柔然帥帳內的火盆重新架了起來，但炭火沒燒旺，只冒著細煙，帳內的氣氛比外面的寒風還冷。
丘敦岩坐在主位上，面前的案幾已經重新擺正了，但案面上什麼也沒放，空蕩蕩的像一張被掏空了內容的臉。
兩側站滿了將領，大多數人甲冑沒換，上面還帶著白天攻城時留下的血污和灰土。
有人胳膊上纏著布條，有人臉上帶著刀口，沒人先開口。
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帳簾垂得嚴實，外面的風聲和傷兵的呻吟聲被隔成了模糊的低音。
丘敦岩從椅上站起來，目光從每一張臉上逐一掃過去，開口時聲音那種冷意比咆哮更讓人脊背發涼：
「兩千力士，三十輛攻城車，四個城門一起撞。
撞開了兩個門，殺進去了，又被人從裡面趕出來。
關雲一個人劈翻了幾十個，你們連一個城門都守不住。
本將養你們這些年，養的是打仗的將，不是送死的兵。」
他的聲音頓了一下，目光落在獨孤渾臉上停了一息，又移向斛律勒、步六孤真和賀蘭檀，最後收回來，嗓門提高了一截：
「本將不追究今天誰的責任，現在追究也沒用，本將就問你們一句話，接下來怎麼辦。」
帳內安靜了一瞬。
獨孤渾從右首站出來，花白的鬍鬚上還帶著乾涸的血跡，甲冑的肩甲凹進去一塊，但站姿仍然端正。
他開口時語速不快，每一個字都像是從肺腑里過了好幾遍才放出來的：
「將軍，薛懷德那廝狡猾無比，他們的兵力和我軍相差無幾，卻故意對外宣稱只有八萬人。
他甚至還故意不願意出城和我軍作戰，關雲那次出城劈殺，打完就收，絕不貪進。
他這是在演戲，目的就是為了讓我軍放鬆警惕，以為他們真的兵少，以為他們真的不敢打，實際上他們一直在等我們耗光力氣。」
他往前走了一步，聲音壓低了一些但內容更重了：
「如今我軍連續十幾日攻城，傷亡慘重。
不算前幾天的損耗，光昨天夜裡到今天白天，四個城門加起來折了將近五千人，現在能戰之人不過七萬。
而城內的楚軍，加上薛懷德後來調進城的那批精銳，總數應該在八萬左右。
人數上我們已經不占優勢，加上楚寧正帶著十萬大軍趕來，趙羽的白馬騎兵可能已經在路上了，
末將認為，我軍應該立即撤退。」
他話音剛落，斛律勒便從左側站了出來，嗓門比獨孤渾高了不少，語氣里的火氣壓不住：
「撤？獨孤將軍，你前兩天說撞城門的時候怎麼不說撤？
現在撞開了兩個門被人趕出來，你倒說撤了。
咱們圍了劍門關一個冬天，死了兩萬多人，撤回去怎麼跟可汗交代？怎麼跟各部族交代？
楚寧的大軍還沒到，現在撤軍，前面的仗全白打了。」
步六孤真也跟著站了出來，聲音比斛律勒沉一些但態度同樣明確：
「末將也不同意撤。楚寧還在路上，他的行軍速度再快，至少還有十來天才能到。
十來天的時間，夠咱們再沖幾輪。
而且末將覺得，楚軍昨天雖然守住了城門，但他們的傷亡也不小，薛丁山和冉冥兩邊都動用了最後一批精銳。
他們現在也是強弩之末，只是撐著不讓咱們看出來。再攻兩天，也許城門就守不住了。」
賀蘭檀站在右首靠後的位置，等前面幾個人說完了才開口，語氣比前幾人都平緩但內容很直接：
「末將覺得獨孤將軍的話有道理，撤軍確實不甘心。
但現在的情況是，咱們的攻城車被打光了，雲梯也剩不了幾架，力士死了大半，騎兵衝進城又被趕出來，士氣已經跌到了谷底。
楚軍那邊城牆還在，城門還能修，投石機雖然少了但還剩幾架，關雲的陌刀隊還能打。
就算再攻兩天，拿什麼攻？拿人命往城牆上填？填到楚寧來了，咱們連撤都撤不走了。」
斛律勒立刻反駁：「不撤！要撤你撤，末將帶著本部人馬繼續打！」
賀蘭檀冷哼一聲：「你帶本部人馬繼續打？你本部的人馬還有多少能站著的？
昨天夜裡你那邊攻東門，死了多少人你自己心裡沒數？」
兩人越吵越急，帳內其他將領也分成了兩撥。
有人附和獨孤渾要撤，有人跟著斛律勒要打，聲音在帳內撞來撞去，火盆里的餘燼被聲浪震得翻了一下。
丘敦岩站在主位前面聽著兩邊的爭吵，刀疤在燭火中繃得發白。
他猛地抬手在案面上拍了一下，沉悶的聲響壓過了帳內所有的聲音。
他冷聲道：「夠了，現在不是爭吵的時候。
撤兵，不是本將能決定的，需等可汗的命令。」
他側頭朝傳令兵的方向看了一眼，吩咐道：「去查查前幾日派回去的信使有沒有回音。
算算時間，可汗的訊息也應該在這兩天到。」
傳令兵應聲跑了出去。
丘敦岩轉回來掃了一圈兩側的將領，語氣里那層決斷落得很實：
「從現在起，各營休整，不准再攻城。
攻城車和雲梯能修的就修，不能修的就放著。
傷兵收攏好，馬匹餵飽，各營清點能戰人數報上來，等可汗的回覆到了再說。」
斛律勒的嘴唇動了一下，像是還想說什麼，但看了丘敦岩的面色之後把話咽了回去。
獨孤渾點了一下頭，轉身朝帳外走去。
步六孤真和賀蘭檀也各自跟著出了帥帳。
丘敦岩獨自站在案前，伸手把案角那碗涼透的茶端起來喝了一口，放下時碗底磕在案面上的聲音在空蕩的帳內響了很久才散。
當天傍晚，劍門關外的柔然聯營里響起了鳴金聲。
那聲音從西面營門開始，一聲接一聲地傳遍四座營區，低沉而綿長。
正在城牆下收拾殘局的柔然士兵聽到鳴金聲時紛紛抬起頭來，有人把手裡的破盾和斷刀扔在地上，拖著步子朝聯營方向走。
雲梯被拖回去堆在營門內側，盾車的殘骸被扔在城牆根下不再管了。
騎兵把馬牽回馬廄，步卒鑽進帳篷里倒頭就睡。
聯營里的火把次第亮起來，從劍門關城牆上望過去，那片燈火比前幾天稀疏了一些。
火光也不再像之前那樣整夜跳動，而是安靜地鋪在營帳之間，像一片正在慢慢沉下去的暗色潮水。