭忽然響起隆隆的鞭炮聲。
報喜的禮官拉長聲調，在眾人的簇擁中，走向未央街一號的院子，敲響手中的銅鑼，揚聲道。
「報——」
「永寧府考生劉文祿得中桂榜一十二名——」
緊跟著，闔府歡慶。
恭維聲與道喜聲，將整條街都轟得熱熱鬧鬧的，有那年紀不大的稚子，歡樂地圍過去，去劉府討了一把喜糖後，歡天喜地地在街上奔跑。
今日，是會試張榜的日子。
沈棠想到兄長，眼底閃過一抹黯然。
一旁的凌燁，薄唇亦是抿緊。
會試放榜，天下同慶。
那群貴女的頭顱，早不掛晚不掛，偏偏在今日掛上城樓，這是挑釁與嘲諷，是公然宣戰。
他離開不過幾日，京中竟出現這麼「能耐」的人物了？
那他倒要好好會會了！
「道謝之事，來日再說。今日本王還有政務要處理，便不多留了。」
凌燁不再廢話，轉身離開。
……
凌燁走後，被鎖在的柴房的綠蕪開始瘋狂掙扎，動靜鬧得極大，發出叮叮噹噹的聲音。
沈棠步下轉了轉，朝柴房走去。
推開門，看到那被綁在木頭上，衣衫凌亂，渾身上下皆是細密傷口的綠蕪時，心底閃過一抹喟嘆。
初次見面，這綠蕪姑娘長袖善舞，跟在林三爺身後，言笑宴宴。
不曾想，彼此會淪落到這般境地。
綠蕪看著好整以暇的沈棠，雙眼圓瞪，啊啊著想開口說話，可嘴被堵上，一個字都擠不出來。
蕈月見狀，眼底閃過冷意，上前兩步拔了她口中的紗布，嗤笑道，「有什麼好壞歹話，一併說了吧，憋了這麼多日，可把你憋壞了！」
綠蕪恨恨地瞪了蕈月一眼，想來這幾日沒少受後者的折磨。
恨怒的眼光一轉，落在沈棠身上，一開口，便是指責，「你中了那等藥物，如今還能活著回來，必是跟旁人媾和解的毒！」
「你已非清白之身，如何再嫁三爺。」
「沈棠，你配不上三爺！」
沈棠對她，原本只有三分怒意。
可這話一出，三分變成七分。
她不可置信地看著跪坐在地上的綠蕪，「同為女子，你為何要報以這麼大的惡意？」
「我尚未追究你給我下藥之過，你竟然有臉指責我配不上林三爺？」
「在你眼裡，全世界只有他一個男人嗎？」
「那真是抱歉了。」
沈棠眼底掠過一抹冷意，「哪怕我已非清白之身，他也只是我的備選之一罷了。」
「倒是你，為了你所謂的林三爺出生入死，背棄人倫道德給我下藥，如今又被折騰成這般模樣，你所謂的林三爺，可曾把你放在心上？可曾過來救你！」
綠蕪卻聽出了其中關鍵之言，恨怒地瞪著沈棠，「你果然失了清白！」
「我雖在風月場上，也知潔身自好，向來賣藝不賣身，守著清白。」
「可你身為閨閣小姐，被人污了身子還不一死了之，竟然還有臉活著回來——」
啪！
蕈月上前，狠狠抽了綠蕪一耳光。
恨不得將她手刃當場，「誰給你的臉啊！」
她氣得攥著綠蕪的脖子，哐哐又甩了兩耳光，猶不解氣，「你自己什麼東西你自己不清楚？竟然還敢來噁心旁人？」
「你是心疼你那一碗迷，藥嗎？」
「好好好，你放心，我今晚就給你灌兩壺，再給你找一群男人，看看明日天亮之後，你那所謂的林三爺，還會不會對你痴心一片！」
綠蕪聞言，眼底閃過一抹驚恐之色。