暮色還沒有完全落下，寧昌城東門已經被楚軍控制。
城門洞兩側的牆上還掛著幾面沒來得及收走的叛軍旗幟，邊角被火燎過，在晚風裡翻卷著，發出一陣陣短促的聲響。
楚寧策馬穿過城門洞，進城之後放慢了馬速。
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主街兩側的店鋪大多大門緊閉，有幾家門板被撞碎，露出黑洞洞的店鋪內部。
街道上有楚軍士兵正在搬運屍體，把叛軍的屍體拖到牆根下堆成一排，等著統一處理。
他勒住馬，停在街道中央，等了幾息，然後側過身，對身旁的校尉說了一句：
「讓預備隊也進去，從東街開始往西清，不要留空隙。」
校尉應了一聲，撥馬朝後方跑去。
預備隊在城門內側已經等了一段時間，接到命令之後開始列隊進入主街。
他們分成兩組，一組沿主街向西推進，另一組拐入南側的小巷，開始逐戶清查。
東街的戰鬥還在持續，但已經零散下來。
叛軍殘兵被壓縮在幾處連通的院落里，依託院牆和屋角做最後的抵抗。
楚軍步兵從巷口推進，用盾牌壓住院門，長槍手從盾牌上方刺入，把院內的抵抗逐一清除。
有一個院落里，三名叛軍士兵試圖翻牆逃跑，剛踩上牆頭的瓦片就被箭矢射中，兩人從牆上摔下來，另一個被釘在牆頭上，掛在那裡沒有再動。
西街的清理進度更快，叛軍在那裡的兵力原本就少，被打散之後幾乎沒有形成像樣的抵抗，只剩零星的人在巷子深處躲藏。
被搜出來後押往東門外的臨時收容點，那裡已經堆滿了降兵，斷斷續續地排成幾行，沒人說話，沒人抬頭看周圍，只是默默地待著。
天色完全暗下來之後，城內的喊殺聲已經變得稀疏，像一堆即將熄滅的柴火，偶爾爆出一聲短促的聲響，然後徹底安靜下去。
巷口和街道上的火把被陸續點燃，光開始重新占據整座城池。
巡邏的楚軍士兵三人一組走在石板路上，腳步聲均勻而清晰，沒有再遇到任何抵抗的跡象。
帥府門前的台階被沖洗過，但牆根處還殘留著幾道深色的水漬，沿著磚縫滲進土裡，很快就看不見了。
楚寧走進正廳，脫了甲，把佩刀擱在案上，在案後坐下來。
廳內的炭火盆已經點燃，光線偏暖。
他坐了一會兒，炭火盆里的火苗跳了幾下，又穩住了。
馮木蘭在半個時辰之後走進來。
她身上的甲還沒有換，護腕上的血跡已經幹了，呈暗褐色，像一層薄薄的漆面，隨著她走路的動作微微開裂又合攏。
她走到案前站定，開口說話，聲音不高不低：「陛下，城內叛軍已經清理完畢。」
「東街那幾處院落已經清空，西街和南巷沒有再發現抵抗。」
她說完停了一下，像是在確認還有沒有漏掉的內容：「預備隊已經開始收攏，撤到城外休整。」
趙羽在她說完之後才進來。
他的肩甲上有一道新鮮的凹痕，像是被什麼東西砸過，但沒有裂開。
他走到案側，沒有坐，開口說：「戰損已經點出來了。城內叛軍四萬，全部解決。」
「我軍陣亡六千多，重傷兩千出頭，合計八千左右。」
他頓了一下，又補了一句，「重傷的弟兄已經安排到城西的醫棚里了。」
楚寧聽完，靠著椅背坐了一會兒，像是在讓那個數字在桌面上停穩，確認它沒有變化，不需要再調整。
然後他開口說話，語氣平穩，像在安排一件已經確定的事情：
「晉天鳴的死訊，立即放出去，讓秦蘇和司馬世知道寧昌已經被我們拿下，他們放在晉城外面的那兩萬人一定會撤。」
他停了一下，側過頭看了一眼掛在牆面上的地圖，把地圖上的兩個位置用手指點了一下，確認它們都在正確的地方。
「等他們撤了，我們就不回晉城了，直接往秦蘇那邊壓。」
馮木蘭順著他的目光看了一眼地圖上的那個方向，問了一句：
「如果他們提前合兵，在那邊等著我們呢？」
她的語氣像是在確認一道已經寫好的帳目。
楚寧說：「等他們合兵，他們分開，我們要打兩回。」
「他們合在一起，只要打一回就結束了。」
他說完，把目光從地圖上移開，收回桌面上。
趙羽站在案側，沉默了片刻，像是要把這句話在腦子裡再過一遍，確認沒有漏掉什麼細節。
然後他開口，聲音不高：「陛下英明，如此一來，可快速解決這些叛軍！」
「若無他事，末將去安排巡邏，以防城內有人趁夜出來生事。」
楚寧微微頷首：「今晚辛苦你了。」
趙羽躬身施禮，轉身走了出去。
楚寧坐在案後，炭火盆里的火苗終於穩住了，沒有再晃動。
他把地圖捲起來，擱在案角，朝門外看了一眼。
窗外的天色暗透了，牆角的那幾道水漬也已經干透，磚縫裡只剩下一層薄薄的灰，像是從未被水浸過，也從未被什麼人踩過。
一旁馮木蘭忽然開口問道：「陛下，若是秦蘇和司馬世不撤兵，晉城那邊是否有危險？」
雖然目前他們的計劃很好，但也不是完美無瑕。
晉城，是他們的糧倉，也是他們的弱點。
一旦晉城被拿下，他們便無法應對剩下的兩支叛軍。
何況，副後武曌也在晉城，一旦晉城失守，武曌也有危險。
可楚寧卻嘴角微揚，輕笑道：「愛妃不必擔心，先不說進城城牆高大，光是那邊的一萬兵馬，就足夠抵擋那兩萬叛軍了。」
可馮木蘭還是有些猶豫；「這些叛軍在這邊謀劃許久，對此地地形十分熟悉，萬一……」
楚寧眉頭一挑，打斷道：「你的想法不無道理，既如此，你可寫信給副後，提醒她小心一些，當心地道或者城內是否有內應，免得被人鑽了空子。」
馮木蘭應了一聲，這才轉身離去。
楚寧看向晉城方向，雖然他也自信自己的一萬兵馬能守住晉城，但不知為何，他心中卻還是有些擔心。
趁著馮木蘭提出想法，他正好提醒武曌做好措施。