晉天鳴正在案前看地圖，燕鎮北坐在側面，手邊擱著一杯已經涼透的茶。
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炭火盆里的炭塊燒得通紅，把兩人的影子拉長又壓扁，壓在牆面上。
燕鎮北沒有說話，他沒有心情說話，他的目光落在桌面上那道被劃傷的紋理上。
順著那道凹槽來回反覆地看，像在確認它的走勢，又像只是等一個結果。
一陣急促的腳步從廊道那頭傳來，靴子踩在青石板上，越來越近。
在門檻處停頓了一下，沒有等通報，門板被推開的聲音帶起一陣風，燭火猛地歪向一側。
一個斥候單膝跪在門檻內，盔甲上還沾著夜露，呼吸還沒完全平復，他開口時尾音帶著跑完長路後特有的沙啞：
「將軍，楚寧親率主力，沿官道往寧昌方向來了，距離城池已不足百里。」
「平谷那邊趙羽也拔營了，全軍開拔，沒有留兵守城，正在朝寧昌方向靠攏。」
他停了一下，像是想確認數字有沒有記錯：「兩路合在一起，人數比之前多了不止一倍。」
晉天鳴的手停在地圖上的某一條路線邊緣，指腹壓在紙面上，沒有收回來。
他抬起頭，目光越過斥候的肩膀，落在門外那片漆黑的天色里，像在等什麼東西從黑暗裡浮出輪廓。
「趙羽也來了？他連城都不要了？」
他的聲音不高，尾音微微向上抬了一下，像在確認一件已經超出預期的事。
燕鎮北站起身，走到案前，低頭看了一眼地圖上寧昌的位置。
「他是沖你來的！」
他說：「趙羽先吃掉我，然後再合兵打你，一個一個來。」
他的手指在寧昌的位置上點了一下：「你現在手裡有多少人？」
「五萬。」
晉天鳴說：「加上你帶來的幾千，五萬出頭。」
他的手已經離開地圖，握成拳又鬆開。
燕鎮北抬眼看他，目光像在算一道已經算過很多遍的題，確認數字沒有錯：
「秦蘇和司馬世各自出兩萬，寧昌就能湊到九萬，九萬人守城，楚寧打不進來。」
他頓了頓：「但他們兵出得遠，糧草會跟不上。」
「我有個想法，你讓他們各出兩萬來寧昌，守城。
再讓他們各出一萬人，合起來兩萬，繞過平谷，去打晉城。
晉城是楚軍的糧倉，也是他們的大本營，指揮、輜重、傷員都在那邊。
一旦晉城被拿下，楚寧的糧道就斷了，他帶著兵在寧昌城外，吃不上飯，撐不了幾天，要麼退兵，要麼分兵去救。
分兵，城外的壓力就鬆了；退兵，我們再追。」
他說話時手按在地圖上的邊緣，像在確認那扇門已經推開了一條縫，足夠透進光來，足夠看清後面還有幾步路要走。
晉天鳴聽完，目光在地圖上停了幾息，像是在把那兩路兵馬的位置在腦子裡重新壓了一遍，確認路線沒有交錯：
「這個辦法可行。他帶了主力來，晉城那邊必然空虛。」
他轉身走到案後，鋪開紙，提筆蘸墨。
第一封寫給秦蘇，第二封寫給司馬世，內容一致——寧昌告急，請各自出兵兩萬來援，另各出一萬人，合攻晉城。
寫完封好，他喊來傳令兵：「分兩路送出去，不要走官道，不要被楚軍探子發現。」
傳令兵接過信，快步出了廳門。
燕鎮北重新坐下，把佩刀擱在膝上，炭火盆里的火苗又跳了一下，像有人用指腹輕輕撥過燈芯，燭光在牆面上的影子短暫晃動後重新穩住。
豐邑。
秦蘇在校場邊接到傳令兵遞來的信，他拆開看了一遍，沒有放下來，又看了一遍。
他的副將站在旁邊，見他半天沒說話，開口問了一句：
「將軍，信上說了什麼？」
秦蘇臉色陰沉：「楚寧帶主力去打寧昌了，晉天鳴讓我們出兵兩萬去寧昌支援，再出一萬人去打晉城。」
他頓了一下：「不打的話，寧昌一丟，下一個就輪到我們了。
晉城那邊，既然糧草輜重都在，打下來就能斷楚寧的後路。
你去把已經點好的兩萬人分成兩路，一路去寧昌，一路去晉城，現在就去傳令，不要耽擱。」
副將應聲，沒有再問，轉身朝營區方向跑去。
秦蘇站在原地，把信重新展開看了一遍，又折好，這一次塞進了腰帶里。
他很清楚，寧昌不能丟，否則他這裡也不安全。
現在他能做的，只能是儘可能的幫助晉天鳴守住寧昌。
平谷已經丟失，燕鎮北的五萬人全軍覆沒，他不可能再讓晉天鳴和燕鎮北一樣的下場。
如今他們四人，一榮俱榮，一損俱損。
同一日傍晚，安城。
司馬世在書房裡接到了信，他讀完信後沒有立刻放下，把信紙擱在案邊，然後轉頭對站在門口的副將說了一句：
「楚寧親自帶兵去了寧昌，晉天鳴那邊讓我出兵兩萬去寧昌，另出一萬人去打晉城。
你傳令下去，已經點好的兩萬人分兩路出發，一路去寧昌，一路去晉城。
寧昌那邊，我會另外寫信告訴晉天鳴。」
司馬世知道，這是生死存亡的關鍵時刻，絕對不允許有任何意外。
如果這次不幫助晉天鳴打退楚軍，他們就別想好過。
當然，楚軍不是那麼好對付的，所以他同意派兵去襲擊晉城。
只有斷了楚軍糧草，楚軍才會退兵，這是他們目前唯一能想到的辦法。
副將領命，轉身走出去。
他的腳步聲在廊道里逐漸遠行，像一片被風吹走的樹葉，翻轉幾圈，落進更遠的陰影里。
當天夜裡，寧昌城牆上又點起了新的火把。
晉天鳴站在城樓西側，望著城外那條通往南方的官道，那裡還沒有火把亮起，也沒有馬蹄聲傳來，只有夜風把枯草壓向一側，像在等什麼還沒有到的東西。
燕鎮北站在他身後幾步處，神色凝重，又帶著幾分恨意。
遠處的地平線在夜色中像一道被反覆修補的針腳，從城牆腳下延伸向更遠的黑暗。
兩人都明白，如果秦蘇和司馬世不出兵支援，他們必敗無疑。
所以，這次的援軍對他們至關重要！