晨霧在日頭,升起後漸漸變薄。
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山道兩旁的草木掛滿了露水,青丘的褲腿從膝蓋以下都被打濕了,深灰色的布料貼在皮膚上,涼絲絲的。她沒有用靈力去蒸乾,任由那點濕意貼著,反而讓腦子更清醒一些。
姜嘯走在她前面,步伐不快不慢,始終保持著約莫三四步的距離。
九幽劍掛在他腰間,劍鞘偶爾碰到路邊探出來的灌木枝條,發出輕微的啪嗒聲。
「爹。」
青丘在後面喊了一聲。
姜嘯沒有停步,只是稍微偏了一下頭:「嗯?」
「前面那棵歪脖子樹,左邊的岔路。」
姜嘯的腳步頓了一下。
他停下來,抬頭看了一眼前方那棵歪脖子樹。
樹幹向右側傾斜,樹皮上長滿了青苔,左側確實有一條幾乎被雜草淹沒的岔路,路面上落滿了枯葉,看起來至少有好幾年沒人走過了。
他轉頭看了青丘一眼:「你來過這裡?」
「沒來過。」
青丘走到他旁邊,伸手撥開岔路口的一叢雜草,露出底下半截埋在泥土裡的石板。
「但是那捲軟紙上標註的座標路徑,有一段的參照地形特徵和這裡吻合。石板邊緣的磨損方向也能判斷出腳印殘留的大致年代,與混沌神宵殿那處據點最早的啟用時期接近。」
她站起身,拍了拍手上的泥土和草屑。
「穿過這條岔路,再翻過兩座山頭,就到了那處座標錨點的外圍區域。」
姜嘯看了她一眼,沒有多問,只說了一句:「走吧。」
他率先拐進了那條岔路。
岔路比主道窄得多,兩側的灌木幾乎要合攏在一起。
枝條不時刮過衣袍和手臂,留下細密的劃痕。
路面上的枯葉積得很厚,踩上去軟綿綿的,發出沙沙的聲響,偶爾能感覺到腳下有凹凸不平的石板痕跡,像是很久以前鋪過路,但已經被歲月和植被覆蓋了大半。
走了約莫半個時辰,前方的植被開始變得稀疏,取而代之的是一種灰白色的岩石地貌。
那些岩石表面布滿了細密的孔洞,像被什麼東西腐蝕過。
邊緣鋒利,手指摸上去能感覺到那種粗糲的觸感。
空氣里也開始出現一種異樣的氣味,一種類似金屬在高溫下被灼燒後冷卻的殘留氣味。
青丘停下腳步,蹲下身,用手指蹭了一下地面上一塊灰白色岩石的表面。
指尖沾到了一些極細的粉末,粉末是灰白色的,在指腹上磨開之後看不到任何顏色變化,但她的混沌母光感知在接觸到那粉末的瞬間,捕捉到了一絲極其微弱的能量殘留。
是一種與那面噬星羅盤內部的能量迴圈體系同源的氣息。
「到了。」
她低聲說。
姜嘯停下腳步,目光在前方那片灰白色的岩石地貌上緩慢掃過。
他只是將九幽劍從腰間解下,握在手中。
劍鞘沒有拔開,但握劍的姿勢已經調整到了可以隨時出劍的狀態。
「在哪個方位?」
青丘沒有立刻回答。
她閉上眼,將混沌母光的感知全面鋪開,沿著地面貼著岩層表面緩慢而精確地向前延伸。
混沌母光觸碰到的每一塊岩石,每一道裂縫,每一處微小的地形起伏,都在她的感知中化作一張正在拼接的立體地形圖。
圖上沒有建築的輪廓,沒有人造物的痕跡,但在那片灰白色岩石地貌的核心位置,有一處在地表上完全看不出任何異常的平坦區域。
那裡的岩層下方的能量流動方向,與周圍區域有著極其細微的差異。
像一條地下暗河在地表之下無聲流淌,水面上看不到任何波紋,但只要將手伸進水裡,就能感覺到那股與周圍水溫截然不同的暗流。
她睜開眼,抬手指向那處平坦區域的方向:「在那裡,地下。」
找到入口比預想的,要花更多時間。
那處地下據點的入口隱藏得極深。
地表上看不到任何建築痕跡,沒有任何門扉或通道的輪廓。
像一整塊完整的岩石覆蓋在據點上空,沒有任何縫隙。
但是青丘的混沌母光,在反覆滲透掃描後,終於在那片平坦區域邊緣的一塊不起眼的灰白色巨石背面,發現了一條極其細微的裂隙。
那條裂隙只有一根手指的寬度,從巨石背面的底部向上延伸,消失在巨石與地面的接縫處。
裂隙內部殘留著一縷極淡的能量氣息,和那些銀棒內部的符文體系同源。
姜嘯蹲在巨石旁邊,伸出手用手指探了一下那條裂隙的深度。
指關節沒入了一半,還沒觸到底。他收回手:「裡面可能有禁制。」
「有。」
青丘也在巨石旁邊蹲下來,將一縷混沌母光沿著那條裂隙向內滲透。
混沌母光在裂隙中,穿行了約莫數丈的距離後,遇到了第一層阻礙。
一層極薄的銀白色能量膜,像一張繃緊的蛛網,封住了裂隙通往內部的通道。
那層能量膜表面流動著細密的符文,與噬星羅盤內部的符文體系一致,但更加精細緻密。
青丘沒有強行突破那層能量膜。
她將混沌母光調整到極低的頻率,像一條極細的絲線。
緩慢地穿過那層能量膜上符文的間隙,在不觸發任何警報的前提下,滲入了膜層內部。
膜層後面是一條斜向下的通道。
通道不長,約莫十丈左右,盡頭是一扇石門。
石門上沒有把手,沒有鎖孔,只有一枚巴掌大小的銀色符文鑲嵌在石門正中央。
那枚符文的形狀,與她繳獲的那根銀棒內部的紋路高度相似。
青丘收回混沌母光,從懷中摸出那根銀棒握在手中。
她將銀棒的一端對準那道裂隙,然後緩緩將一縷混沌母光注入銀棒。
銀棒表面的金屬外殼亮起一層極淡的銀光,棒身內部傳來一陣極細微的嗡鳴聲。
裂隙深處那層銀白色的能量膜,在銀棒亮起的同一瞬間開始變得透明。
青丘將銀棒收回,站起身:「可以了。」
姜嘯沒有多問。
他伸手抓住巨石邊緣那道裂隙的兩側,雙臂發力。
岩石發出沉悶的摩擦聲。
那條裂隙在他的發力下緩慢擴大,從一根手指的寬度擴大到一拳,兩掌。
最後到足以容納一人側身透過的寬度。
裂隙內部的通道露了出來。
通道兩側的岩壁光滑得不正常,像被什麼東西打磨過,表面泛著一層暗淡的銀灰色光澤。
姜嘯先鑽了進去。
他側著身,在狹窄的通道中緩慢前行了幾步。
確認通道內部沒有埋伏或陷阱後,回頭對青丘做了個手勢。
青丘跟在他身後鑽了進去。
走了幾步之後,那扇石門出現在前方。
石門是灰黑色的,表面布滿了細密的紋路,中央那枚銀色符文在手電筒光的照射下泛著暗淡的光。
青丘上前一步,將那根銀棒對準符文中央的凹槽,輕輕插了進去。
咔噠,一聲極輕的機括聲響。
銀色符文亮起一層柔和的光芒,然後石門開始緩緩向內開啟。
石門開啟的瞬間,一股乾燥而冰冷的氣息從門內湧出。
帶著一股陳舊的金屬和岩石混合的氣味,像開啟了一個被封存了很久的鐵箱。
門後是一間約莫數丈見方的石室。
石室不大,四壁都是那種灰黑色的岩石,沒有任何裝飾和紋路。
石室中央的地面上,刻著一幅巨大的圓形陣圖。
陣圖的紋路與銀棒內部的符文體系一致,但規模更大,結構更複雜。
線條的數量更密集,角度更鋒利,刻痕也更深。
整幅陣圖以一種她不認識的排序方式,排列著彼此巢狀和咬合的關係。
陣圖的中心位置,有一處拳頭大小的凹槽。
青丘在那處凹槽旁邊蹲下,伸手探入,指尖觸碰到凹槽內壁的觸感。
光滑、冰涼,與銀棒表面的觸感幾乎一致。
她收回手,將指尖殘留的那種觸感,在腦中來回過了兩遍。
那凹槽的內壁材質與銀棒是同一種,甚至可能就是從同一塊母材上擷取下來的。
她站起身,走到石室邊緣,伸手觸控了一下牆壁。
牆壁上的岩石觸感粗糲,但她的混沌母光,在感知在接觸到牆壁的瞬間,捕捉到了一絲極淡的能量流動,從牆壁深處透過岩層傳導過來的。
一種非常低頻,非常微弱,幾乎與環境噪聲融為一體的震動。
與之前在那面噬星羅盤核心處捕捉到的訊號埠的頻率,幾乎完全一致。
「這座石室,是那處隱藏據點的能量中轉站。」
「不是據點本身,控制權也不在這裡。」
姜嘯站在石室入口內側,目光掃過整間石室,「能找到據點的真正入口嗎?」
「能。」
青丘重新走到中央那幅陣圖旁邊蹲下。
手指沿著陣圖邊緣一條主紋路的走向,緩緩移動了一圈。
那條主紋路的末端,延伸到了陣圖外圍,在距離陣圖邊緣還有幾寸的位置突然中斷了。
中斷處的地面上,有一枚極小的暗鈕。
那暗鈕幾乎與岩石融為一體。
暗鈕只有米粒大小,表面覆蓋著一層與岩石顏色一致的薄塗層。
按壓時需要用相當大的力道,才會有響應。
她把暗鈕按了下去。
暗鈕下沉的過程中,青丘聽到了一陣極其細微的機械傳動聲。
咔噠,石室正對面的那面牆壁,從中間裂開一道縫。
裂縫緩慢擴大,最終露出了一條向下延伸的石階。