姜嘯掃了一眼地上橫七豎八的妖衛。
其中幾個眼神渙散，但手指已經無意識地摳進地面石縫。
喉嚨里發出低低的野獸般的嗚咽。
確實麻煩。
「要多久？」他問。
「迷魂引藥效三個時辰自解，但他們心神受損，徹底恢復清醒至少需要一天。」
枯藤估算道，「你煉化魂蓮，大概也需要一天左右，時間剛好。」
一天。
姜嘯心裡盤算。
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往生魂池裡耗了差不多十個時辰。
出來又耽擱一會兒，距離青玲瓏的三日之限，還剩下一天半。
來得及。
「在哪兒煉化？」他問。
「跟老朽來。」
枯藤長老拄著拐，轉身朝著石道另一側，一條更狹窄的岔路走去。
那岔路隱在幾根粗大的鐘乳石後面。
入口被垂落的藤蔓遮掩，不仔細看根本發現不了。
姜嘯跟了進去。
岔路初極狹，僅容一人側身透過。
走了約莫百步，眼前豁然開朗。
是一處天然形成的石窟，不大，呈圓形，約莫十丈見方。
穹頂有數道裂縫，天光從縫隙中漏下。
在空氣中形成幾道明亮的光柱，照得石窟內半明半暗。
石窟中央，有一眼溫泉。
乳白色的泉水，從地底湧出，熱氣蒸騰。
水面漂浮著幾片不知名的翠綠葉子，散發著一股清心寧神的淡香。
「這是滌魂泉，」枯藤指著泉水道，「泉眼連通地脈靈髓，有洗滌魂魄、安撫心神之效。」
「你在此泉中煉化魂蓮，可事半功倍，還能洗去身上殘留的幽冥氣息。」
姜嘯走到泉邊，伸手探了探水溫。
溫熱適中，不燙不涼。
泉水觸感滑膩，彷佛蘊含著某種柔和的靈力。
「好。」
他不再廢話，開始脫身上那件沾滿血污和池水腥氣的黑衣。
動作很慢，因為左臂骨裂雖然被魂力修復了大半，但一動還是疼得鑽心。
枯藤長老背過身去，走到石窟入口處，面朝外坐下，蛇頭拐杖橫在膝前。
「老朽在此為你護法，一日之內絕無外人打擾。」
姜嘯沒應聲。
他褪去最後一件裡衣，露出精悍卻布滿新舊傷疤的上身。
心口處，那枚破軍道種的暗金印記微微發光。
與周圍幾道深可見骨的爪痕交錯，顯得猙獰又神秘。
他踏進滌魂泉。
溫熱的泉水漫過腳踝、小腿、腰腹……
直至胸口。
一股溫和卻連綿不絕的靈力，從周身毛孔滲入，緩緩衝刷著經脈中殘留的陰寒死氣。
那種感覺，像是凍僵的手腳泡進了熱水裡。
每一個細胞都舒展開來，發出滿足的嘆息。
姜嘯靠在泉邊一塊光滑的石頭上，閉上眼。
深吸一口氣，將心神沉入丹田。
然後，他從懷裡取出那瓣金色魂蓮。
金瓣離手，懸浮在胸前水面之上，散發著溫潤的光芒。
蓮香愈發清冽，充斥了整個石窟。
姜嘯雙手虛抱，結成一道古樸的煉化印訣。
識海中，陽神一號的魂珠和大老黑的戮仙劍同時震動，發出歡鳴，彷佛餓狼看到了血肉。
「開始吧。」
他低語一聲，印訣一變。
嗡……
金瓣光芒大盛，化作一道金色洪流，順著姜嘯雙手印訣牽引，洶湧注入他眉心識海。
轟……
彷佛九天銀河倒灌。
磅礴到難以想像的純淨魂力，瞬間衝垮了識海的壁壘，在精神世界中掀起滔天巨浪。
姜嘯身體猛地一顫，臉色瞬間煞白。
太猛了。
這魂蓮蘊含的魂力，比他預估的還要恐怖數倍。
若非他剛剛在往生池中經歷過戰魂衝擊，神魂強度大增。
此刻，恐怕直接就會被這股洪流沖成白痴。
他咬牙，重瞳在眼皮下瘋狂閃爍，暗金色光芒與侵入的金色魂力激烈融合。
識海中央，陽神一號的魂珠如同餓瘋了的饕餮，瘋狂吞噬著金色洪流。
魂珠表面裂紋以肉眼可見的速度修復，黯淡的光芒重新亮起。
甚至比之前更加凝實！
「舒服……太他媽舒服了……」
陽神一號斷斷續續的意念傳來，帶著近乎呻吟的滿足感。
「老男人……加把勁……再多來點……老子感覺……能再凝出半條胳膊……」
另一邊，大老黑也在瘋狂吸收魂力。
劍身上那些黯淡的血色紋路，一點點重新亮起，散發出令人心悸的殺戮氣息。
劍柄處，那隻緊閉的魔眼，眼皮微微顫動，似乎隨時可能睜開。
大老黑沒說話，但姜嘯能感覺到，這老魔頭沉寂的意識，正在魂力的滋養下快速復甦。
時間一點點流逝。
石窟內，乳白色的滌魂泉水面，以姜嘯為中心，盪開一圈圈金色的漣漪。
他盤坐水中，雙目緊閉，面色從最初的慘白，漸漸恢復紅潤。
甚至透出一層淡淡的金玉光澤。
眉心處，一點金色的蓮花印記若隱若現，散發出神聖而磅礴的魂壓。
枯藤長老背對泉池，靜靜坐著。
他看似閉目養神，實則全身肌肉緊繃。
神識如同最精細的網，籠罩著整個石窟乃至外面岔路的每一寸空間。
任何一個微小的異動，都會引來他雷霆般的打擊。
聖父煉化魂蓮，事關聖母生死，事關妖族未來，絕不容有失。
……
六個時辰後。
泉水中，姜嘯忽然睜開雙眼。
重瞳之中，暗金色光芒如同實質的閃電，刺破空氣。
整個石窟猛地一亮，隨即恢復如常。
他長長吐出一口濁氣。
那口氣呈淡金色，離體後化作一縷輕煙，消散在空中。
吐出的，是魂蓮中最後一絲駁雜的陰性魂力。
此刻，他識海之內，魂力充盈如海，波瀾壯闊。
陽神一號的魂珠不僅完全修復，體積還膨大了一圈。
表面流淌著溫潤的金色光華，如同一個小太陽。、
大老黑更是血光內斂，殺氣沉凝。
劍身深處彷佛蟄伏著一頭隨時會醒來的太古凶獸。
而他自己，天仙中期的瓶頸，在魂力洪流的反覆沖刷下，已經薄如蟬翼。
他甚至能清晰聽到瓶頸另一邊，天仙后期如同擂鼓般的心跳聲。
那是力量在呼喚。
但他再次壓下了突破的衝動。
還差一點。
需要一個更兇險更極致的戰場，來讓這次突破的價值最大化。
葬海，正好。
姜嘯從泉水中站起身。
水珠沿著精悍的肌肉線條滾落，在透過穹頂裂縫的天光照耀下，閃爍著碎金般的光芒。
他活動了一下左臂。
骨裂處傳來一陣細微的酸麻，但疼痛已經消失，運轉靈力毫無滯澀。
痊癒了。
不止是左臂，全身新舊傷勢，都在魂蓮之力和滌魂泉的雙重滋養下，痊癒了九成以上。
剩下的那一點，不過是皮膚表面的淺痕，無關緊要。
狀態，前所未有的好。
姜嘯踏出泉水，撿起地上那件破爛黑衣。
皺了皺眉，隨手扔掉。
從儲物戒指里取出一套乾淨的黑色勁裝換上。
布料普通，但合身，利落。
穿好衣服，他走到枯藤長老身後。
「好了。」
枯藤長老聞聲，緩緩睜開眼，拄著拐杖站起身。
轉身，目光落在姜嘯身上。
這一看，他瞳孔便是微微一縮。
眼前的姜嘯，氣息沉凝如山，眼神深邃如海。
站在那裡，明明沒有任何靈力外放，卻自然散發出一股令人心悸的壓迫感。
那是神魂強大到一定程度，對周圍空間產生的無形影響。
更讓枯藤心驚的是，姜嘯眉宇間那股濃得化不開的戾氣和血腥味，消失了。
不是沒了，是內斂了。
如同淬火歸鞘的刀，鋒芒盡藏，但出鞘必見血。
「恭喜聖父，神魂大進。」
枯藤長老微微躬身，語氣比之前多了幾分實實在在的恭敬。
實力為尊，在妖族更是赤裸裸的真理。
姜嘯擺擺手：「別說這些沒用的，青蛇衛怎麼樣了？」
「迷魂引藥效已過，都已恢復清醒，正在外面調息。一個時辰後，可堪一用。」
「一個時辰……」
姜嘯看了看穹頂裂縫漏下的天光，估算著時間，「夠了，帶我去密道入口看看。」
「是。」
兩人前一後走出石窟，回到主道。
那些青蛇衛果然都已清醒，正盤坐在石道兩側，運功調息。
看到枯藤和姜嘯出來，紛紛起身，單膝跪地。
「參見長老，參見聖父。」
最後兩個字，他們喊得有些生澀。
但眼神里已沒了之前的敵意和審視，只剩下敬畏。
姜嘯在魂池裡的表現，枯藤長老雖未明說，但這些青蛇衛都不是傻子。
從長老態度的微妙變化和姜嘯此刻深不可測的氣息，就能猜出個大概。
這是個狠人。
惹不起。
姜嘯點點頭，沒多說。
枯藤長老揮揮手，「都起來吧。調息好了的，先去葬魂淵入口布防，聖父隨後就到。」
「是！」
十幾名青蛇衛齊聲應諾，迅速起身。
化作一道道青色殘影，消失在石道深處。
枯藤看向姜嘯，「聖父，請隨老朽來。」
兩人沿著石道繼續向上。
越往上走，空氣越冷。
風中開始夾雜著一絲絲若有若無，彷佛無數人低聲嗚咽的怪響。
那是葬魂淵特有的淵泣，是地底陰風穿過特殊岩層形成的自然現象。
但聽起來，總讓人心裡發毛。