青丘用拇指和食指捻著珠子，對著燈光看了一會兒。
燈光的映照下，珠子內部浮現出一道極細的紋路，像一根頭髮絲，從珠子中心向邊緣延伸，然後一分為二，二分為四，四分為八，在珠子內部交織成一個微型的網狀結構。
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她盯著那些紋路看了很久。
直到院子裡傳來腳步聲和關門的聲音，她才把珠子收進懷裡，吹滅了燈。
黑暗中，她躺下來，蓋好被子。
窗外的月光透過窗紙滲進來，在地面上鋪開一片淡銀色的光。
她能聽到遠處風吹過山林的濤聲，像一條看不見的大河在夜色中流淌。
她閉上眼睛又睜開，看向天花板。
「爹今晚好像有客人。」
她自言自語了一句。
然後翻了個身，把被子裹緊了一些，閉上眼睛慢慢睡著了。
窗外的月光安靜地流淌著，照在後院的青磚地面上，照在老槐樹的枝葉間，照在那隻空了茶壺上。茶壺在夜風中慢慢冷卻，壺壁上的溫度一點一點消散，最後與夜風融為一體。
夜色很長，長得像一個沒有盡頭的隧道。
但天總會亮的。
姜嘯沒有再睡。
他搬了一把竹椅，坐在院門口，背靠著門框，面朝山路的方向。
九幽劍橫放在膝上，劍鞘貼著粗布褲子的觸感冰涼而堅硬。
他沒有點燈，就那麼坐在黑暗裡。
夜風經過他面前時，被他的身體擋住了一部分，在門框兩側形成細小的旋流，吹動他衣袍的下擺，一下一下地輕輕拍打著他的小腿。
他閉著眼，但沒有睡著。
他在想一些事。
想尊主說的那把鑰匙，想星辰本源的安危，想青丘體內的混沌母光與那一切之間可能存在的聯絡。
想得很慢，像一個人坐在河岸邊看著水面漂流而過的落葉。
每一片都看得很清楚，但不去撈。
漏壺裡的水一滴一滴地下沉。
遠處的天際，從深沉的墨藍色逐漸過渡到灰藍色，再過渡到灰白色。
最先出現光的地方不是東方，是山頭與天空相接的那一條線上，像有人用一把鋒利的刀在黑暗的幕布上劃開了一道細縫，然後光從縫隙里滲出來，一點一點地漫開。
山林的輪廓從黑暗中顯現出來。先是近處的樹冠，然後是遠處的山脊。
一層一層的，像一幅被水慢慢浸濕的畫，顏色越來越分明。
鳥開始了第一聲啼鳴，短促而清脆，像一根從高處落下的銀針，扎破了黎明前的寂靜。
緊接著，第二聲、第三聲也加入了進來。
聲音此起彼伏，在林間迴蕩，最後匯聚成一片嘈雜卻讓人安心的晨鳴。
姜嘯睜開眼。
他看見山路盡頭，晨光中一個身影正沿著山路往上走。
是青丘。
她穿著一件月白色的舊袍子，頭髮用一根木簪隨意挽著，手裡提著一隻陶壺。
她看見父親坐在院門口，腳步頓了一下，然後加快步子走過來。
「爹，你一夜沒睡？」
「眯了一會兒。」姜嘯站起身，把九幽劍掛在腰間，「你去哪了？」
「山腳溪邊打了點水。」
青丘提起陶壺晃了晃，壺裡的水撞擊壺壁，發出沉悶的聲響。
「星輝樹那邊晨露重，我想煮點水泡茶，練完功喝一口。」
她看著父親臉上的表情，頓了頓：「昨晚的客人，是來找你的？」
「嗯。」
「說什麼了？」
姜嘯沒有回答，只是伸手接過她手裡的陶壺，掂了掂。
壺裡的水很滿，沉甸甸的，壺壁被晨露浸得微涼，表面凝結著一層細密的水珠。
他提著壺，轉身走進廚房，把水倒進一隻鐵鍋里，蓋上鍋蓋，蹲下身開始生火。
青丘站在廚房門口，看著父親蹲在灶前的身影，看著火苗從灶膛里竄起來，映在他側臉上，把那些稜角分明的線條照得忽明忽暗。
她沒有再追問。
她走進廚房，從碗櫃裡拿出兩隻粗瓷碗，用清水沖了沖，放在灶台上。
然後從柜子底層摸出一個布袋，布袋裡裝著曬乾的茶葉。
她捏了一小撮，放進碗底。
灶膛里的火燒得很旺，火苗舔著鍋底，鍋里的水開始冒出細小的氣泡，沿著鍋壁往上爬，在水面聚集，然後破裂，發出咕嘟咕嘟的聲音。
姜嘯蹲在灶前，用一根燒火棍撥了撥灶膛里的木柴。
火星子從灶口濺出來，落在地上，閃了一下就熄了，留下幾個細小的黑點。
他聲音不大，像是在跟灶火說話。
「青丘。」
「嗯。」
「你那個混沌母光，有沒有感覺到過什麼不一樣的東西？」
青丘正在用木勺攪動鍋里的水，聽到這句話，動作停了一下。
她想了想，放下木勺，伸手從懷裡摸出那顆青灰色的珠子，攤在掌心裡。
「這個。」
姜嘯轉頭看了一眼她掌心的珠子。
珠子在晨光中泛著柔和的光澤，內部那些細密的紋路清晰可見。
像一團被凍結在琥珀中的蛛網。
「什麼時候有的？」
「上次在城牆上，跟那位混沌神宵殿的前輩論完道之後。」
「他傳遞過來的氣息，在我體內留下了一點殘留的東西，我用母光煉化了，就成了這樣一顆珠子。」
「珠子裡面有一種我讀不懂的規則碎片。像一段被截斷的文字，缺了開頭也缺了結尾，只剩下中間幾行字。」
姜嘯站起身，走到她面前，低頭看著她掌心的珠子。
沒有伸手去拿，只是看著。
灶膛里的火光映在他眼底，將他的瞳孔染成一片跳動的金紅色。
「留著它，以後可能會用得著。」
青丘點了點頭，把珠子重新收進懷裡。
鍋里的水開了，白色的蒸汽從鍋蓋邊緣冒出來。
帶著一股淡淡的甜味，是鐵鍋燒熱後蒸騰出來的水汽特有的味道。
青丘提起鐵鍋，把滾水衝進碗裡，茶葉在沸水中翻滾、舒展，葉片一片一片地展開.
像一朵朵在熱水中慢慢綻放的花。
茶香在廚房裡瀰漫開來，混著灶膛里的柴火味，混著清晨濕潤的空氣，混著廚房裡那種長年累月煙燻火燎留下的氣息。
青丘端起一隻碗，吹了吹熱氣，喝了一口。
「爹，不管昨晚那個人說了什麼，天亮了就是新的一天。」
姜嘯也端起另一隻碗，沒有喝只是握著。
碗壁的溫度透過粗陶傳到掌心裡，溫度不高不低正好暖手。
廚房裡飄著白粥的香氣。
青玲瓏坐在灶台邊，手裡拿著一把蒲扇，扇著灶膛里的余火，讓粥再悶一會兒。
火光照在她臉上，把她額角幾縷碎發染成暖金色。
她看見姜嘯和青丘端著茶碗進來，沒起身，只是用下巴點了點灶台上的砂鍋。
「粥好了，碗在柜子里自己盛。」
姜嘯把茶碗放在案板上，開啟砂鍋蓋子。
白粥熬得濃稠，米粒已經煮化了，表面結著一層薄薄的米油，在晨光中泛著溫潤的光澤。
他從柜子里拿出三隻碗，用木勺舀了粥，每一碗都盛得七分滿，不多不少。
青丘接過其中一碗，也不怕燙，端起來喝了一口。
燙得直吸氣，但不肯放碗，又吹了吹，小口小口地喝。
青玲瓏在一旁看著，忍不住笑了一聲：「慢點喝，沒人跟你搶。」
「餓了。」
青丘含含糊糊地應了一句，又喝了一口。
姜嘯坐下，把剩下的半碗粥喝完。
粥米入口綿軟，米的甜味在舌尖上化開，順著喉嚨滑下去，胃裡暖洋洋的。
一整夜的涼意，都被衝散了。
他放下碗，沒有馬上起身，坐了一會兒，感受著晨光從視窗照進來的溫度，聽著廚房裡碗筷碰撞的聲響和青玲瓏輕聲數落青丘吃相的話語，心裡頭在琢磨一件事。
青丘從碗邊抬起頭：「爹，你今天要去星神宮？」
「嗯。」
「我跟你去。」
「你昨晚不是說好了不去？」
青丘放下碗，認真地掰著手指算了算。
「星輝樹那邊我連續練了四夜了，功法已經穩了，斷一晚不礙事，斷一晚上不會打回原形。」
姜嘯看著她，看著她碗底還剩最後一口粥，筷子在碗沿上輕輕敲著，忽然想到，她大概不是真的想去看星神宮什麼景致。
青丘被他看得有些不自在，放下筷子：「爹，我知道你想說什麼。」
姜嘯沒說話，等她繼續說。
青丘認真想了想：「你們談的事已經跟我有關了，我不去就是在屋子裡乾等，反正也睡不著，跟去至少心裡有數。」
姜嘯沉默了大概三息，沒再多說，只說了一個字：「好。」
青丘趕緊把碗裡最後一口粥扒進嘴裡，放下碗一抹嘴：「我去換件衣服。」
她起身，快步走出廚房。
經過青玲瓏身邊時，她伸手輕輕捏了一下母親的手指。
青玲瓏沒回頭，反手在她手背上拍了拍，像拍一隻毛茸茸的小動物。
青玲瓏等她的腳步聲消失在走廊盡頭才轉過頭來，看著姜嘯。
「你今天去見星衍老人，帶丘兒去，路上小心點。」
姜嘯點頭：「帶她去，讓她聽聽也好。」
他看著廚房窗外那棵老槐樹，樹葉在晨風中微微翻動。
陽光透過葉縫，在院牆上投下斑駁的光影。
他想起尊主昨晚說的那些話，想到星衍老人在信里那潦草而用力的字跡，又想到青丘體內那顆青灰色的珠子。
他沒有把這些念頭說出來。
有些事說出來也解決不了，反而讓別人擔心。
他只是把碗筷收了，放在水池裡用清水沖了沖，然後在圍裙上擦乾手走出廚房。