廣場外沿陸陸續續站了不少人來送行。
炎辰站在人群最前方，穿著一件乾淨的青色戰袍，腰間掛著一柄狹長老劍，劍鞘已經磨損換新了，但他的面容比幾個月前沉穩了許多，目光中那種少年人，急於證明自己的躁動感徹底褪去，變成了一種被時間沉澱過後,的從容。
他拱手一禮：「尊者保重。」
姜嘯看了他一眼，點了點頭，「聖境的防務，你跟胡伯長老商量著辦。」
「是。」
炎辰說。
城牆上方，陸陸續續有聖境的守軍和居民聚集起來，沉默地注視著廣場上那五道即將遠行的身影。
沒有人高喊「必勝」之類的口號，沒有人揮舞旗幟來製造喧鬧的送彆氣氛，只是安靜地站在那裡，安靜地看著，像在用他們無聲的存在傳達一句最簡單的話，你們去，我們守著。
姜嘯沒有回頭，低聲說了一個字：「走。」
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五個人幾乎是同時邁步的。
沒有人回頭。
他們穿過廣場，穿過城門甬道，沿著城外那條已經修繕完畢，兩側新栽了靈槐的星光大道，迎著那片正在變得越來越亮的東方天際，一步一步走向遠處。
晨光在他們走出三里之後，終於突破了山脊線的阻擋，將第一縷金色的光線，投射在他們前方的路面上，將五個人的影子，在大道地面上拉成五道清瘦而筆直的長影。
隨著他們步伐的節奏，在地面上移動。
大老黑走出五里之後，終於忍不住回頭望了一眼聖境的方向。
聖境已經縮成，遠方山腳下的一小片暖灰色的輪廓，城牆上的旗幟還在晨光中微微飄動。
像一隻正在緩緩揮動的手臂。
他轉回頭，握著骨製冰鎬的那隻手收緊了一下，然後鬆開。
「下次回來，不知道那棵老槐樹的葉子，還綠不綠。」
陽神一號走在他旁邊，看著前方那條在晨光中，變得越來越清晰的路面，聲音平穩。
「葉子落了還會再長。樹在就行。」
姜嘯走在最前面，沒有說話，但他握劍的手指微微收緊了一下。
那道舊疤在他緊握劍柄時隨著牽動微微一扯，在清晨的寒氣中帶來一陣淡淡的痛感。
三天後，他們抵達了九幽舊日廢墟的邊緣。
那是一個極其荒涼的地方。
空氣中瀰漫著一股淡淡的，像金屬被長時間氧化後的氣味，混著某種難以具體分辨的腐敗氣息，但又不完全像是生物腐爛的那種腐敗，更像是一種能量結構在崩潰後殘留的異味。
天空是暗沉的低飽和鉛灰色，沒有雲，沒有太陽，只有一片被磨砂玻璃覆蓋過的灰白天穹，將整個世界籠罩在一種沒有影子的，均勻而沉悶的光照下。
廢墟的入口，隱藏在一片極其普通的灰白色岩壁中。
某種極其古老的石質建築材料表面的外層覆岩，經過漫長歲月的風化和地質運動，與周圍的自然環境已經完全融為一體。
青丘站在那片灰白色的岩壁前，握著那枚銀灰色的圓環，將混沌母光注入圓環中，讓光芒沿著圓環表面的符紋緩緩流動。
那層銀灰色的光芒從圓環邊緣延伸出去，在與岩壁表面特定的那一片區域接觸的瞬間，那面看起來完整厚實，毫無裂縫的灰白色岩壁表面，開始以一種難以察覺的速度，向內緩慢收縮，最終露出一道狹窄的，只能側身透過的垂直通道。
通道入口極小，隱藏在灰白色岩壁的天然裂隙中，毫不起眼。
通道極其狹窄，兩側的岩壁表面凹凸不平，覆蓋著一層細密的灰白色粉末。
腳下是踩上去會發出窸窣聲響的碎石層。
像踩在一條乾涸了很久的河床上，光線暗淡，照明符的光芒，在通道中被兩側的岩壁反覆吸收，使得距離稍遠一些的區域，依然處於半明半暗的模糊狀態。
他們沿著那條通道走了大約半個時辰，通道開始逐漸變寬。
兩側的岩壁之間的距離從勉強可以側身透過，逐漸擴充套件到能容納兩個人並排行走，然後擴充套件到三個人、四個人。
當通道寬度擴充套件到容納五個人並排前進都沒有任何問題時，前方終於出現了第一縷不屬於照明符的光芒，銀灰色的，暗淡的，但穩定存在著的。
像一盞在極遠處被點亮後，被時間磨去了所有強烈稜角的舊燈，在那條通道的盡頭處持續燃燒著。
他們走出了通道的末端，站在了一座巨大的地下空間的入口處。
那片空間太廣闊了，廣闊到照明符的光芒完全無法觸及它的邊界，廣闊的穹頂高到幾乎與黑暗融為一體，只有那片銀灰色的光芒從空間中央的地面上升起。
像一簇在無盡黑暗中燃燒了無數年的冷火，將整座地下空間的輪廓勾勒出一部分。
在那片銀灰色光芒的正下方，在那道從地表直達這片空間核心的垂直通道的底部。
地面上，插著一柄劍。
那柄劍只有半截露出地面，劍身極寬，幾乎有一掌寬，材質呈現出一種暗沉的青銅色，表面覆蓋著細密的，已經嚴重磨損的古老符文。
劍刃被一層灰白色的粉末覆蓋，看不清刃口的狀態。
但從它露出地面的高度和劍身的寬度來看，那應該是一柄極為厚重的大劍。
在很久很久以前被插入了這片地面，然後在那裡站了無數年，等到滿身落滿塵埃。
青丘在那柄半截露出地面的青銅劍前方，幾步遠處站定，將那枚銀灰色圓環握在胸前，混沌母光的探針般細密地向前延伸，感知著那柄青銅劍，與這片空間之間存在的某種極其古老的聯絡。
然後青丘忽然開口，聲音不高，但每一個字都平穩清晰。
「那柄劍底下，封著一道可以通往九幽舊日廢墟，最深層的空間通道入口。那柄劍不是插在那裡的裝飾品，是陣眼，維持那片空間通道結構完整性的核心穩定器。」
「如果強行拔出那柄劍，空間通道會立刻崩塌，整片廢墟區域在數個呼吸之內就會被空間亂流吞噬。」
陽神一號蹲下來，將那枚陣盤貼近地面，沿著青銅劍周圍的地面緩緩掃描了一圈。
看完之後抬起頭來。
「這柄劍和地面的連線處已經嚴重鈣化，劍身和地面接觸的位置，被某種極細密的礦物結晶完全填滿了，相當於劍身與地面之間已經沒有明顯的分界線了。」
「拔不拔得出來還是另一回事。」
大老黑拎著骨製冰鎬走到青銅劍旁邊蹲下來，伸出粗糙的指腹，在那柄青銅劍與地面連線的邊緣處按了一下，然後彈開手，指尖上沾著一層極細的灰白色粉末，聲音低了下去。
帶著一種他在面對真正棘手情況時特有的收斂。
「那這路怎麼走？總不能真把這柄劍劈了。」
青丘說：「不用拔劍，當年布置這柄劍的人，在把劍插入地面之前，就已經預先留好了不需要拔劍就能啟用通道的備用手段。」
「這枚圓環邊緣刻著的那組銀灰色銘文，與這柄劍劍身上殘存的符文是同源的。」
「只要用混沌母光，將圓環中儲存的那組銘文的完整能量波形，復刻到這柄劍的劍身表面，就能在不破壞這柄劍的結構完整性的前提下，暫時啟用劍身中沉睡的那條空間通道的入口。」
姜嘯站直身體，將九幽劍從腰間解下，左手握鞘，右手握柄，緩緩將劍拔了出來。
劍身在出鞘的過程中帶著一陣極輕微的沙沙聲，在空曠的地下空間中，並沒有造成太大的動靜，但每個人都在劍刃完全脫離劍鞘的瞬間清晰地，感受到了空氣中瀰漫的壓力，出現了微不可察但確實存在的擾動。
他握著九幽劍，走到那柄青銅劍前方幾步遠處站定。
他沒有立刻動手，先側過頭，看了一眼青丘。
青丘站在他身側，握著那枚銀灰色圓環的手指微微收緊，指節發白，但沒有顫抖。
她感受到了姜嘯的目光，將視線固定在地面那柄青銅劍劍身上，殘留的某一枚斑駁的符文刻線上，開口時聲音平穩，每一個字都清晰穩定，「我在聖境等你。」
青丘說那五個字的時候，聲音平穩得像在說一件已經確認了無數次的事實。
她握著那枚銀灰色圓環，看著父親的身影，在他連續輸出的混沌真意所形成的氣場中，產生輕微的扭曲，在那柄青銅劍和九幽劍的雙重共鳴中，那層扭曲彷佛正在將他的身形，從這片空間緩慢地抽離出去。
像一幅正在被從畫框中取出的舊肖像畫。
邊緣正在一點一點地與背景分離，沉默而堅定地走向畫框之外。
在姜嘯的身影，即將徹底被空間通道吞沒的那一瞬間，青玲瓏忽然動了。
她鬆開握刀的手，讓她那柄跟隨了她很多年的細長妖刀，懸在腰間，踩著那片瀰漫著銀灰色光華的灰白色地面，在極短的時間內，穿過那十幾步的距離，在大門口那道，正在收窄的光門邊緣握住了姜嘯的手。
「我說了，我跟你一起去。」
姜嘯看著她，只是反握住她的手，說了一個字：「好。」
然後光門在他們身後完全閉合。
老槐樹細密的葉片在風中輕輕摩擦著，已經下墜了好幾天的落葉落了滿地。
青丘站在廣場邊緣，握著那枚依然保留著殘溫的銀灰色圓環，在整座聖境晨光最明亮的那片廣場上安靜地站了很久，沒有哭，沒有顫抖。
她抬起頭，面朝那輪已經升到城牆上方，正在將整座聖境鍍上一層暖金色光暈的朝陽。
深吸了一口氣，然後轉身，握著那枚銀灰色圓環，穿過廣場，穿過迴廊，走進混沌殿。
推開了那扇關閉了多日的偏殿木門。
夜光石在案角安靜地亮著。
那捲尚未讀完的星象秘錄依然攤開在某一頁上，像在等著她回來接著讀那未完的一段。
她在案前坐下，將那枚銀灰色圓環放在案角，伸手翻開那捲秘錄，找到了她夾了書籤的那一頁，然後低下頭，從第一行開始，一頁一頁地翻過去，一頁一頁地讀下去。
仔細，平靜，逐字逐句。
窗外那棵老槐樹的枝葉，在晨光中微微擺動。
遠處城牆上換崗哨兵的腳步聲，由遠及近，又由近及遠。那棵被風吹了很久的老槐樹依然在風裡站著，帶著滿樹即將展開的嫩芽，在晨光中安靜地等待著這一紀春天的正式到來。
——全書完——