馬晁站在帥帳外，手裡捏著剛寫好的告示，紙上墨跡還沒幹透。
他看了一遍，又遞給旁邊的文書：「念一遍，看看有沒有漏掉的。」
文書接過去，清了清嗓子，壓低聲音讀了一遍。
馬晁聽完點了一下頭：「就這個，讓人多抄幾份，貼到城裡各處人多的路口去。」
文書領命退下，半個時辰後，告示已經貼到了漁陽城的東西南北四個主要街口。
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告示用的是黃紙，字寫得大，行距也寬，隔著幾步就能看清。
每個告示欄旁邊都站著一個識字的文書，負責把內容念給不識字的人聽。
西街的告示欄前圍的人最多，文書站上一塊半高的石墩，展開手裡的抄本，扯開嗓子念起來：
「告示——漁陽城內外各營將士，近日因水源被奸人下毒，軍中已有大批弟兄病倒，今各營水源已封，嚴禁使用，現急需乾淨飲水。
凡家中有井泉者，望就近送水至營區，以解燃眉之急，軍中有難，懇請相助。」
文書念完一遍，又念了一遍，然後收起抄本，站在石墩上沒有下來。
人群里安靜了一小會兒，然後有人開了口。
先是一個穿著短褐的中年人，他怒氣沖沖，滿臉不忿，狠狠說道：
「蠍族這幫人，連水源都敢動，還有什麼是他們干不出來的？」
他旁邊一個揹著孩子的婦人接了一句：「他們不是第一次幹這種事了，去年春天燒了西邊三個村子，水井全填了。」
一個白髮老者站在人群靠前的位置，拄著一根竹杖，側過頭看了一眼圍在後面的那些人，同樣帶著憤怒：
「蠍族往年只搶東西，今年連水都不讓人喝了，這是要斷我們的活路。」
「要是連軍營的人都倒下了，咱們這些百姓還能站幾天？」
旁邊一個年輕後生跟著接話：「我家的井就在巷子口，這水有的是。」
文書站在石墩上沒有下來，他等那些聲音落了一陣之後，又開口說了一句：
「大家若是想幫忙，現在就可以去送水，軍營那邊有專門接水的地方，不會耽誤太久。」
他的話沒有說完，已經有人開始往巷口方向走了。
有人轉身往自家方向走，有人還在原地站著，但臉上的神色已經和剛才不一樣了。
他們都知道，自己為國效力的時候到了！
一個時辰之後，四個軍營外都排起了送水的隊伍。
來的人比預計的多了不少，從城西、城北、城南方向陸續有人挑著水桶過來。
有人用的是木桶，有人用的是鐵皮桶，還有人用的是破缸改的水罐，罐沿用布條纏了幾圈。
人群中有人穿棉襖，有人卷著褲腿，有人牽著孩子的手，孩子手裡抱著一個小陶罐，水灑出來濺在褲腳上，他也不在意，只是跟著大人的步子往前走。
隊伍在東營門口堵住了，前面的人還沒進去，後面的人又跟上來了，挑著水桶的隊形從營門口一直延伸到巷口拐角處。
馬晁站在營門口，正在跟一個負責登記的校尉交代把水分類存放的順序。
他側過頭看見那條長隊，手裡的動作停了一下，然後笑了一聲。
這麼多百姓過來送水，完全足夠營內將士的日常飲用。
馬晁放下手裡的東西，往營門口走了幾步，看見一個老頭正挑著兩桶水從隊伍後方擠過來，桶沿的水滴在路面上留下一排斷斷續續的痕跡。
老頭頭髮已經花白了，肩膀窄，走路的步子也不大，但肩上的扁擔壓得很穩，像是已經習慣了這種負重。
馬晁走過去，在他面前停下，皺眉問道：
「老人家，您這身子骨，怎麼自己來了？家裡沒有年輕後生嗎？」
老頭把扁擔從肩頭卸下來，擱在地上，喘了一口氣，伸手擦了擦額頭的汗：
「兩個兒子，去年都死在蠍族手裡了。」
「家裡就剩我一個老不死的，能挑水，就來挑。」
馬晁站在他面前，沒有再問。
他彎腰把老頭腳邊那擔水拎起來，擱到自己肩上，扁擔的壓痕從他肩甲邊緣滑過去：
「這擔水我幫你挑進去，您老放心，蠍族的事，末將一定會給漁陽的百姓一個交代。」
老頭熱淚盈眶，連忙施禮：「多謝將軍！」
馬晁挑著水進入軍營，神色卻十分凝重。
這裡的百姓，幾乎每一家都受到過蠍族的迫害，這些人對蠍族的仇恨遠超常人。
所以才會在得知軍營需要水的時候，不顧一切過來送水。
面對如此熱切的百姓，他若是不能帶領兵馬打敗蠍族，便是辜負了百姓們的信任！
這一刻，他覺得肩膀上的擔子重於千鈞！
天黑之後，軍營里的火把陸續點了起來。
馬晁站在右營的校場邊，看著最後幾批水被抬進存放的位置，然後側過頭問旁邊的文書：
「今天一共收了多少水？」
文書手裡拿著一本冊子，翻到最後一頁：「回將軍，從下午到現在，全城百姓送來的水總計有一百三十七擔。」
「加上各營原有的儲備，接下來幾天用水應該不會缺。」
他合上冊子，低頭站在一旁。
馬晁聽完沒有立刻接話，他站在那裡目光看向營外，神色凝重：
「蠍族能下第一次毒，就能下第二次毒，有些事必須提前防備。」
「這些水先不急著用，全部送到軍醫那邊，讓他逐一查驗。」
「發現問題的單獨放，沒問題的再分到各營。」
文書應了一聲：「小的這就去辦。」
他轉身正要走，馬晁又叫住他：「接下來的水源，也要讓軍醫先看過再用。」
「不管是井水還是溪水，進了營區必須先過他的手。」
文書停住腳步，側過頭應了一句：「小的記下了。」
他轉身朝軍醫營帳方向走去，腳步聲在火把的光里逐漸被夜風壓成細碎的聲響，然後徹底消失在校場邊緣的陰影里。
馬晁看著營外，眼神似乎越過了城牆，落到了城外的蠻族營地。
「赫連穆，還有那個該死的大巫師，你們給本將等著！」