姜嘯的腳步，停在第二層幽獄的過道中間。
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那歌聲從更深處傳來，穿過慘綠色的符文光芒和濃重的死氣。
像一根極細的絲線，鑽進他的耳朵里。
調子古老而溫柔，卻在這片陰冷死寂的地底空間中，顯得格外詭異。
他側耳聽了幾息，辨認出那歌詞的內容：
「月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。幾家高樓飲美酒，幾家流落在街頭……」
是一首很老的民謠。
語調輕緩，帶著某種地方口音，尾音微微上揚，像母親哄孩子入睡時的呢喃。
但在這幽獄之中，在這關滿了活人和死囚的地底深處，聽到這樣的歌聲，只讓人覺得後背發涼。
姜嘯握緊九幽劍的劍柄，沿著過道一步步朝聲音傳來的方向走去。
過道兩側的鐵籠里，那些囚犯聽到歌聲，反應各異。
有人捂住了耳朵，蜷縮在角落裡瑟瑟發抖；有人則像被刺激到了什麼，猛地撲到鐵欄前，死死盯著聲音傳來的方向，眼中流下渾濁的淚水。
一個瘦得皮包骨頭的老嫗，頭髮花白，牙齒掉了大半，靠在鐵欄邊，嘴唇翕動著，跟著那歌聲，低聲哼唱起來。
「幾家高樓飲美酒……幾家流落在街頭……」
她的聲音沙啞，像漏風的破風箱。
哼了幾句，她忽然放聲大哭起來。
哭聲在狹窄的過道中迴蕩，混合著那悠揚的歌聲，形成一種令人毛骨悚然的和鳴。
姜嘯沒有停留，繼續往前走。
過道拐了一個彎，前方出現了一片相對開闊的區域。
這裡沒有鐵籠，只有一面巨大的石壁，石壁上刻滿了符文。
符文散發著暗紅色的光芒，將整片區域映得如同血染。
石壁前坐著一個人。
那是一個女子，背對著過道，坐在一張矮凳上。
她穿著一件洗得發白的粗布衣裳，頭髮簡單地挽在腦後，用一根木簪固定住。
她的身形容貌看不清楚，但從背影來看，身姿瘦削，脊背微微佝僂著。
像一棵被風吹彎了的枯樹。
她低著頭，正在輕輕哼著那首民謠。
手裡拿著什麼東西，一下一下地，像在為什麼東西梳著頭髮。
姜嘯停下腳步，站在過道邊緣，沒有貿然靠近。
那女子似乎沒有察覺到他的存在，依舊低著頭，繼續哼唱著。
她手裡的動作很慢很輕柔，一下一下，帶著一種近乎虔誠的耐心。
姜嘯眯起眼，重瞳悄然運轉，穿透那暗紅色的符文光芒，看向那女子手中的東西。
那是一個布偶。
一個用粗麻布縫製成的小布偶，巴掌大小，線條粗糙，五官是用黑色的線繡上去的，歪歪扭扭，帶著一種孩童塗鴉般的稚拙。
布偶的衣服已經褪色了，看不出原本的顏色。
布面上沾滿了深色的污漬，像是血漬乾涸之後又反覆清洗過，留下了洗不掉的印痕。
那女子正在用一把斷了齒的木梳，一下一下地梳理著布偶的頭髮。
布偶的頭髮是用黑色的毛線做的，已經被梳得十分凌亂了。
但她依然不厭其煩地梳著，動作極輕極慢，像是在梳理一個真正孩子的頭髮。
姜嘯站在過道邊緣，看著這一幕，心中湧起一股說不清道不明的情緒。
他沒有打斷她，只是安靜地站在那裡，等她把歌唱完。
那女子唱完最後一句歌詞，聲音漸漸低了下去，歸於沉默。
她放下那把斷齒木梳，將布偶抱在懷裡，輕輕拍了拍，像在哄一個孩子入睡。
然後她開口了，聲音沙啞低沉，像是很久沒有說過話。
每一個字都帶著乾澀的摩擦感：「你是新來的？」
姜嘯沒有說話。
那女子緩緩轉過身來。
她的臉終於暴露在暗紅色的光芒下。
那是一張瘦削的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚蒼白得近乎透明，能看見底下細密的青色血管。
她的五官原本應該是清秀的，但此刻卻帶著一種被歲月和苦難磨蝕過的痕跡。
像一塊被風沙反覆侵蝕過的石頭。
最引人注目的是她的眼睛。
那雙眼睛很大，瞳孔是深褐色的，像兩枚經過漫長時光打磨的琥珀。
裡面沉澱著一種沉重的、近乎透明的平靜。
那種平靜不是安寧，而是一種徹底麻木之後，對一切都無所謂了的狀態。
她看著姜嘯，目光在他身上停留了幾秒，然後緩緩低下頭，看著懷裡的布偶。
輕聲說：「這裡不是你該來的地方。」
姜嘯沒有接她的話，而是問道：「剛才那首歌，是誰教你的？」
女子手中的動作頓了一下，但沒有抬頭，過了好一會兒才說：「我娘。」
「你娘呢？」
「死了。」
女子的聲音平靜得沒有一絲波瀾，「很久以前就死了。死在幽獄的第一層，死在我面前。」
她伸出手，指了指自己的眼睛，「我看著她死的。她的眼睛一直睜著，到死都沒有閉上。」
姜嘯沉默了幾秒了。
「你在這裡關了多久？」
女子沒有立刻回答，她低頭看著懷裡的布偶，手指輕輕摩挲著布偶的臉頰，似乎在回憶。
過了很久，她才開口：「我不記得了，這裡沒有白天和黑夜，沒有春夏和秋冬，只有這永遠不變的光，永遠不變的聲音。」
她抬起頭，環顧四周那些慘綠色的符文光芒，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度。
「在這裡待久了，人就會忘記時間。忘記自己是從哪一年進來的，忘記自己在這裡待了多少年，甚至忘記自己的名字。」
她低頭看向懷裡的布偶，聲音輕柔下來：「有時候我會想，那些被關在這裡的人，與其說是被這座監獄困住了，不如說是被時間遺忘了。他們活著，但又好像從來沒有活過。」
姜嘯看著她懷裡的布偶，「它叫什麼名字？」
女子的手指停了一下，然後繼續輕輕撫摸著布偶的頭髮.
「我沒有給它取名字。名字這東西，一旦取了就有了牽掛,有了牽掛就放不下了。」
她頓了頓，抬頭看向姜嘯，「你知道這裡是什麼地方嗎？」
「幽獄。」
「那你知不知道，幽獄一共有幾層？」
「三層。」
「第三層關的是什麼？」
女子看著姜嘯，目光變得有些奇異.
那種奇異的明亮和灼熱的交匯，讓她的眼睛在這一刻顯得格外深邃.
「我在這裡關了這麼久，也只聽說過一些傳聞。說是第三層關著的東西，連府主都不敢輕易靠近。有人說那是一頭上古凶獸的殘魂，有人說那是一尊墮落神祇的骸骨，還有人說那是一個被詛咒的不死怪物。」
她聲音又低了一些：「但我覺得，這些說法都不對。」
「為什麼？」
「因為每隔一段時間，我都會在深夜聽到從地底傳來的聲音。不是吼叫，不是呻吟，而是一種……一種類似心跳的聲音。」
她的手按在自己的胸口，緩緩閉上眼睛，像在感受什麼.
「咚、咚、咚……很有規律，很沉穩,那不是凶獸或怪物能發出的聲音。」
她睜開眼睛，看著姜嘯：「那是活著的東西，而且是某種極其強大的存在。強大到光是心跳聲，就能穿透三層禁制，傳到我這個瘋婆子的耳朵里。」
姜嘯沉默了好一會兒，然後緩緩開口：「你告訴我你知道怎麼去第三層嗎？」
女子盯著他看了很久，然後忽然開口：「你身上有冥府咒力的氣息,你中過幽冥蝕骨咒？」
「是。」
「壓制住了？」
「是。」
女子沉默了幾秒，然後點了點頭.
「能壓制幽冥蝕骨咒的人不多。」她頓了頓，「你要去第三層做什麼？」
「救人。」
「救誰？」
「一條龍。」
女子愣了一下，然後低頭看著懷裡的布偶，沉默了很久。
當她再次開口時，聲音變得有些沙啞：「我這裡有一個故事，你要聽嗎？」
姜嘯沒有說話，只是站在那裡，等她說下去。
女子清了清嗓子，聲音低啞地講起來.
「很久很久以前，有一個小女孩，她出生在一個很偏遠的小鎮。」
「她娘是個裁縫，她爹是個獵戶。日子雖然窮，但那小女孩覺得很幸福。」
「她最喜歡的事情就是傍晚坐在門檻上，等她爹打獵回來。」
「她爹每次回來，都會給她帶一些小玩意，有時候是一根漂亮的羽毛，有時候是一塊形狀奇特的石頭，有時候是一朵不知名的野花。」
她低頭看著懷裡的布偶，手指輕輕撫過布偶的頭髮。
「後來有一天，她爹出門打獵再也沒有回來。」
「她娘等了三天三夜，最後只等來了幾個人影，那些人把她爹的屍體抬了回來。」
「屍體已經不成樣子了，身上的肉像是被什麼東西啃過，骨頭都露了出來。」
「她娘哭了很久，眼睛都快哭瞎了。然後有一天，鎮上來了一些人，穿著黑色的衣服，說是能幫她找到殺她爹的兇手，條件是要她跟他們走，她娘答應了。」
「小女孩跟著那些人走了，她以為他們是好人。她不知道那些人是什麼人，不知道他們要帶她去哪裡，也不知道她將要面對什麼。」