夜風從城外吹過來，裹著一股嗆人的灰塵味和淡淡的血腥氣。
段玄走在坑坑窪窪的城牆上，腳下不時踩到碎磚和斷箭，發出咔嚓咔嚓的脆響。
遠處，楚軍大營的燈火連成一片，像一條橫臥在黑暗中的火龍。
近處，士兵們已經開始清理屍體，一具一具抬下去，腳步聲很輕，沒有人說話。
有人蹲在牆根下，用濕布擦拭同伴臉上的血污，動作很慢，像是在擦一件易碎的瓷器。
段玄走到城牆最西邊，停下來。
這裡受損輕一些，幾個老兵正在用木板和沙袋加固夯土。
他們沒有說話，只是埋頭幹活。
段玄站了一會兒，轉身往回走。
他走得不快，每一步都踩實了才邁下一步。
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城牆下，醫棚里燈火通明，傷兵的呻吟聲此起彼伏。
幾個軍醫忙得腳不沾地，有的在縫合傷口，有的在鋸斷壞死的肢體，有的在給傷兵餵藥湯。
空氣中瀰漫著血腥味、藥草味和一種說不出的酸臭味。
段玄在醫棚外面站了片刻，沒有進去。
他轉身朝藏兵洞走去，走了幾步，停下來，回頭望了一眼城外楚軍大營那片燈火，然後朝皇宮而去。
腳步聲被夜風吞沒了。
長安城，皇宮，御書房。
夜已經深了，御書房的燈還亮著。
李世明沒有批奏摺，也沒有看地圖。
他坐在御案後面，面前攤著一本翻了一半的《道德經》，手邊放著一杯已經沒了熱氣的茶。
聽見腳步聲，他抬起頭，看了段玄一眼。
段玄站在門檻內，沒有跪，也沒有行禮。
他的官袍皺巴巴的，領口和袖口都黑了，臉上還有沒擦淨的灰，左眼角下面有一道細細的血痕，不知道什麼時候劃的。
「陛下，今日南門戰況，臣來稟報。」
他的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭。
李世明點了一下頭，沒有叫他坐，也沒有叫他站。段玄就站著說了。
「楚軍從卯時開始用投石機轟擊南門，一直到天黑，中間沒有停過。
五十三架投石機，都是改良過的，射程遠，威力大。
城上弓弩夠不著，盾牌擋不住。我軍傷亡……」
他頓了一下：「陣亡七百三十八人，傷兩千一百一十二人。南門西側垛口被砸塌二十餘丈，東側箭樓地基鬆動，城樓被砸塌了，夯土外露多處。」
他說得很慢，每一個數字都像從喉嚨里硬擠出來的。
李世明沒有插話，也沒有問。
他聽著，手搭在案沿上，手指沒有動。
段玄說完傷亡數字，停了片刻，繼續說：
「明日楚軍還會繼續。微臣在南門城牆上留了斥候盯著，今夜他們不會攻。
但明日天亮，投石機還會響，五十三架，一架不少，石料也充足，微臣看到他們連夜在備料。」
李世明的手指動了一下。
他端起那杯涼茶，抿了一口，又放下了。
「你來說，怎麼辦。」
他的聲音不大，也沒有怒意，像在問一件很平常的事。
段玄沉默了幾息。
他進來的路上就在想這個問題，一直在想，想了一路。
他抬起頭，目光與李世明對上。
「陛下，不能讓將士們繼續這樣被砸下去了。」
他的聲音不高，但每個字都咬得很清楚：「今日砸一天，傷亡近三千。
明日再砸一天，又是三千，我軍號稱十萬，真正能上城牆守城的不過五六萬。
照這個速度砸下去，不用楚軍攻城，十天就砸光了。」
李世明沒有說話。
段玄繼續說：「但城牆上也不能沒人，楚軍雖然今天沒有攻城，不代表明天不會。
他們用投石機砸，就是為了讓城牆上站不住人。
等城牆上沒人了，他們就會架雲梯、推撞車，直接攻城。
所以城牆上必須有人，哪怕是不打仗的人，只要站在那裡，楚軍就不敢貿然衝過來。」
李世明的眉頭微微動了一下。
「你的意思是？」
段玄深吸一口氣，他知道接下來要說的話不好聽，甚至很難聽，但他還是說了：
「微臣建議，從城裡徵調老弱病殘，讓他們上城牆，穿上軍服，戴好頭盔，站在垛口後面。
不用他們射箭，不用他們搬滾木，就是站著。
人多就行，楚軍在城外看不清臉，只能看見人。
他們看見城牆上有人，就不敢輕易攻城。
這樣一來，我軍精銳可以撤下來休息，留在城內做預備隊，楚軍真要攻城，再上去也來得及。」
他說完，不再看李世明，垂下目光。
御書房內安靜了片刻。
李世明的聲音從頭頂落下來：「你是說，用老百姓的命，去填楚軍的石頭？」
段玄沒有抬頭，也沒有退縮：「是，長安城裡，六十歲以上、十五歲以下的男人。
還有傷兵、殘兵，還有那些從城牆上撤下來已經不能打仗的，加在一起，少說也有萬把人。
他們上城牆，站在那裡，就是一面旗。
楚軍的石頭砸下來，他們會死，但精銳士兵上去，也會死。
用一百個老百姓的命換一個精銳士兵的命，划算。
精銳士兵留著，等楚軍真的攻城時，能殺更多的敵人，能守更久的城。」
李世明沉默了。
段玄等了很久，久到他以為陛下不會回答了。
然後他聽到李世明說：「城裡百姓會怎麼想？他們知道你是讓他們去送死，他們會怎麼想？」
段玄抬起頭，目光平靜：「陛下，他們會罵，罵微臣，罵朝廷，罵陛下。
但他們不會造反，長安城是他們世世代代住的地方，家在這裡，祖墳在這裡，鋪子在這裡。
楚軍打進來，他們一樣活不了，與其讓楚軍進來燒殺搶掠，不如讓他們的父兄上城牆站著。
站著不一定死，楚軍不攻城就不會死。
楚軍一攻城，他們就可以撤下來，不是讓他們去送死，是讓他們去嚇唬楚軍。」
他說得很快，像是怕自己停下來就沒勇氣繼續說下去了。
李世明又沉默了。
他望著案上那本《道德經》，望了很久。
然後他閉上眼睛，靠進椅背里，聲音從喉嚨深處擠出來，輕得像一聲嘆息：
「你去辦吧，別弄出大亂子。」
段玄跪下去，額頭觸地：「臣，遵旨。」