會議結束時，已經是巳時了。
陽神一號先走的，他得去東面結界盯著那處，能量不穩的節點加固。
臨走時拍了拍姜嘯的肩膀。
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那隻手掌重重地貼在姜嘯的肩胛骨上。
停留了片刻，像有什麼話想說，但最終只變成了一句「走了」。
青玲瓏最後一個離開大殿。
她走到門口時停下來，沒有回頭，只說了一句。
「晚飯我在偏殿等你們，混沌米粥配雪蓮子，溫的。」
然後她走出了大殿，月白色的裙擺在門檻上輕輕拂過，像一片被晨光照亮的雲。
殿內只剩下姜嘯和青丘。
晨光已經完全升起來了，將整座大殿照亮，連那些夜光石的光都被壓了下去。
殿外的靈草葉片上凝結著細小的露珠，在陽光下折射出點點彩光。
青丘站起身，走到殿門口，站在那裡看著遠處那片正在緩緩升起的朝陽。
晨風從門外灌進來。
吹動她月白色長袍的下擺，將她散落在肩頭的一縷碎發拂到臉側。
「爹，你剛才說的，只要有合適的契機，一次就夠了，你心裡真的有底嗎？」
姜嘯沒有立刻回答。
他走到她身邊站定，面朝那片越來越亮的天色，沉默了一會兒。
「戰神血脈不是我選的，它從一開始就在我體內，像一個被封印了很久的東西，等著被人開啟。我能在戰鬥中點燃它，但那種點燃是短暫的，像一根火柴，燒完了就滅了。」
「但如果我能找到它真正的核心，把那層封印一次性地衝破，那根火柴就會變成火把。」
「我去過那麼多次鬼門關，每一次都是靠著這股血脈撐過來的。」
「它不會在我最需要它的時候掉鏈子。」
青丘沒有繼續追問。
她站在那裡，感受著晨風穿過殿門吹在臉上的觸感。
微涼，帶著遠處靈草的清香，和土壤的氣息。
「那我呢？」她忽然問，「我從小就知道我體內的混沌母光和別人不一樣，但我從來沒有想過，有一天我會成為一把鑰匙，一把別人用來開啟某種古老之物的鑰匙。」
「你不是別人的鑰匙。」
姜嘯說，聲音不高，但很堅定，「你是你自己的力量。混沌鍾需要混沌之鑰才能開啟，那只是因為它需要一把能匹配它力量的鎖芯。而你就是那個鎖芯，不是因為它選擇了你，是因為你本來就能駕馭它。鑰匙也罷，鎖芯也罷，只是別人給的定義，你自己覺得能用就行。」
青丘聽完，沒有立刻回答。
她站在那裡，看著遠處那片正在變得越來越亮的天色，然後輕輕「嗯」了一聲。
「我知道了。」
姜嘯沒有再說什麼。
他伸手在她頭頂輕輕按了一下。
動作很輕，像怕驚動什麼似的，然後收回手，轉身朝著偏殿的方向走去。
「我去看看你娘煮的粥好了沒。」
「你在這裡站一會兒，想通了就過來。」
他走出幾步後，身後傳來青丘的聲音：「爹。」
他停下腳步，沒有回頭。
「謝謝。」
姜嘯沒有回答。
他繼續邁步，走過灑滿晨光的迴廊，走過那片被晨露浸潤的靈草地，走向偏殿的方向。
他的背影在晨光中顯得很穩。
像一棵已經被風吹了很多年的樹，早就習慣了各種方向的來風。
第三天傍晚，炎辰到了。
他走的是聖境正門，沒有遮掩行蹤，沒有繞路。
就那麼帶著一支不到百人的隊伍，沿著官道一路走來，在落日餘暉中停在了聖境山門前。
守門的還是那個狼妖。
他看見遠處那支隊伍時，先握緊了手中的長戟，等看清領頭那張年輕而疲憊的臉，又愣住了。
他認出那是炎辰，炎燼的兒子，那個在焚天谷廢墟前，替父求饒的年輕少主。
他不敢擅作主張，讓副手去混沌殿通報。
姜嘯接到訊息時，正在偏殿除錯那枚調頻法器。
他把法器放在案上，站起身沒說多餘的話，只說了三個字：「讓他進來。」
青丘從隔壁丹房出來，跟他並肩走向正殿。
陽神一號也從東面結界趕回來了。
他聽說炎辰來了，放下手裡修到一半的陣盤，身形一晃，人已經在半空中劃出一道淡金色的流光，落在正殿門口的台階上。
落地時袍角翻卷，帶起一陣清風，吹得門口的靈草輕輕伏倒又彈起。
他現在這副模樣，跟之前相比簡直換了個人。
原本那張圓臉如今線條分明，下頜收得乾淨利落，鼻樑高挺，眉眼間帶著一股子清朗的銳氣。
修為踏入金仙境後，連骨骼都重塑了一遍，個子拔高了不少，寬肩窄腰，一身靛藍長袍穿在身上竟有了幾分飄逸的味道。
「老男人，」他跨進殿門，第一句話不是問好，是問，「炎辰那小子，帶了多少人來？」
「不到一百。」姜嘯說。
陽神一號眉頭動了一下，然後點了點頭，沒再問了。
他在長案左側的蒲團上盤膝坐下。
袖袍一拂，將那杯已經半涼的靈茶端起來喝了一口，動作間自有一股從容的氣度。
換了以前，他肯定是大大咧咧往那一蹲，現在坐姿都端正了不少。
大老黑是最後一個到場的。
他沒走正門。
偏殿側面的石牆被他推開了一道縫隙。
從陰影里擠進來時，整間大殿的光線都暗了一瞬。
不是錯覺，是他那身板實在太橫了。
大老黑如今徹底恢復了巔峰時期的體態，站在那裡活像一尊鐵塔，身高足有一丈掛零，膀大腰圓，肩寬得能並排站下兩個普通人。
他穿著一件黑色短褐，敞著懷，露出胸口那道，從鎖骨一直延伸到肋下的暗金色舊疤。
黝黑的肌肉虬結隆起，像一塊塊被鐵水澆鑄出來的岩板。
最引人注目的是他那張臉。
國字臉，顴骨高聳，下巴方正，一道寸許長的刀疤，從左眉梢斜斜劃到右顴骨。
配上那雙銅鈴大的眼睛和滿口白牙，活脫脫一個占山為王的黑道梟雄。
他往那一站，不用說話，光是那股子痞氣就能讓膽小的人腿肚子發軟。
他走進殿內，沒找蒲團坐，直接往靠牆的柱子邊一蹲。
他從腰間摸出一隻黑陶酒葫蘆，拔開塞子灌了一口。
咂了咂嘴，然後用手背抹了一把嘴角的酒漬，含糊不清地嘟囔了一句。
「炎神族的小崽子……老子倒要看看，他爹欠的債，他拿什麼還。」
青丘看了他一眼，沒說什麼。
陽神一號倒是樂了，「老黑，你現在這副尊容，走出去能止小兒夜啼。」
大老黑白了他一眼。
「比你那張小白臉管用，你小子現在長得跟個娘們兒似的，出去能幹啥？賣笑？」
「那是老子修為進階重塑了筋骨，你懂個屁。」
陽神一號也不惱，端起茶杯又喝了一口，嘴角掛著一點若有若無的笑意。
兩人拌了幾句嘴，殿內原本有些凝重的氣氛，反倒鬆動了幾分。
青玲瓏從後殿走出來時，正好聽見大老黑那句「賣笑」。
她沒接話，在主位坐下。
端起面前的靈茶喝了一口，目光平靜地望向殿門外那條被夕陽染紅的山路。
夕陽的餘暉將聖境山門前的石板路，染成一片暖紅色時，炎辰的隊伍終於走到了混沌殿前的廣場上。
那支隊伍的人數，比通報的更少，姜嘯一眼掃過去，大約是八十七人。
每個人都灰撲撲的，甲冑殘破，面帶風霜。
幾個年紀小的戰士盔甲明顯不合身。
但隊伍的佇列很整齊，沒有人東張西望，沒有人竊竊私語，沉默地排列在廣場上。
站在隊伍最前面的那個年輕人，大約二十出頭，面容與炎燼有幾分相似，但輪廓柔和些。
走到殿門前三步處站定，先從懷中取出一份名冊和一封帛書，雙手捧著，放在長案邊緣。
他的手放上去時，動作很輕，帶著一種近乎鄭重的謹慎。
然後他才退後一步，單膝跪地，低下了頭。
「炎神族末代族長之子炎辰，奉父遺命，率炎神族殘部八十七人，前來歸附逆神同盟。」
「願聽憑尊者調遣。」
他說話的聲音不高。
帶著長途跋涉後特有的乾澀和疲憊，但吐字清晰，沒有磕絆，一字一句都說得清清楚楚。
殿內安靜了片刻。
大老黑蹲在柱子邊，將黑陶酒葫蘆的塞子重新塞緊，一雙銅鈴大眼上下打量著炎辰。
他沒說話，但那目光裡帶著的審視意味，像一把鈍刀子在炎辰身上來回刮。
半晌，他哼了一聲：「小崽子，你爹臨死前，就沒給你留點別的？」
「光留一封帛書？老子不信炎燼那老小子這麼幹脆。」
陽神一號端著茶杯，抬眼看了大老黑一眼：「老黑。」
大老黑沒看他，目光依然釘在炎辰身上：「老子就是問問，炎神族欠老男人的債，不是一封帛書就能勾銷的，老子得看看這小崽子是不是真的帶了誠意來。」
他沒有急著起來，但他的聲音沒有顫抖：「我爹臨死前，讓我帶一句話給諸位前輩，炎神族欠下的債，我兒會還。還不完的，孫輩接著還，直到還清為止。』」
他頓了頓，補了一句：「我說到做到。」