「找到了，疤叔，還在。」
少年聲音裡帶上一絲活氣。
從袋子裡摸出塊黑乎乎硬邦邦的東西。
看樣子真是風乾肉。
疤臉漢子卻沒鬆氣。
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他鼻子抽動兩下，渾濁的眼睛狐疑地掃視洞內。
最後定格在洞壁那個炭灰圖案上。
「不對……」
他聲音壓得更低，喉嚨里像塞了沙子。
「有人動過圖案邊上的灰，被抹了。」
狗剩動作一僵，手裡攥著干肉，驚恐地抬頭。
疤臉漢子猛地轉身。
從後腰抽出一把刃口都崩了好幾處的短礦鎬，橫在胸前。
眼神凶厲地掃向洞內陰影。
「誰？出來！」
他低吼，聲音在狹小洞穴里嗡嗡迴響。
狗剩也慌忙丟下干肉，撿起地上半截尖銳的骨刺。
背靠洞壁，小臉煞白，牙齒都在打顫。
姜嘯知道藏不住了。
濁靈丹能掩蓋活人生氣。
但剛才抹炭灰留下的那點微弱波動，還是被這經驗老到的漢子察覺了。
他緩緩從岩石陰影里走出。
動作很慢，避免刺激到這兩個驚弓之鳥。
看到姜嘯的瞬間，疤臉漢子和狗剩明顯愣住了。
姜嘯身上那件枯藤長老給的普通灰布衣，雖然沾了血污塵土，但材質和整潔度，跟他們身上襤褸的麻布片天差地別。
臉雖然也帶著傷和疲憊，但那種骨子裡的銳氣和挺拔，跟長期在死亡邊緣掙扎的礦奴截然不同。
「你……你是誰？」
疤臉漢子握緊礦鎬，眼神驚疑不定，在姜嘯臉上和身上來回掃。
「不是周家的狗……也不是礦衛營的……你哪來的？」
他說話帶著濃重的口音，某些音節含糊。
像是很久沒正常與人交流，舌頭都僵了。
狗剩則死死盯著姜嘯腰間，那裡別著虛空引路枝和替死傀符。
雖然不起眼，但那種隱隱的靈力波動，顯然不是凡物。
少年眼裡閃過畏懼，還有一絲幾乎被生活碾碎的好奇。
姜嘯沒立刻回答。
他目光掃過兩人，尤其在疤臉漢子臉上那道疤和跛腿上停留片刻。
又看向狗剩瘦得尖尖的下巴，和那雙過早失去光彩的眼睛。
心裡那點猜測，又肯定了幾分。
「我叫姜嘯。」
他開口，聲音平穩，刻意放緩和。
「路過，找個地方歇腳，並沒有惡意。」
「姜……嘯？」
疤臉漢子重複了一遍，眉頭擰得更緊。
「沒聽說過。」
「這鬼葬海，除了周家那幫吸血的雜種，還有他們養的狗，哪來的路過？」
「你當這是集市？」
他語氣充滿不信任，礦鎬又往前遞了遞。
狗剩卻忽然小聲插了一句：「疤叔，他……他衣服沒補丁……臉上……也沒印子……」
印子？
姜嘯心念微動。
礦奴臉上有印子？
烙印？
疤臉漢子經狗剩一提醒，也仔細看向姜嘯的臉頰、額頭、脖頸。
確實，皮膚除了傷口和污跡，沒有那種扭曲的奴隸烙印痕跡。
周家礦奴，臉上或脖子上，都會被烙上特殊的符文烙印。
既是身份標記，也帶有禁錮和追蹤效果。
這是黑獄礦洞的規矩。
這人沒有烙印。
要麼不是礦奴，要麼烙印被某種方法去除了。
後者幾乎不可能，周家的烙印歹毒得很，強行去除會要命。
疤臉漢子眼神里的警惕稍減，但疑惑更濃。
「你……真不是周家的人？」
他語氣鬆動了一點，但礦鎬沒放下。
「不是。」姜嘯搖頭，「我跟周家，有仇。」
最後三個字，他說得很淡。
但那股子冰碴子似的寒意，讓洞裡的溫度都好像降了點。
疤臉漢子渾濁的眼睛裡，猛地爆出一絲光，像死水裡扔進塊燒紅的炭。
「仇？」
他喉嚨動了動，聲音有點發乾，「啥仇？」
「血仇。」
姜嘯沒多說，反問道，「你們是黑獄礦洞的倖存者？」
這話像根針，狠狠扎進疤臉漢子心裡。
他身體肉眼可見地抖了一下，握著礦鎬的手背青筋暴起。
狗剩更是猛地低下頭，肩膀縮起來，像是想起了什麼極其可怕的事情。
沉默。
洞裡只有三個人壓抑的呼吸聲，和外面灰霧掠過的微弱嗚咽。
過了好半晌，疤臉漢子才重重喘了口氣。
像是把堵在胸腔里的石頭，吐出來一點。
他緩緩放下礦鎬，但沒鬆手，撐著地，拖著那條瘸腿，挪到一塊稍平的石頭旁。
慢慢坐了下去。
動作僵硬。
每動一下，臉上都閃過忍痛的神色。
「倖存者？」
他咧開乾裂的嘴，笑容比哭還難看，「算是吧，從死人堆里爬出來的，也算倖存？」
他抓起地上一個破皮囊，拔開塞子，仰頭灌了一口。
裡面不是水，是種渾濁發綠的液體，氣味刺鼻。
他喝得很急，嗆得咳嗽起來，咳得滿臉通紅，疤痕都跟著扭曲。
狗剩默默走過去，輕輕拍他的背。
「疤叔……」
疤臉漢子擺擺手，止住咳嗽，用袖子胡亂抹了把嘴，看向姜嘯。
「小子，不管你是誰，跟周家有啥仇。既然撞見了，也算緣分。」
他喘著氣。
「這葬海變了，變得更他媽不是人待的地兒了。你能摸到這兒，也算有點本事。」
他頓了頓，眼神變得銳利：「你想從這兒知道啥？或者，你想幹啥？」
姜嘯在他對面找了塊石頭坐下，沒靠太近。
「我想知道，這片黑山到底怎麼回事。你們怎麼活下來的。還有……」
他抬眼，直視疤臉漢子，「周家，是不是還在這附近活動？」
疤臉漢子沒立刻回答。
他低頭摩挲著手裡那破礦鎬的鏽柄。
眼神恍惚，像是陷入了某種久遠的回憶。
「這片山，我們叫它黑骨山。」
他開口，聲音嘶啞緩慢。
「以前是片挺大的黑石礦脈。」
「周家在這兒開了礦，挖一種叫葬海黑晶的石頭，據說能煉器，也能做陣眼，陰毒得很。」
「我們就是那時候被抓來的礦奴。」
「幾千人？也許上萬？記不清了。」
「每天下礦，上來，跟牲口沒兩樣。」
「吃的豬食不如，睡的蟲窩不如。死了，就直接扔進礦坑深處，或者扔進海眼裡。」
「海眼？」
姜嘯捕捉到這個詞。
「嗯。」
疤臉漢子點頭，抬頭看向洞外灰暗的天空，眼神里透著恐懼。
「就在這片黑骨山西邊，大概三十多里地。是個深不見底的巨大黑洞，直通葬海深處。」
「平時風平浪靜，但時不時會往外噴黑氣，帶著詭異的吸力。周家管那兒叫歸墟之眼的一個小支脈，他們用礦奴的屍體和挖出來的黑晶，往裡頭填，說是搞什麼祭祀。」
他聲音低沉下去。
「後來礦洞塌了。不是自然塌的，是有人引動了礦脈深處積壓的煞氣，炸了。」
「那場爆炸天崩地裂，我當時在靠近洞口的地方運礦石，被氣浪掀飛，砸斷了腿。糊裡糊塗被埋在碎石下面，等我爬出來，外面已經變了樣。」
他臉上那道疤劇烈抽搐。
「人都死了大多數，礦衛營的狗雜種也死了不少。」
「周家好像損失不小，派了幾波人下來檢視，後來就沒太大動靜了。」
「可能是覺得這礦廢了，也可能是被葬海深處別的變化，吸引了注意。」
「我和狗剩，還有另外十幾個命大的，就是那時候僥倖活下來的。」
「我們不敢出去，外面全是周家的巡邏隊和葬海的怪物。」
「就躲在這片塌了大半的黑骨山礦洞殘骸里，像老鼠一樣苟著。」
「靠什麼活？」姜嘯問。
「撿漏。」
疤臉漢子苦笑，「礦洞塌了，但有些深一點的礦道沒完全毀，裡面還能找到點以前礦奴私藏的乾糧、工具。」
「偶爾也能在碎石里翻到點沒被完全污染的黑晶碎渣，拿到相對安全的灰色地帶，跟一些同樣苟延殘喘的流浪修士，或者妖族殘部，換點吃的、用的。」
他指了指洞角那些獸皮袋。
「那就是我們攢的家當。風乾的腐肉，收集的淨水，還有一點黑晶碎渣。」
「活得很艱難。」
狗剩小聲補充，眼神黯淡。
「疤叔的腿一直沒好利索，天一陰就疼得睡不著。」
「阿花姐去年染了灰霧裡的毒，沒挺過來。鐵頭哥兩個月前，去西邊換東西，再沒回來。可能被怪物拖走了，也可能掉空間裂縫裡了。」
少年聲音越來越低，帶著哭腔。
疤臉漢子伸手，重重揉了揉狗剩亂糟糟的腦袋。
動作粗魯，但透著股笨拙的溫情。
「哭個屁，活著就不錯了。」
姜嘯沉默聽著。
他能想像那種日子。
在葬海這種絕地邊緣，一群傷病的殘兵敗將，缺衣少食，朝不保夕。
還要時刻提防周家的清剿和無處不在的葬海威脅。
能活到現在，已經是奇蹟。
「周家最近有動靜嗎？」
姜嘯再次問道，這是他最關心的。
疤臉漢子臉色凝重起來。
「有。」
他點頭，「大概一個月前開始，西邊海眼那邊，動靜不對勁了。」
他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神裡帶著不解和不安。
「以前那海眼，雖然也噴黑氣，但有規律，大概十天半個月一次。」
「最近噴發的次數多了，有時候隔兩三天就噴一次。噴出來的黑氣里，帶著別的東西。」
「什麼東西？」
「光。」
疤臉漢子吐出這個字，自己都覺得荒謬。
「很淡，但確實是光。」
「有時候是暗紅色的，有時候是慘綠色的，在黑氣里一閃一閃的，還有聲音。」