青槐走到空地上，轉過身面對著姜嘯。
他抬起右手，五指虛握，一根灰白色的骨杖。
從老槐樹的樹根處破土而出，飛入他掌中。
骨杖約莫四尺長，杖身布滿細密的紋路，杖頭嵌著一枚暗黃色的獸牙。
獸牙表面流轉著渾濁的光澤。
那光澤不是靈力，是妖力。
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妖力和靈力同源而異流。
靈力偏向天地自然之氣的凝聚，而妖力更偏向血脈本身的力量，更加原始，也更加暴烈。
青槐體內那股妖力，雖然經過漫長歲月的沉澱，已經不像年輕時那樣鋒芒畢露。
但它依然渾厚得像一口深潭，表面波瀾不驚，底下不知道藏著多少暗流。
姜嘯沒有托大。
他將九幽劍從腰間解下握在手中，走到空地上與青槐相隔數丈站定。
他沒有主動出擊，只是將劍尖微微下垂，劍身斜靠在右腿外側。
重瞳平靜地落在青槐身上，等著對方先出招。
這種姿態既是對長者的尊重，也是一種以逸待勞的戰術。
青槐沒有客氣。
他握著骨杖，腳尖在地面輕輕一點，整個人像一陣風般掠出。
姿態不高，重心壓得很低，骨杖貼地橫掃，直奔姜嘯的腳踝。
姜嘯腳尖一點地面，身體向上拔高半尺，避開骨杖的橫掃。
同時九幽劍劍尖下點，直刺青槐的肩井穴。
青槐不等劍尖近身，骨杖回收杖尾上挑，精準地磕在九幽劍的劍身上。
鐺……
金石交擊的脆響。
青槐被震得後退半步，但卸力的手法極其老練。
後退的同時骨杖橫在身前，封住了姜嘯追擊的角度。
姜嘯沒有乘勢追擊。
而是藉著那一震之力，身體在空中微微側轉，落地時與青槐的位置互換了一個方向。
站在了背對老槐樹的那一側。
第一個回合，交換了位置，沒有分出高下。
青槐握著骨杖，看著姜嘯調整呼吸的節奏，忽然開口。
「你體內有傷，還沒好全。氣息不穩，混沌真意的流轉有斷層，你應該再養幾天再來。」
「再養幾天，您就肯認輸了？」
「不肯。」
「那就不用養了。」
青槐沒有再說話。
他雙手握住骨杖，將杖身橫舉過頭，深吸一口氣。
那股一直內斂的妖力，在他吸氣的過程中像被點燃了一樣，從他體內轟然爆發。
不是狂暴的爆發，而是一種極具壓迫感的釋放。
像一座沉寂多年的火山。
在噴發之前，先從地底深處傳出低沉的轟鳴，讓周圍的空氣都跟著顫抖。
他腳下的泥土，在那股妖力的衝擊下，向四周擴散開一圈環形的波紋。
地面的落葉被震得高高揚起。
在空中翻飛，又被那股無形的壓力壓得緊貼在石桌和老槐樹的樹幹上。
青槐握著骨杖，杖身上的紋路在妖力的灌注下，開始亮起暗黃色的光芒。
那光芒渾濁而厚重，像從大地深處直接汲取的力量。
他抬起骨杖，杖尖指向姜嘯。
沒有多餘的動作，只是將凝聚在杖身上的妖力，以最直接的方式向姜嘯壓迫過來。
那股妖力的壓迫感，和幽無極的冥王鎮獄完全不同。
冥王鎮獄是死氣沉沉，壓在身上的重量讓人窒息，像被埋進墳墓。
而青槐的妖力壓迫，是一座實實在在的山的重量。
厚重，沉穩，帶著大地本身的質地，不含陰邪，不含怨念，只是純粹的力。
姜嘯站在那股壓迫中，九幽劍橫握在身前，劍身上的灰色紋路，在妖力的壓迫下明滅不定。
他沒有硬抗，而是藉著那股壓迫的推力，身體微微後仰，腳掌貼著地面向後滑了數尺。
將那股力量的衝擊，透過身體的姿態和步伐，卸掉了一部分。
青槐看到他的應對方式，皺了一下眉頭。
「你不是來跟老夫打架的，你是來借老夫的勢，給青丘那丫頭當陪練的。」
姜嘯沒有否認，也沒有承認。
他調整了一下握劍的角度，重新站定，重瞳落在青槐的杖尖上。
「青槐族長，您活了上萬年，打過的架比我吃過的鹽都多。您看得出我在借勢，那您也應該看得出另一件事。」
「什麼事？」
「我要是真用全力跟您打，您撐不過十息。」
這句話說出來的時候，老槐樹下那片空地上的空氣，短暫地凝固了一下。
青丘端著茶杯的手微微頓住。阿笙靠在老槐樹樹幹上，抬起了眼皮。
青槐本人倒是沒有勃然大怒，他只是握著骨杖，看著姜嘯，沉默了好一會兒。
然後點了點頭，語氣平靜得不像被冒犯了的長者。
「你說得對，老夫確實老了，撐不了太久了。」
他低頭看了一眼自己的手。
那雙手握著骨杖，骨節突出，皮膚鬆弛，青色的血管在薄薄的皮膚下清晰可見。
「老夫年輕的時候，這支系最鼎盛時有數百族人，良田千頃，靈泉數眼。」
「這片老林子方圓百里，都是狐族的獵場。現在呢，良田荒了，靈泉幹了，族人剩下不到二十個，稀稀拉拉散在林子各處，連像樣的一支巡邏隊都湊不齊。」
「老夫守這片地，守了快八百年了。說不想把它交給一個比老夫更強的人，那是假話。」
「但你得證明給老夫看，你有這個能力，不是靠你爹的名頭，不是靠混沌妖皇的封號，是靠你自己。」
青丘放下茶杯，站起身。
她走到姜嘯身邊，仰頭看了他一眼：「爹，茶還沒涼，讓我來。」
姜嘯看著她眼中的光，點了點頭。
九幽劍歸鞘，他退後幾步，將那片空地讓給青丘。
青丘站在老槐樹下的空地上，與青槐相距不過三丈。
她沒拿銀槍。
槍被她解下來，靠在石桌旁邊，槍尖朝著地面，裹槍的布還沒解開。
她空著手，月白色的袍袖在晨風中輕輕擺動，腰帶上的淡青絲絛也跟著晃。
青槐看著她空空的雙手，眉頭擰了一下。
「丫頭，你打算空手跟老夫打？」
「不打算跟您打。」
青丘說，「您說過，九尾妖狐支系之間誰也不服誰的時候就打，打贏了的說了算，打輸了的閉嘴。」
她頓了頓，重瞳平靜地落在青槐臉上。
「但我不跟您打，不是怕輸，是您這把年紀了，我不想讓人說我欺負老人家。」
青槐的眉頭擰得更緊，擰成個死疙瘩。
「你嫌老夫老？」
「我嫌您老。」
青丘說得坦坦蕩蕩，沒有半點委婉的意思，「您自己剛才也說了，您撐不了太久了。年輕的時候您能打，現在您能打，但能打多久？十招？二十招？」
她伸出三根手指。
「三十招之後您體力就跟不上了。到那時候，我是贏還是不贏？贏了，別人說我欺負老人家；不贏，您說我瞧不起您。橫豎都是我的錯，這架我不跟您打。」
青槐握著骨杖的手，指節捏得發白。
他盯著青丘看了好幾息，喉結滾動了一下，像是把到嘴邊的話硬咽了回去。
然後他轉頭，看向靠在老槐樹樹幹上的阿笙。
「她說什麼？」
阿笙靠著樹幹，雙手抱在胸前，聞言抬起眼皮。
「她說您老了。」
阿笙的聲音平淡，像在陳述一個與己無關的事實，「還說你打不過她。」
青槐的嘴角抽了一下，不知道是想笑還是想罵人。
他重新看向青丘，骨杖在手中轉了個圈，杖頭朝下，往地面一頓。
「咚……」
一聲沉悶的震響。
骨杖沒入泥土半尺深，杖身上那些暗黃色的紋路亮起一圈渾濁的光暈，光暈順著杖身向下蔓延，沒入地面。緊接著以骨杖為中心，一圈肉眼可見的震盪波向四周擴散開來。
地面的落葉被震得高高揚起，石桌上的茶壺茶杯跟著跳了一下，發出一連串細碎的瓷器碰撞聲。連老槐樹那粗壯的樹幹都微微震顫，樹冠上的葉片簌簌作響，像下了一場急雨。
那股震盪波擴散到青丘腳邊時，她沒動。
腳下的泥土裂開幾道細紋，從她的腳邊向兩側延伸，像被一隻無形的手撕開。
但她站在那裡。
腰背挺直，重心穩穩地落在雙腳之間，連衣袍的飄動幅度都沒有明顯變化。
青槐看著她的下盤，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，但嘴上沒松。
「丫頭，下盤功夫還行，但你光站得住有什麼用？九尾妖狐的支系歸附，不是看你站得穩不穩。」
「那看什麼？」青丘問。
「看你能不能鎮得住場子。」
青槐拔出骨杖，杖尖在身前畫了一個半圓。
杖尖所過之處，地面上浮現出一道道暗黃色的紋路，紋路交織成一個半圓形的陣法圖案。
那圖案很簡單，不像幽獄那些封印那麼繁複，但它散發出的氣息很沉。
像一塊被埋在地底多年的老玉，表面不起眼，內里卻沉澱著漫長歲月積累的東西。
「這是東部支系祖上傳下來的鎮族陣，叫狐鳴陣。」
「陣不大，只有這片空地大小。但在這陣里，老夫的妖力能得到數倍增幅。」
他抬起頭看著青丘。
「你既然不肯跟老夫動手，那就換一種方式。你站在那陣里，撐過一盞茶的功夫不倒，老夫就認你。」
「認我的血脈？」
「認你這個人。」
青槐說，「血脈的事，老夫還得再看看。但你這個人如果能在狐鳴陣里站一盞茶不倒，老夫就服你。東部支系歸入聖境統轄，老夫親自去跟其他幾個觀望的支系談。」