那些身穿黑甲的守衛，在街道上按照固定的時間間隔，交叉巡邏。
他們的腳步聲，在空曠的街道上，規律地迴響著。
帶著一種長期凝固下來的習慣性節奏。
這說明幽無極還沒有將他逃離幽獄的訊息傳遍全城，至少還沒有進入全城戒嚴的階段。
但他知道這種平靜不會持續太久。
幽無極不是那種，會在重要目標脫手後毫無反應的人。
他沒有立刻封鎖全城，可能是因為他還有別的事在處理。
或者是那根灰白色石柱倒塌後暴露的陣盤，或者是其他更深層的東西，暫時轉移了他的注意力。但這種延遲不會太長，當他的注意力從那些事情上移回來後，追兵必定會到。
姜嘯加快了腳步。
當他們穿過最後一道城牆的陰影，從冥城東南角一處相對低矮的城牆段翻越出去。
【記住本站域名 天天看小說體驗棒，𝓽𝓽𝓴𝓪𝓱.𝓽𝔀超讚 】
重新踏上九幽裂縫外圍那片灰白色荒原的土地時，天邊已經泛起了一線極淡的灰白色光帶。
那是黎明前最早的天光。
穿過這片鬼地方上空瀰漫多年的灰黑霧氣，在地平線上露出一線幾乎難以察覺的微亮。
遠處的那些灰白色怪石，在微弱的天光下投下長長的影子。
像一排排沉默的哨兵，橫亘在荒原與裂縫的交界之間。
姜嘯停在一片相對開闊的坡地上，回頭看了一眼那座被灰霧籠罩的城池輪廓。
冥城在晨霧和灰黑色氣體的包裹中顯得模糊而遙遠，像一個正在緩緩沉入海底的廢墟。
他看了幾息，沒有說什麼，收回目光抱著那顆心臟，轉身繼續向著來時的方向走去。
阿笙跟在他身後，走了一段路之後，忽然開口問了一句：「你帶著那顆心臟，能走多遠？」
姜嘯沒有立刻回答。他走了一段路，才開口說：「能走多遠走多遠。」
「它需要合適的宿主，才能重新恢復活力，」
「如果你只是想把它帶出冥府的範圍，我可以給你指一個相對安全的方向。但如果你想讓它重新活過來，你需要的不是一個方向，而是一座龍族的聚靈陣，一條完整的龍軀，以及足夠的時間。」
姜嘯的腳步頓了一下。
他轉過頭，看向阿笙的目光中帶著一種審視性的停頓：「你怎麼知道這些？」
阿笙沉默了幾息。
「我以前見過這樣的心臟，不是龍族的，是別的……」
她頓了頓，似乎在選擇措辭。
「類似的東西。冥府曾經從荒古遺蹟中找到過一具儲存了極長歲月的妖獸軀體，和這顆心臟類似，被剝離了核心，但核心被封存軀幹被另外處理。」
「他們試圖將那顆心臟重新植入軀體中，以復活那頭妖獸，但他們失敗了。」
她平視著前方，「不是技術不夠，是那顆心臟在被封存了太久之後，已經忘記了怎麼和軀體重新連線。它記得自己曾經是一頭活物的核心，但它已經不記得如何驅動那具軀體了。」
她最後補了一句，「你對它做的事是對的，讓它記住你的頻率，讓它知道有人在等它回來。如果它自己不想活，誰也救不了它。」
姜嘯聽完這段話，沉默了片刻，說：「它會想活的。」
他頓了頓，語氣平淡，但帶著一種不需要額外說明的篤定：「因為它還有很多帳沒算完。」
阿笙沒有再追問。
她只是點了點頭，繼續跟在他身後，穿過那片灰白色的荒原，走向裂縫出口的方向。
當他們走到裂縫入口附近時，姜嘯停下了腳步。
他抬起右手，制止了阿笙繼續前進的動作。
然後他眯起眼，重瞳穿透前方那片還在瀰漫的灰白色霧氣，看向裂縫入口處的方向。
那裡站著一個人。
那個人穿著一身褪了色的灰藍色長袍，面容清瘦，背脊微微佝僂著。
手裡拄著一根黑色的木杖，杖頭已經磨損得發亮。
在黎明前那片灰白色的天光和瀰漫的霧氣中，那人的輪廓看起來有些模糊。
像一幅被水洇開的舊畫，看不出具體的身份和來意。
但他沒有躲藏，沒有伏擊的跡象，就那麼站在裂縫入口的通道中央，面對著他們返回的方向，像已經等了有一陣子了。
姜嘯握緊九幽劍的劍柄，但沒有立刻拔出劍。
他站在原地，隔著那片瀰漫的霧氣，與那個人影隔著一段距離沉默地對峙著。
然後那個人影主動開口了，聲音穿過霧氣傳過來，帶著一點蒼老的沙啞，但吐字清晰穩定：「你出來了，比老夫預想的要快。」
他頓了頓，又說了一句，「你懷裡那顆心臟，老夫建議你不要帶著它再走太遠的路。裂縫入口外面有人接應，是你的龍族朋友安排的人，老夫替他們帶個話：他們在東北方向三十里外的一處廢棄礦坑裡等你，讓你速去匯合。」
姜嘯沉默了幾息，然後問了一句：「你是誰？」
那人影拄著木杖，在霧氣中微微晃動了一下身形。
「一個替人跑腿的老頭罷了。」
他說完，沒有再多留，轉身拄著木杖，緩緩走向霧氣的更深處。
佝僂的背影很快被灰白色的霧氣吞沒，消失在那片混沌的邊界中。
像一滴墨水融入深水，沒有留下任何可供追蹤的氣息痕跡。
阿笙站在姜嘯身後，看著那人影消失的方向。
低聲說：「你能聽出來他剛才那番話里有多少可信的成分嗎？」
「一半，或者更少。」
「但那顆心臟確實不能再帶著走太遠的路了，我需要一個安全的落腳點來確認它的情況。就算那個人是幽無極派來引我入套的，龍族的接應點也是一個值得賭的方向。」
「你可以不跟我去，裂縫入口外有路通向地面，你自己走找個安全的方向，冥府短時間內追不到你。」
阿笙沒有猶豫，回答說：「我跟你走。」
姜嘯沒有再多說，轉過身，邁步繼續朝著裂縫入口的方向走去。
那片灰白色的霧氣在他面前緩緩分開，將去路顯露出來。
他握著九幽劍，抱著那顆水晶心臟，穿過裂縫入口的狹窄通道，走過那些刻滿了冥文的岩壁。
走出山谷，迎著裂縫外正在逐漸亮起來的天光。
沒有回頭看一眼那座正在被灰霧重新吞沒的地下城池。
身後，那些灰白色的霧氣像帷幕一樣緩緩合攏，將那條通向幽獄的道路重新掩蓋起來。
彷佛一切都沒有發生過。
長夜將盡，天光初破。
東方的地平線上，一抹帶著暖意的橘紅色光芒，正沿著天地的接縫處緩慢鋪開。
像一道剛剛劃開的傷口，從暗色的地平線下方透出隱藏了很久的火光。
而在他懷中，那顆被水晶包裹的灰白色心臟，在他的體溫和混沌真意的持續溫養下，搏動間隔比在封印中時縮短了一些。
從原來的約數息一次，縮短到每數息，略少一些就能感知到一次微弱的跳動。
雖然依然微弱得像即將熄滅的風中殘燭，但那些跳動之間的間隔，正在以一個極其緩慢但堅定的趨勢，逐次縮短著。
像一口被凍住的鐘，在冰層下微微震顫，等待著重新被敲響的那一天。
姜嘯踏出九幽裂縫的那一刻，天光正破開最後一層灰霧。
黎明時分的風，裹著荒野的土腥氣撲面而來，吹散了他身上殘留的冥府陰氣。
也吹得他懷中，那顆被水晶包裹的心臟表面，凝結的霜花微微顫動了一下。
他站在裂縫邊緣的坡地上，背對著那座正在晨霧中緩緩合攏的地下入口，面朝東北方向那片開闊的荒原，深深吸了一口氣。
地面上的空氣和地下完全不同。
雖然依舊帶著長生界特有的乾燥和微涼，但那股屬於活著的東西的氣息，是在幽獄深處永遠聞不到的。
他站在那裡，讓那股風在臉上停留了幾個呼吸的時間。
然後收回目光，側頭看向跟在他身後翻出裂縫的阿笙。
阿笙站定後，回頭看了一眼那道正在緩緩彌合的裂縫。
灰白色的霧氣像活物一樣從裂縫邊緣湧出，將那道狹窄的裂隙，和周圍的岩石地面融為一體，看不出任何異常。
她看了幾息，收回目光，沒有說話，但她的肩膀在呼吸之間微微放鬆了一些。
像一塊被握緊了很久的石頭，終於被鬆開了一點縫隙。
姜嘯沒有立刻動身。
他站在坡地上，閉上眼，將神識擴散開來，以他自身為中心，向東北方向延伸。
混沌真意的感知觸角，穿過晨霧和荒原上稀疏的灌木叢，越過那些灰白色的怪石和乾涸的河床，在大約三十里外捕捉到了一片被遺棄多年的礦坑區域。
礦坑入口被坍塌的碎石半掩著。
周圍沒有明顯的活人氣息，但在礦坑內部大約三丈深的位置，有三道他極其熟悉的氣息。
大老黑的魂體波動，深沉內斂，像一塊被燒透的炭火在灰燼下緩緩燜燒。
小黑的龍族氣息，微弱但穩定，雖然虛弱到幾乎只剩一線，但那股屬於龍族皇脈的根基沒有斷。
陽神一號的氣息則要活躍得多，像一團不斷在自我調節的篝火。
在礦坑內部來回移動，顯然是在布置某種陣法或者防禦措施。
是他們。
姜嘯收回神識，睜開眼沒有回頭，只是對身後的阿笙說了一句。