林從鶴怎會不心動？
心儀的女子，被他兄長親口許配給自己，往後做他的妻子，與他吟詩對賦紅袖添香，為他洗手作羹湯。
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光是想想，便覺得以後的歲月都溫柔可期了。
而且，他可以保證。
他不會再納妾，也不會再續娶，他既選定了一個人，便是要恩愛一生。
只是……
他看了一眼面色蒼白的沈棠，強按下那立刻答應的衝動。
風*流三十年，他雖非君子，但也不是那等趁火打劫的小人。
如今沈家陷入絕境，正是危難時刻，若真在這種關頭應下婚約簽字畫押，即便抱得美人歸，也只能徒生怨懟。
當務之急，不是他和棠棠的感情。
感情之事，有大舅哥的支援，是可以慢慢培養的。
現在最要緊的，是怎麼將沈逸風從這死局之中撈出來。
心中有了決斷，林從鶴打斷沈逸風的話，正色道：「林某確實心悅棠棠，但是否嫁給林某，還是得靠棠棠自己點頭。」
「天下……沒有強來的姻緣，我更不會強迫棠棠。」
「是否決定將棠棠許配給林某，不是三言兩語就能定下來的。棠棠的一生，也不該這麼潦草。」
「沈兄，我們還是討論一下，如何將你從這監獄之中救出去吧。」
他的坦率與直白，讓沈逸風有些錯愕，又帶著幾分欣賞。
如果說剛才為棠棠和林三爺牽紅線，是不得已而為之，是所有糟糕的決定中看起來不那麼糟糕的一個。
現在，他卻有了些別的想法……
林從鶴並沒有注意沈逸風的眼神變化，他一邊為沈氏兄妹分析如今的朝局，一邊說出他的想法。
「瀾台初建，無論是因為什麼建立起來的，此刻陛下心潮澎湃，是摩拳擦掌想做出一番成績的時候。」
「所以，無論沈兄你是否是被冤枉的，我們都不能從舞弊之事上做文章，這樣只會越陷越深。」
「這天下……到底是皇家天下啊。」
「沈兄你是聰明人，想必明白我的意思。」
沈棠手指緊緊攥住那柵欄，眼底的悲哀之色，一閃而過。
平民百姓與皇室相比，猶如浮游撼樹，再怎麼奮力都是徒勞。
所以，兄長要吞下這罵名與污名嗎？
林從鶴繼續道：「我打聽過了，一個月之後，另有數百名剛被判了刑的惡犯，會隨你一起離京流放。」
「流放途中，我可安排讓你假死逃脫，往後改名換姓地活著，這是第一種辦法。」
「第二種辦法，來的要慢一些，但更穩妥一些。」
「律令有規定，若犯人在流放服刑途中，對國有大貢獻者，可以免除刑罰，既往不咎，大赦為農戶，其子孫後代還可以繼續科舉。」
「所謂的大貢獻，那些評判的標準，都在吏部手中。」
「吏部新上任的幾個主政官員，都與我侯府有莫切的關係，到時候可為你操作一番。」
「這兩個方法，一個快捷，一個沒有隱患，不知沈兄更傾向哪一種？」
沈逸風垂眸，眸色晦暗不清。
若是從前，他自然傾向第二個方法。
他為人做事，向來遵循清正。
就算是被污衊了受了刑去流放，也要清清正正的活著，以自己真實的面目站在眾人面前。
這是他的骨氣與信仰。
可如今……
眼底的譏諷之色一閃而過，沈逸風沉聲問道：「若是第二種，需要多久。」
林從鶴斟酌之後，如實道：「五年。」
「律法有規定的，最快不超過五年。」
「太慢了。」
沈逸風斷然拒絕，「第一個吧。」
他語氣清醒而殘忍，「我沈逸風在京城算什麼人物嗎？改名換姓之前無人高看我，換了身份姓名之後，又能掀起什麼波瀾？」
早點兒得了自由身，趁他還年輕，還有時間去圖謀那些讓無數人趨之若鶩的東西……好拿過來武裝自己，保護棠棠，不再受人欺凌。
林從鶴驚異於他的決定，但卻尊重他的選擇。
沉聲道，「既如此，那我便著力去打通撫北軍那邊的關係了，這次押送罪犯流放邊疆，是由撫北軍那邊親自帶隊，我有幾位知交好友，在軍中任職，到時候能為你安排好後路。」
「今日時間不早了，我先帶著棠棠回府了。這兩日不僅你沒有休息好，棠棠也徹夜未眠地擔憂你，好在如今你們兄妹見了一面，彼此心裡有了底，也都能放下心來，休整幾天了。」
平日散漫不羈的林從鶴，在沈逸風面前，努力地表現著自己體貼溫和的一面，說話做事，面面俱到。
沈逸風見他這樣，心裡不禁一嘆，對他頷首道謝，「還有幾句話要私下交代棠棠，三爺不如先在外面稍等片刻。」
林三爺拍了拍自己的腦門，懊惱地說，「瞧我這腦子，倒忘了留出時間給你們單獨說話了，」
「那我先出去外面等著，你們好好溝通，時間上不必擔憂，我會讓那獄卒多等會兒的。」
語罷，給沈棠遞了個眼神後，快步離開。
……
與此同時。
數百里之遙。
趙管家被賜坐在矮凳之上，只坐了半邊屁股，手裡拿著一張摺子，為那端然正坐，垂眸似憩的主子，讀著摺子之上的戲文名錄。
「方城的皮影戲最有名的一出，叫西廂情。」
「講的是書生與丞相小姐的故事，小姐為了跟窮書生一世相隨，便自殺跳進了後花園的深井之中，後頭靈魂出竅，跟在書生身邊，陪著他一步步高中狀元，一路升遷，最後成為丞相……」
「可笑。」
凌燁淡淡抬眸，眸底儘是不屑。
「這樣的戲文，不知道毀了多少個閨閣少女的腦子，若棠棠聽了，學這丞相小姐一樣，非要嫁給一個窮書生，你該當何罪？」
趙管家抓著戲摺子的手都在發抖，哭喪著臉道，「王爺，這，這戲文唱了這麼多年，也沒人……」
凌燁擺手，止住他後面解釋的話，強硬地道：「讓他們把戲文改了，否則不許進京瞎演。」
「就改成……」
「貴小姐在寺里第一次與窮書生私會時，私會到一半，發現一位尊貴無雙的異姓王爺，對她情根深種，明媒正娶天下為聘，讓她做他的王妃。」
趙管家瞠目結舌。
這……