暮色完全消散,取而代之的是深沉的夜。
葭萌關內的火光映紅了半邊天,廝殺聲卻並未因黑暗而減弱,反而在街道與殘垣斷壁間顯得更加悽厲。
李敬拄著長刀,站在鼓樓之上,望著城中處處燃起的火焰,眼中沒有絕望,只有一種燃燒到極致的瘋狂。
「既然要死,那就死得壯烈些。」
他喃喃道,轉身對身邊的張士明下令:「傳令下去,全軍趁著夜色,主動反擊!」
「本帥熟悉這裡的一磚一瓦,楚軍不熟悉地形,這是我們最後的機會!」
張士明渾身一震,本想說些什麼,但看到李敬那雙燃燒著火焰的眼睛,所有勸說的話都咽了回去。
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他抱拳領命,快步跑下鼓樓。
片刻之後,唐軍殘部吹響了反擊的號角。
李敬親自率領最後的三千精銳,從城北的暗巷中殺出。
他們如同黑暗中湧出的幽靈,悄無聲息地摸到楚軍占領的街區。
楚軍正在逐屋清剿,疲憊不堪,猝不及防之下,被唐軍殺了個措手不及。
刀光閃爍,鮮血噴濺,楚軍士兵在睡夢中被割喉,在巷口被長槍刺穿,在屋頂被箭矢射落。
唐軍仗著熟悉地形,在狹窄的街道中穿插迂迴,將楚軍分割成數塊,竟一時占據了上風。
冉冥正在指揮士兵清剿東街,忽然聽到身後傳來震天的喊殺聲。
一名斥候連滾帶爬地衝到他面前,聲音因恐懼而顫抖:
「將軍,唐軍反擊了!北街失守,李敬親自帶隊,弟兄們死傷慘重!」
冉冥臉色大變,猛地轉過身,厲聲喝道:
「穩住陣腳!不要亂!傳令下去,各營就地防禦,擋住他們的反撲!」
然而,夜戰之中,楚軍不熟悉地形,唐軍又是在拼命,一時間,楚軍的陣腳開始鬆動。
有計程車兵被唐軍從暗處射倒,有的小隊被分割包圍,有的甚至開始後退。
冉冥揮舞長矛,連斬數名後退計程車兵,嘶聲吼道:
「不許退!誰退斬誰!」
但他的聲音在混亂的夜戰中顯得蒼白無力。
訊息很快傳到城外的中軍大帳。
楚寧正在沙盤前推演,聽到稟報,眉頭微微皺起。
他抬起頭,目光如電,沉聲道:「李敬這是要困獸猶鬥,傳令下去,讓馮木蘭率左翼騎兵,從西門繞入,攻擊唐軍側背。」
「讓冉冥穩住正面,待馮木蘭殺到,兩面夾擊。」
賈羽抱拳領命,快步走出大帳。
片刻之後,號角聲劃破夜空。
馮木蘭一身銀甲,暗紅色披風,策馬率領三千騎兵,從西門魚貫而入。
馬蹄聲如雷鳴,震得街道兩旁的房屋都在顫抖。
她一揮長劍,厲聲喝道:「殺!」
三千騎兵如同利刃,狠狠地插入唐軍的側翼。
唐軍正在正面與冉冥廝殺,忽然側翼殺來大批騎兵,頓時陣腳大亂。
馮木蘭一馬當先,長劍揮舞,連斬數名唐軍,英姿颯爽。
她的騎兵在狹窄的街道中左衝右突,雖然不能全速奔跑,但戰馬的衝擊力依舊讓唐軍步兵難以抵擋。
正面,冉冥聽到側翼傳來的喊殺聲,眼中閃過一道興奮的光芒,厲聲喝道:
「援軍到了!弟兄們,殺回去!」
楚軍士氣大振,如同潮水般湧向唐軍。
李敬正在北街指揮作戰,忽然聽到側翼傳來震天的喊殺聲,回頭一看,只見楚軍騎兵如同神兵天降,從西邊殺來。
他臉色大變,嘶聲吼道:「擋住他們!快擋住他們!」
但已經晚了,唐軍側翼被騎兵沖得七零八落,精銳士兵死傷慘重,壯丁們更是四散奔逃,跪地求饒。
戰鬥從深夜持續到黎明。
天邊漸漸泛起了魚肚白,晨曦透過雲層灑在血流成河的街道上。
唐軍的反擊被徹底粉碎,精銳的三千士兵只剩下不到一千,壯丁們死傷無數,被俘者多達數千人。
李敬帶著最後的三百親兵,退入城北的一座糧倉,依託堅固的牆壁,做著最後的抵抗。
冉冥渾身浴血,策馬來到糧倉外,望著那緊閉的大門,厲聲喝道:
「李敬,你已經無路可逃了!投降吧!陛下說了,可以給你一個全屍!」
糧倉內一片死寂,只有風吹過破碎窗戶的嗚嗚聲。
片刻之後,李敬的聲音從裡面傳出,沙啞卻堅定:
「本帥是大唐的將軍,寧死不降!有本事,你們就打進來!」
冉冥正要下令強攻,身後傳來急促的馬蹄聲。
眾人回頭望去,只見楚寧一身玄色鎧甲,外罩明黃色披風,策馬而來。
他的身後,賈羽緊緊跟隨。冉冥連忙翻身下馬,單膝跪地,抱拳道:
「陛下,李敬就在裡面,負隅頑抗,末將正準備強攻!」
楚寧擺了擺手,翻身下馬,走到糧倉門前。
他望著那扇緊閉的大門,目光深邃如淵,沉默了片刻,然後緩緩開口,聲音不高,卻清晰地傳入每一個人的耳中:
「李將軍,朕來了。你出來吧,朕想見你最後一面。」
他的聲音平靜,沒有勝利者的張狂,只有一種複雜的情感。
糧倉內沉默了很久。
終於,大門緩緩開啟。
李敬一身殘破的鎧甲,鬚髮皆白,面色慘白,手中握著長刀,走了出來。
他的身後,跟著最後的三百親兵,個個帶傷,但眼中依舊燃燒著不屈的火焰。
李敬走到楚寧面前,停下腳步。
他望著楚寧,嘴角勾起一抹慘澹的笑容,聲音沙啞:
「楚寧,你贏了,本帥輸了。」
他頓了頓,眼中閃過一絲不甘:「這是第三次了,本帥三次敗在你手上,心服口服,要殺要剮,悉聽尊便。」
楚寧望著他,眼中閃過一絲敬意。
他緩緩開口,聲音平靜卻帶著一絲感慨:「李將軍,你是條漢子。
朕敬你是大唐的軍神,給你一個體面的死法。
你自盡吧,你的這些親兵,朕不殺他們,放他們回家。」
楚寧的聲音在晨曦中格外清晰,帶著一股不容置疑的威嚴。
李敬沉默了片刻,然後緩緩點了點頭。
他轉過身,望著那些跟隨他多年的親兵,眼中閃過一絲愧疚。