後半夜。
走到地下三層的入口處。
姜嘯坐在她對面，沒有急著問結果，只是點了點頭：「嗯。」
「明天就可以開始布陣，但有個問題。」
「什麼問題？」
青丘放下筷子，伸手從懷裡摸出一張折好的紙，攤開遞給他。
紙上畫的，正是她在石板上推演出的那幅圖案。
「這座混沌迷蹤大陣的核心，需要一枚介質。」
她指了指圖案正中央的那個凹槽。
「介質決定了陣法模擬出來的能量波動的精度，如果用普通靈石，模擬出來的波動粗糙，只能騙過一般的探測手段。但神盟那邊派來探測星辰本源的，不會是普通角色。」
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姜嘯看著圖案中央那個凹槽，沉默了片刻：「你需要什麼介質？」
青丘抬起頭看著他：「我需要那顆珠子。」
「你體內的那顆？」
「嗯。」
姜嘯沒有說話。
「把那顆珠子嵌入陣眼，混沌母光就能透過陣法的放大作用，向外輻射出與星辰本源高度近似的能量波動。精度足夠騙過神盟最頂尖的探測手段，而且還能透過我對珠子的感知，反向追蹤對方的探測路徑。」
姜嘯沉默了更長的時間。
他低頭看著那張紙上的陣圖，看著中央那個凹槽。
手指在紙邊緣來回摩挲著，紙角被他的指溫燙得微微捲起。
「珠子嵌入陣眼之後，還能取出來嗎？」
青丘沉默了一下。
「布陣期間不能取，陣法的能量迴圈需要珠子作為永續核心。一旦嵌入至少要等到陣法完全運轉一個周期後才能取出。」
「一個周期是多久？」
「視陣法強度而定，如果全功率運轉，大約需要七天。」
姜嘯沒有立刻回答，又看向青丘手中的那幅陣圖。
從女兒的眼底讀到了那個答案。
珠子取出後的這些天，她就是用自己的根基在填陣法的缺口。
他最終只是伸出手，輕輕拍了拍她的頭頂，掌心落在她髮絲上的觸感柔軟而溫熱。
「那就七天，爹給你守著。」
「明天卯時，開始布陣。」
暗牆在她身後緩緩合攏，磚縫重新對齊，像什麼都沒有發生過一樣。
姜嘯坐在走廊里，看著那面恢復了原樣的牆壁，坐了很久。
遠處傳來第一聲雞鳴，穿透夜色，在天際尚未泛白的長夜裡，清脆而悠長。
他把空碗收起來，站起身走到視窗，看著東方天際那道正在緩慢擴大的灰白色縫隙。
明天，陣就要開了。
他還沒有完全想好萬一那顆珠子出了意外會有什麼後果。
但話說出去了，就像潑出去的水，收不回來。
他站在窗前，默默把各種可能性在腦子裡過了一遍。
指尖無意識地在窗沿上叩著，節奏均勻，一下接一下。
第二天卯時，天色還沒大亮。
山間的霧氣還很重，乳白色的霧團纏繞在樹冠之間，將整片山林籠罩在一片朦朧中。
露水重得像是下過一場小雨，葉片上的水珠在微光中閃爍著濕潤的光澤。
空氣里瀰漫著草木和泥土混合的氣息。
青丘站在地下三層那幅巨大的陣圖中央，雙手空空。
那顆青灰色的珠子，此刻正安靜地躺在她掌心裡，珠身微微泛著光，像一顆沉睡的星辰，在灰暗的穹頂下散發出柔和的灰濛光澤。
她低頭看著掌心的珠子，沒有急著嵌入凹槽。
她閉上眼，先將自己的神識沉入珠子內部，將那些光點一條一條地與自己的意識連線起來。
像織網一樣，一根一根地拉緊，直到所有的光點都在她的感知範圍內形成了一個完整的迴路。
然後她睜開眼蹲下身，將那顆珠子輕輕放入陣圖中央的凹槽中。
珠子和凹槽幾乎完美契合。
嵌入的瞬間，珠子表面的光澤驟然亮了一下，然後迅速暗淡下去。
像一盞燈被點燃後又立刻調暗了亮度。
緊接著以珠子為中心，一圈淡灰色的光暈沿著陣圖的線條向外擴散。
像水面上被投入一顆石子後泛起的漣漪，一層一層地向外蔓延。
那些沉睡了不知多少年的古老線條，在光暈經過的瞬間，依次亮起。
從中心開始向四周蔓延，一圈一圈的，像一盞接一盞被點燃的燈。灰色的光芒沿著線條流淌，速度不快不慢，像血液在血管中流動，帶著一種沉穩而有力的節奏。
整幅陣圖亮起來的那一刻，穹頂空間裡響起了一聲極其低沉的低鳴。
那聲音不大，但頻率很低，低到與其說是聽見的，不如說是身體感受到的。
像地底深處有什麼東西甦醒了過來，舒展了一下身體，發出一聲沉悶的嘆息。
青丘站在陣圖中央，感受著腳下的能量流動，整個人像一根繃了很久的弦，終於調整到了最佳的張力狀態。
她抬起右手，食指和中指併攏，點在眉心處。
然後她放下手指，指向陣圖邊緣的一道節點。
混沌母光從她指尖湧出，像一條細長的灰色絲線，精準地注入那道節點中。
節點瞬間亮起，光芒沿著線條向兩側擴散，與從中心湧出的灰色光暈匯合，融合在一起。
第一道節點，連線成功。
她沒有停，繼續連線第二道、第三道、第四道……
她的動作越來越快，指尖移動的速度幾乎帶出了殘影。
混沌母光像一張不斷展開的蛛網，從中心向四周蔓延，把那些沉睡的線條一段一段地喚醒。
大約過了一炷香的工夫。
她連線完了最後一道節點，停下手，站在陣圖中央，呼吸有些急促。
額頭上滲出了細密的汗珠，沿著額角滑落，在下頜處凝成一滴。
然後滴落在腳下的陣圖上，被灰色的光芒瞬間吸收蒸發。
陣圖已經完全亮了起來。
從中心到邊緣，每一道線條都被灰色的光芒填滿。
在穹頂的昏暗光線下，那光芒並不刺眼，像是月光透過薄雲灑在地面上的那種柔光。
但仔細觀察時，能看到線條內部的光芒在以極快的頻率流動著。
像一條條奔涌的河流，沿著既定的河道，一刻不停地向前奔流。
混沌迷蹤大陣，成了。
青丘站在陣圖中央，感受著周圍涌動變化的能量，在腦海中勾勒著更遙遠的那幅畫面。
此刻這顆珠子輻射出的能量波動，正在以極快的速度穿過觀星塔地下的岩層，穿過星神宮的地脈，穿過落星峰的山體，像一滴無色無味的墨水滴入大海，無聲無息地融入長生界的能量背景中。
它模擬的正是星辰本源的波動，而且模擬得非常像。
像到如果不是布陣者本人，就算站在陣圖旁邊，用最精密的探測手段，也無法分辨眼前這陣法和真正的星辰本源能量之間有任何差異。
當天晚上，星衍老人來到地下三層入口。
他沒有下去，只是站在走廊里。
背靠著牆壁，雙手抱在胸前閉著眼，像是睡著了，又像是在感受什麼。
姜嘯從走廊另一頭走過來，看見他站在那裡，停住了腳步。
「怎麼樣？」姜嘯問。
星衍老人沒有睜眼，只是微微側了一下頭，像是在聽一首很遠的曲子。
「陣法的能量波動，已經覆蓋了整個星神宮地脈圈的感知範圍。我讓凌霜在觀星塔頂用星鏡做了三次比對，陣法模擬出的波動和真正的星辰本源波動之間的誤差，不到半成。」
他睜開眼，目光落在遠處的黑暗中。
「這個誤差值，足以騙過神盟在長生界布下的任何探測手段。」
姜嘯沒有回應。
他站在視窗，目光投向塔外那片緩緩合攏的夜空。
夜幕的邊緣還殘留著一絲沒來得及消散的暗金色餘暉。
星衍老人順著他的目光看了一眼窗外。
沉默了片刻：「魚線已經放出去了，現在就看哪條魚先咬鉤。」
他轉過身邊往塔外走，柴門在他身後輕輕合攏，吱呀一聲。
姜嘯沒有回頭看他。
他的手按在窗沿上，指腹感受著石面粗糙的觸感。
月光照在他臉上，將那些稜角分明的線條映得格外清晰。
他在心裡默默數著日子，算著陣法的運轉周期。
今晚是第一天，還有六天。
六天之內，他必須扛住所有可能發生的事，保證陣眼不受到任何衝擊。
在他身後遠處，落星峰觀星塔的方向，一陣若有若無的低沉嗡鳴正在夜色中緩緩彌散。
聲音沉入山體融入地脈，像一根被投入水中的釣線，細韌而隱秘，在黑暗的水面之下緩緩舒展，等待著深處的第一下拉扯。
陣法運轉到第三天夜裡，出事了。
那天白天沒什麼異常。青丘照常在地下三層維持陣法的能量迴圈，姜嘯守在走廊里，星衍老人在觀星塔頂盯著星鏡，記錄鎮宮星的亮度變化。
一切如常，平靜得像暴風雨來臨前那種令人窒息的寧靜。
入夜後，山風突然大了起來。
風從西北方向灌進來，帶著一股乾燥而陌生的氣息，穿過星輝樹林時，枝葉摩擦發出沙沙的聲響，那聲音比往常更尖銳，像無數片薄鐵片在互相刮擦。
風聲壓過了蟲鳴，壓過了遠處山澗的水聲，將整個落星峰籠罩在一片異樣的喧囂之中。
姜嘯坐在走廊的長椅上，手裡握著九幽劍，劍身橫放在膝蓋上。
他沒有點燈，就坐在黑暗裡，目光投向窗外那片被風吹得劇烈搖晃的樹冠。
月光被雲層遮蔽了大半，只從雲縫中漏下幾縷蒼白的光，在地面上投下明滅不定的光影。
風勢越來越大。
姜嘯握著劍柄的手微微收緊了一下，然後他感覺到了。
那種氣息比他之前接觸過的任何一次都要濃烈、都要陰冷、都要精準。
像一把淬了毒的匕首，貼著地面無聲滑行，穿過星神宮外圍的防禦陣法，沿著地脈的縫隙，朝著觀星塔的方向滲透過來。
速度不快，但極其穩定，像一條在黑暗中游弋的蛇，目標明確，毫不遲疑。