林三爺打點關係買通了獄卒，帶沈棠乘著月色去了地牢。
地牢之中，沈逸風靠著冰冷的牆壁，雙眸緊閉，身體因寒冷而輕輕發抖。
之前一直在等待結果，有一口氣撐著，如今知道了自己結局，那口氣散去，監獄裡冷寒的陰氣壓上來，讓他本就在貢院受了寒的身體，撐不下去了。
大腦昏厥，渾身發燙，視線都模糊起來。
朱大人帶來的那一盒栗子糕，被他失手打碎，散落一地。
旁邊囚牢里一直裝瘋賣傻的犯人，被那栗子糕定住，晃動著手中的鎖鏈，朝他嘶吼。
「你把栗子糕給我！給我吃！等我登基為帝，我封你個丞相當！」
沈逸風嗤笑一聲，眼底恢復幾分清明。
瞧。
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枉他自詡清高，如今竟與這等人為伍。
狹長的走廊內，又傳來急促的腳步聲，沈逸風抬眸望去，卻不曾想，竟然看到了披著黑色披風渾身皆被黑衣包裹棠棠。
嘩啦——
猛地起身，失聲啞然道：「棠棠！你怎麼來了！」
……
沈棠看著形容枯槁面色慘白的兄長，腳下踉蹌，心中一痛。
兄長平時最愛乾淨，無論帶她住在農家還是破巷，每日衣服鞋襪都要自己洗換，每日入睡前都要沐浴薰香。
水是自己燒的，香是最廉價的艾草香。
雖然出入沒有僕婦擁簇，沒有錦衣玉食，但這麼多年，他們相依為命，過的清儉又自在。
何曾……
這般狼狽！
湊近了，沈棠還看到了兄長額角和脖頸上的淤痕，他一雙手被鐵鏈鎖住，粗糙而鋒利的鐵鏈，早已將他的手腕磨破，順著那髒污不堪的衣袖，往外滲著暗紅色的血。
沈棠強忍住撲過去的衝動，手握成拳，死死攥緊袖子，雙目赤紅。
一旁的林從鶴，眼底也有些不忍。
他對獄卒拱了拱手，又往獄卒的手中塞了一袋銀子，客氣道：「勞您在外面望風了。」
獄卒掂量了銀子的重量，眸光真切許多。
「三爺您有話儘快交代，長話短說，這位是聖上點名的囚犯，里里外外都看得緊，不能出差錯。」
林從鶴瞭然，「你放心，知道你的難處，我們儘快。」
獄卒離開後，沈棠的情緒再也壓不住了，幾步衝過去，雙手抓著柵欄，看著狼狽又潦草的兄長，淚水瞬間斷了線。
「兄長，他們是不是打你了？你這幾天怎麼過來的？你疼不疼……」
「都怪棠棠沒用，三天了才過來看你一面，兄長，你相信我，我一定能救你出去的！」
沈逸風澀然一笑，眼底也有些濕意。
忍住哽咽，手指穿過那柵欄，跟平日一樣，放在她的額發上輕聲安撫。
「我一切都好，棠棠不用擔心。」
他手掌燙的厲害，語氣更是發虛，沈棠立刻便察覺出他的身體狀況，「你發熱了？」
淚水戛然而止，眼底擔憂不已，「這麼冷的天，又在這種地方，得了風寒如何了得！」
沈棠立刻轉身，哀求地看著一言不發的林從鶴，「三爺，可不可以給兄長找個大夫？」
她說完，臉色跟著漲紅。
此刻的她，像極了那些死纏爛打，抱著一個大腿不肯撒手的潑婦。
前世最難時，她都不曾這樣毫無底線地哀求過別人的憐憫。
可正因為兩世的經歷，讓她實在不願再失去自己生命中唯一的溫暖，跟兄長相比，臉面算什麼？
林從鶴見她這樣，嘆了一聲，眼底有些心疼。
安撫地拍了拍她的肩膀，示意她不要焦慮。
「地牢里都是有大夫坐鎮的，防止一些特殊的病人猝死，影響案子的進度。」
「你放心，只要銀子到位，無論是一日三餐還是飲食坐臥，都能周全的活著。」
沈棠這才緩過氣來，可等她再看向兄長時，卻看到了兄長眼底直直盯著林從鶴落在她肩膀上的手，眼底的殺意一閃而過。
她悚然一驚，忙退後兩步，不再跟林從鶴接觸。
自那日，被林從鶴抱入暖閣，哀求他救命時，兩人的關係，也不知不覺發生了一些變化。
誰料，兄長如此眼尖，一眼便看出了端倪。
若是兄長知道前後的原委，任憑她如何解釋，都少不了一場訓斥吧……
不過，兄長的眼神，何時變得這樣凶唳了？
出乎沈棠的意料，沈逸風並未談及此事，而是對林從鶴淡淡點頭，拱手道謝。
「能再見棠棠一面，多虧三爺相助，三爺大恩，在下沒齒難忘。」
林從鶴眉頭微挑，總覺得沈逸風跟以前他印象中的那個人不一樣了。
可究竟哪點不一樣，他又沒辦法明確地分析出來。
側了側身，沒有受沈逸風的謝。
他本就是閒散肆意的脾性，甚少管他人瑣事，之所以幫沈棠的忙，是因為他心悅後者。
佳人有難，他英雄救美，說句不求回報就太假了。
他所求的，不過是此事之後，沈棠能給他開一扇門，將來兩人好有個結果。
可若娶了沈棠為妻，沈逸風就是他名正言順的大舅哥，他多大臉面，敢受大舅哥的禮？
「沈兄為人清正，從鶴十分佩服，所以才主動相幫，沈兄不必這般客氣。」
他分明比沈逸風大幾歲，卻按著沈棠的輩分，叫沈逸風時，口口聲聲都是沈兄，同為男人，沈逸風豈會不明白他的心思？
深吸一口氣，沈逸風壓下那陡生的戾氣，沉聲道：「瀾台的訊息，三爺應該也知道了吧？」
林從鶴呼吸驟停，不可置信地看著沈逸風。
在牢里被關了三天，連口熱飯都吃不上，他是怎麼知道前朝的風起雲湧的！
眼神在監牢內飛快轉了一圈，落在那栗子糕上時，閃過瞭然之色。
原來如此。
有人探望過他了。
會是誰呢？
他帶的點心都因為身份不夠，被獄卒在外面攔住分著吃了，能帶點心來看望重囚之人，必然是位高權重之輩……
沈逸風后面的話，打斷了他的思考。
「三爺，若你能答應沈某三個條件，沈某可以兄長之名，寫下婚書，將棠棠許配給你。」
什麼？！
此話一出，沈棠面色大變。