沈棠看著他，滿眼冷意，「你要說什麼？難不成你想說你今日進宮，不是為了橫踩一腳，而是為了救我兄長？」
「王爺，這句話說出來您自己信嗎？」
「您是什麼人，什麼性格，您自己不清楚嗎？」
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當年在王府時，她抱著孩子跪在他面前，他都不肯施捨一點憐憫給她。
那是他的親骨肉啊！
如今，他又怎會為了一個沒有任何關係的書生，進宮跟帝王對質？
這群住在宮裡的大人物，一個個都恨不得兄長去死！
凌燁對上沈棠那冰冷又帶著恨意的眸色，只覺心頭髮苦，滿腹委屈。
他風塵僕僕冒雪從方城趕來，不是為了救她的兄長，還能為了誰？
當眾跟皇帝撕破臉面，只為維護她的兄長，如今倒好，竟成了她眼裡的罪人。
還有這個沈逸風……
凌燁深恨他的沉默，咬牙切齒地看向他，想威脅他說出一兩句緩和的話，不曾想，沈逸風接收到他的眼神後，竟然慘笑一聲，對沈棠道。
「棠棠，何苦說這話來得罪王爺？」
沈棠見狀，心頭更是悲恨。
是啊，這滿屋子的人，哪個是她能得罪得起的？
凌燁見沈逸風竟然將白的說成黑的，氣得手指發抖，指著他正要辯解，動作被姜敘白攔住。
姜小將軍跟凌燁有些交情，此刻見他一逼再逼，心頭也升起怒意。
「凌兄，適可而止吧。」
凌燁滿腹委屈無處發泄，看到他來勸，想到剛才他
與沈棠聯袂而來的模樣，狠狠瞪他一眼。
「你來此處湊什麼熱鬧！」
姜敘白可不吃他的嚇唬，冷笑一聲，「我若不來，你們真打算將沈舉人坑殺在此？」
「沈氏科舉舞弊之事，早已傳至京外，陛下一手建立的瀾台，不提審犯人不問過錯直接斷案之事，也被有心人傳的沸沸揚揚，若沈舉人真的不明不白地死在宮裡，只怕……」
「要生出無數事端啊！」
姜敘白一邊解釋，一邊從懷裡掏出那張繳文，呈在燈光下，讓眾人看清其上的字跡。
「今日雪夜進京，本將為兩樁事而來。」
「這兩樁事，也有千絲萬縷的關聯。」
「第一件，是沈舉人舞弊之事。」
「如這繳文所言，難得一見的科舉舞弊之事，不僅沒有讓應天府承辦查案，也沒有給天下人一個交代，更沒有將證據口供給呈現出來，直接定罪量刑，倘若往後官員判案，皆依照此例，天下豈不就是權貴的一言堂了？」
「你們當官多年，應該都明白的。不比我們武將，那些文人墨客最是難纏，再加上背後有人藉此興風作浪，早將此事傳的沸沸揚揚，這繳文已經貼滿京郊的大街小巷，鬧得人盡皆知！」
「若你們不能公開審案，給百姓一個交代，只怕皇室的威望，會受大挫！天下讀書人，也會藉此生事！」
「就連你攝政王也討不了好！」
姜敘白掃視一圈，冷笑一聲，「水能載舟亦能覆舟，還好本將趕過來了，沒讓你們殺了沈舉人，否則，就是跳進污水裡都洗不清了。」
「怎麼會這樣！」
一直站在旁邊當隱形人的林婉如，聽到這話，猛地抬頭，不可置通道：「不過是一個作弊的舉人，殺就殺了，皇權之下，天下還敢有人反對？」
在她的觀念中，古代皇權獨尊，百姓皆為螻蟻，怎麼可能有一天，會被百姓逼著要給天下一個交代？
姜敘白循聲望過去，看到是林婉如後，冰冷的面容緩了緩，溫聲道：「沁柔郡主，此事與你無關，你不必擔憂。」
「我……」
林婉如心裡焦急又燥怒。
怎麼與她無關了！
瀾台是她操辦的，沈逸風的判詞也是她寫的，如今鬧得沸沸揚揚被百姓抨擊，丟人的是她啊！
若真的害的陛下失了民心，往後陛下還會跟從前一樣信賴她嗎？
林婉如心亂如麻，朝凌璟淵望去，想從他這裡得到一點安撫。
不曾想，凌璟淵的眼神，自從沈棠進來後，便死死碾在沈棠的臉上，渾身僵直，一動不動，像是被人下了蠱一般。
「陛下……」
林婉如有些著急，扯了扯他的袖子。
誰料，凌璟淵猛地甩開她，踉踉蹌蹌地朝沈棠走過去，雙眼發直，聲音沙啞，帶著無盡的眷戀與懷念，「娘……是你嗎？」
這一聲娘，讓站在一旁的凌燁，陡然驚覺。
他不可置信地看向凌璟淵，想說些什麼，又死死按住話音。
在那個夢境中，他跟棠棠確實有一個孩子，只是在他的漠視與放任下，孩子死在了冷苑之中，棠棠也引火將自己點燃，徹底告別。
如今……
他忽然想起，被他自小看到大的皇帝，在五年前，忽然性格大變，好似換了個人一般。
自那以後，勤學苦練，躬讀詩書，誓要做一個能治理天下的明君。
而且，皇帝看他的眼神，跟從前也不一樣。
有時候帶著恨，有時候，又帶著孺慕……
就像，一個兒子對父親的眼神一般。
他之前從未多想，可此刻，看著目光怔然的凌璟淵，看著凌璟淵眼底涌動的淚意，想到自己的那個夢境，他忽然有個猜測……
只是，這猜測，還需要時間來驗證。
正扶著兄長站起來的沈棠，聽到這一聲飽含感情的娘親時，身體微僵，想起了那個死在她懷裡的孩子。
她視如血肉的孩子，慘死在王府後院，這一世，她為了杜絕那個悲劇，當著凌燁的面，毅然決然地喝下絕育湯……
人間這麼苦，她的孩子不要再來淌這一趟渾水了！
「陛下認錯人了吧。」
想到這兒，沈棠眼底一片冷漠，迎著凌璟淵痴痴的眸光，唇角扯出冷意，往後退了兩步，避開他的視線。
「陛下，您的母親是當今太后，民女鄙薄之人，怎配跟太后娘娘相提並論？」
「求陛下憐憫，不要再開這些莫須有的玩笑了，民女賤命一條，要殺要剮您隨意，只求給個痛快。」
今日進宮，她本就抱報著必死的決意來的。