殿內
李世明看了那名將領一眼，聲音冷厲如鐵：「你？你拿什麼拼？你手下有多少兵？
三千？五千？楚軍有十萬，你出去就是送死！朕的大唐，經不起再損失了！」
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那將領漲紅了臉，抱拳道：「末將願以死報國！」
李世明擺了擺手，疲憊道：「退下吧。」
又有幾個大臣相繼站出來，說的無非是「加固城防」「聯絡吐蕃」「遷都避禍」之類的老生常談。
有的說可以派人去跟楚寧談判，割地求和。
有的說可以向蠍族借兵，引外援入關。
有的甚至建議李世明退往江杭，隔江而治。
但這些建議，要麼不切實際，要麼後患無窮，沒有一個能讓李世明滿意。
李世明聽著這些餿主意，臉色越來越陰沉，眼中的怒火越來越盛，拳頭握得格格作響。
他猛地一拍案幾，厲聲喝道：「夠了！你們這些廢物！平時拿著朕的俸祿，一個個道貌岸然，自詡忠臣良將。
如今國難當頭，卻拿不出一個像樣的主意！朕要你們何用！」
他的聲音在御書房內迴蕩，震得窗欞都嗡嗡作響。
群臣嚇得紛紛跪倒在地，連連叩首，齊聲道：「臣等無能，請陛下恕罪！」
御書房內一片死寂，只有微風拂過紗簾的沙沙聲。李世明望著跪了一地的群臣，眼中滿是失望和絕望。
他知道，他們不是無能，是真的沒有辦法了。
葭萌關一失，長安無險可守，楚軍長驅直入，大唐亡國在即。
別說這些大臣，就是他，也想不出破敵之策。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，當他再次睜開眼時，那雙眼中只剩下疲憊和無奈。
他的聲音沙啞而低沉，帶著一絲不甘：「都退下吧，讓朕靜一靜。」
群臣如蒙大赦，紛紛站起身，躬身退了出去。
長孫無極走在最後，走到門口時，停下腳步，回過頭，望著李世明那蒼老的背影，心中滿是酸楚。
他想說些什麼，卻發現自己無話可說。
他嘆了口氣，轉身離去。
御書房內，只剩下李世明一人。
他望著窗外那片燦爛的陽光，目光空洞，喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：
「楚寧，朕的大唐……真的要亡了嗎？」
窗外，蟬鳴聲聲，似乎在回答他。
遠處，隱約傳來宮牆外百姓的喧鬧聲，彷佛還在歌舞昇平。
但李世明知道，這一切，很快就要結束了。
所以，他不能坐以待斃！
殿外。
長孫無極剛走出御書房的門檻，還沒邁下台階，身後便傳來李世明疲憊而急切的聲音：
「丞相留步。」
長孫無極腳步一頓，轉過身，望著殿內那個蒼老的身影，心中嘆息一聲，又折返回去。
他走到御案前，正要躬身施禮，李世明擺了擺手，打斷了他的動作，聲音沙啞而低沉：
「免了。朕叫你來，是想問你——剛才在殿上，朕看到你欲言又止，怕是礙於其他大臣在場，不好開口吧？
如今就朕與你二人，有什麼話，但說無妨。」
長孫無極沉默了片刻，那雙深邃的眼中閃過一絲複雜的光芒。
他長嘆一聲，撩起袍服，雙膝跪地，深深叩首，額頭觸地，聲音低沉而鄭重：
「陛下，微臣接下來所言，有損我朝威嚴，還請陛下恕罪。」
他的額頭伏在冰涼的磚石上，肩膀微微顫抖，似乎連他自己都覺得接下來說出的話過於沉重。
李世明眉頭一皺，隨即冷哼一聲，聲音中滿是不耐和無奈：
「現在都什麼時候了？楚軍不日就要北上，大唐亡國在即，你還顧忌這些？
什麼有損威嚴，什麼好聽不好聽，只要能保住大唐，朕什麼都願意聽，快說！」
他的手指緊緊抓著椅背，指節泛白，身子微微前傾，顯得格外焦急。
長孫無極抬起頭，眼中滿是凝重。
他緩緩開口，聲音沙啞卻一字一頓，彷佛每一個字都重若千鈞：
「陛下，楚寧勢大，葭萌關一失，關中平原無險可守。
我軍主力盡喪，士氣低落，無論是兵力、糧草還是士氣，都無法與楚軍抗衡。
硬拼，是死路一條。堅守，也撐不了多久。」
他的聲音低沉，如同從胸腔里擠出來的一般。
李世明臉色更加陰沉，卻沒有打斷他。
長孫無極繼續說道：「為今之計，只有兩條路可走，其一，陛下遷都，暫避鋒芒。
巴蜀之地，易守難攻，有劍門關天險，楚軍一時半會兒攻不進去。
陛下可先退往巴蜀，再圖後舉。」
他頓了頓，目光望向李世明。
李世明搖了搖頭，聲音冷厲如鐵：「遷都？朕從這裡遷到巴蜀，楚寧就會追過去。」
「朕已經逃了太多次，不想再逃了，說第二條。」
他的聲音中帶著一絲倔強和悲涼。
長孫無極深吸一口氣，眼中閃過一道決絕的光芒，聲音更低了幾分，彷佛怕被人聽去一般：
「其二，向蠍族借兵。」
此言一出，御書房內瞬間死寂，連窗外的蟬鳴都彷佛消失了。
長孫無極連忙補充道：「蠍族騎兵驍勇善戰，若是能請他們南下，與我軍前後夾擊，楚軍未必能勝。
只是……蠍族人貪得無厭，請神容易送神難。
微臣知道此計後患無窮，但如今生死存亡之際，也顧不得那麼多了。」
李世明的瞳孔微微收縮，手指停止了敲擊。
他望著長孫無極那張蒼老而誠懇的臉，看著他額頭上滲出的細密汗珠，心中忽然明白了。
他剛才為什麼不願意開口，是不想讓其他大臣知曉這個計劃。
此事一旦傳出去，他這個皇帝的名聲就徹底毀了。
向異族借兵，引狼入室，那是千古罵名。
他沉默了很久，很久。
御書房內一片寂靜，只有風吹過紗簾的沙沙聲和遠處隱約傳來的蟬鳴。
李世明望著窗外那片燦爛的日光，目光空洞而深邃。
他很好奇，也很好奇。
長孫無極說得如此鄭重，如此小心翼翼，他的計劃，究竟還有什麼是他沒有說出來的？
難道真的只是借兵那麼簡單？
還是，他已經另有打算？