燕鎮北帶著殘兵逃進寧昌城時，天色已經暗透了。
城門洞兩側的火把被風吹得貼住牆面，火光像被揉過的紙，在牆角留下細碎的光斑，又迅速暗下去。
他身後跟著不到百騎，馬匹口鼻噴著白氣。
鐵甲上沾著塵土和乾涸的血跡，佇列稀稀拉拉，像一截被扯斷了線的珠子，散在城門洞的兩側。
天天看小說藏書廣，🆃🆃🅺🅰🅽.🆃🆆任你讀
他翻身下馬時靴子踩進泥坑裡，濺起的泥點落在靴面上，他沒有低頭看，徑直朝府衙方向走去。
門口的衛兵看見他這副模樣，先是一愣，然後連忙側身讓開，等他過去才有一個校尉跑進內院通報。
燕鎮北的靴底壓在青石板上發出悶響，像有人在不遠處用錘子敲打一塊正在冷卻的鐵。
他推開議事廳的門時，力道大了一些，門板撞在牆上發出「砰」的一聲悶響，像一根被突然折斷的骨頭。
晉天鳴已經在廳里等著了。
廳門半敞著，炭火盆里的炭塊燒得通紅，把廳內的光線壓得偏暖。
但燕鎮北進來時帶進的那股冷風還是讓火苗猛地歪了一下，像被一隻無形的手撥動了一次又一次，才慢慢重新站穩。
晉天鳴站在案前，手裡沒有拿東西，就那麼站著。
他看見燕鎮北的樣子，嘴唇動了一下，但那個音節沒有發出來。
燕鎮北走到案前，沒有行禮，也沒有寒暄。
他開口時聲音粗得像砂紙刮過干木頭：「你當初要是出兵，平谷不會丟！
我早就告訴過你楚寧不會善罷甘休，你們幾個呢？坐在自己城裡看戲，看我被打！
現在戲看夠了？我五萬人沒了，平谷也丟了！你滿意了？」
他越說越快，像是把一整夜的潰敗和逃命積攢的力氣全部倒了出來，用力砸在桌面上。
震得炭火盆里的火苗猛地一歪，露出底下燒紅的炭塊。
晉天鳴沒有接話，也沒有退後。
他站在那裡，等燕鎮北的呼吸從粗重變回平穩，等他的胸口起伏的幅度從波浪變回漣漪。
然後他開口，聲音不高，帶一點被壓下去的歉意：「平谷的事，是我失算。
我以為楚軍只是做做樣子，沒想到趙羽帶了五萬人。」
他頓了一下：「你既然到了寧昌，就安心住下。」
「住處我已經讓人收拾好了，兵馬也先安頓，平谷不會一直落在楚軍手裡。」
他沒有說「我一定幫你奪回來」，但「不會一直」四個字，意思已經鋪在那裡了。
「不會一直？」
燕鎮北的眼神猛地抬起來，像把刀從鞘里拔出來。
「你說得輕巧！我五萬人一夜之間沒了！你知道那是什麼感覺嗎？
五萬人！都是跟了我多年的弟兄！現在呢？他們躺在地上，屍體都涼透了！
你呢？你坐在寧昌城裡，喝著茶，烤著火，跟我說不會一直？」
他的聲音在「不會一直」四個字上加重了力度，像用手指在紙面上反覆按壓一道已經干透的墨痕。
晉天鳴沉默了片刻。
他沒有接那句關於弟兄的話，也沒有解釋自己為什麼沒有出兵。
他等燕鎮北的尾音徹底落定才開口：「你說得對，不能再各自顧各自了。
我現在寫信給秦蘇和司馬世，約定三天之後三路合兵，一起奪回平谷。」
他走回案後坐下，鋪開紙，提筆蘸墨。
墨汁在硯台邊緣聚成一圈暗色的細線，他蘸筆時筆尖壓過那道線，把墨跡帶進筆鋒里，落筆時筆尖在紙面上頓了一下才往下走。
「信送到，他們不會不來。」
燕鎮北站在案前，沒有伸手去碰那兩封信。
他看了一眼，又抬頭看了一眼晉天鳴：「他們要是再像上次一樣，你打算怎麼辦？」
晉天鳴沒有接話。
他伸手把兩封信收回來，一一按平，封口處壓緊，然後才開口：「這一次，我會親自帶兵。」
他的聲音不高，語氣也沒有任何加重，像在陳述一件已經決定好了的事。
「你就在這裡住下，等他們把兵馬調齊。」
燕鎮北沒有說話。
他轉身走回門邊的椅子坐下，把佩刀擱在膝蓋上，臉被炭火的光映得半明半暗，半張臉在光里，半張在陰影中。
他的眼睛始終沒有離開晉天鳴，像在等他做出下一個動作，確認那道門不會再反鎖。
一天後，豐邑。
秦蘇在校場邊上看騎兵操練，信送到時他騎在馬上，沒有下馬，就著馬背拆開，掃了一遍，然後把信紙對摺塞進腰帶里。
他開口時聲音帶著一層不明顯的薄怒，像鍋底還沒完全燒透的油，但已經開始升溫：「平谷丟了，燕鎮北跑到寧昌去了，晉天鳴約我們一起出兵，把平谷搶回來。」
旁邊的副將勒馬湊過來：「將軍要去？」
秦蘇撥轉馬頭：「去，他五萬人說沒就沒了，說不定下一個就輪到豐邑了，我不能讓楚寧覺得我秦蘇也好欺負。」
他的聲音在「好欺負」三個字上短促地頓了一下。
「點兩萬人，備好三日糧草。」
副將領命，轉身朝營區跑去。
安城。
司馬世在書房裡讀信，看完了信，他沒有立刻放下。
而是把信紙擱在案邊，像在給它留出一個專門的、不會被打擾的位置，然後開口：「燕鎮北五萬人，一夜之間就沒了，晉天鳴那邊約我們三日後合兵奪回平谷。
你點兩萬人，把糧草和軍械都備齊，我寫回信。」
副將應聲，後退兩步，轉身走出去。
司馬世重新鋪紙，提筆在紙上寫了幾行字，語氣沉穩，看不出任何情緒，像是已經確認過那道門不會再反鎖了。
當天夜裡，寧昌議事廳里又點起了燈。
燕鎮北站在地圖前，手指點在平谷的位置上：「楚軍打贏了我，但不代表他們能同時打贏三路兵馬。」
「你們這次一起出兵，他擋不住。」
晉天鳴坐在案後，臉色沉重。
不知為何，他心中總感覺有些不踏實，這種感覺讓他十分不舒服。
他緩緩站起來，抬頭看向窗外，皺眉道：「楚寧拿下了平谷，下一步他會做什麼呢？」