吳明嘆了口氣。
「我出面用族庫陳糧換你的上品靈谷，這本是雙贏的好事，但難保另外兩房不會眼紅。」
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「他們若是在運輸途中暗中使些絆子，比如拖延調糧時間，或者在糧食品質上做點手腳。」
「甚至更惡劣的，勾結水匪製造點意外劫道，那可就……」
話沒有說完，但意思已經非常明確。
吳家內部有派系，並非吳明一人說了算。
他這一房主導的這筆交易，很可能會成為其他兩房攻擊的目標。
而最脆弱、最容易被做文章的環節，就是那批需要長途運輸的普通糧食。
陳星河聽完，眼神變得銳利起來。
他之前想到了運輸的困難，但吳家內部的傾軋卻是意料之外的風險。
他看著吳明坦誠而憂慮的眼神，知道對方並非推脫，而是真心實意地在替他考慮風險。
「吳大哥，你的難處和顧慮，我明白了。」
陳星河沉聲道，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯。
「此事，確實比我想像的要複雜些。」
「不過秋稅如懸頂之劍，交易風險固然有，但值得一搏。」
他頓了頓，眼中閃過一道精芒。
「吳大哥只需確保兩點，其一，糧源充足，品質可靠，其二，在富海鎮碼頭交割時，務必隱秘周全。」
「至於如何護送糧食安全到漁陽村，我自有安排。」
吳明見陳星河態度堅定，也不再多勸：「星河老弟有膽識，我吳明也不是畏首畏尾之人，此事就按你說的辦。」
隨後兩人又商議了一些交易的具體細節。
商議完畢，陳星河從取出四個鼓鼓囊囊的儲物袋，輕輕放在桌上。
「吳大哥，這是此次交易的青玉禾，請驗看。」
吳明開啟一個儲物袋。
濃郁精純的草木靈氣混合著穀物的清香瞬間逸散出來，比他上次在陳家嘗到的更加醇厚。
他抓起一把金玉般的穀粒，仔細端詳。
感受著其中蘊含的溫和生機，臉上露出驚嘆之色。
「好，好，品質比我想像的還要好上三分，老弟，你們這青玉禾，當真了不得，這筆交易，我吳家不虧。」
陳星河微微一笑，心中稍定。
青玉禾的品質，就是當下陳家最大的底氣。
臨別之際，吳明像是想起了什麼。
從懷中掏出一個巴掌大小、溫潤如玉的白色圓盤。
「星河老弟，你家添丁，我未能親自上門道賀，這小玩意兒。」
吳明將圓盤遞給陳星河：「叫啟靈盤，是我們這些小家族通用的測試孩童靈根資質的器物。」
「只需將孩子的手按在這水晶石上，若有靈根，水晶便會亮起對應屬性的微光，亮度大致能反映靈根品質的強弱。
「權當是給我那未曾謀面小侄子的賀禮了，盼他將來也能踏上仙途，光耀門楣。」
陳星河心中湧起一股暖流。
這啟靈盤對於目前的陳家而言，確實非常實用。
吳明這份心意，既貴重又貼心。
他鄭重接過，拱手深揖：「吳大哥厚贈，星河代臨風謝過了。」
告別吳明，陳星河踏上化雨葫蘆。
化作一道碧光，朝著漁陽村的方向疾馳而去。
來時心頭尚有一絲豐收的喜悅，此刻卻已被沉甸甸的思慮取代。
吳明推心置腹的分析，如同冰冷的江水，澆醒了他原先對交易風險過於樂觀的估計。
吳家內部的傾軋，可能讓這關乎七村性命的糧船傾覆。
「風險……確實比預想的更大。」
陳星河眉頭緊鎖，高速飛行帶起的罡風也無法吹散他心中的凝重。
「但，還有其它選擇嗎？」
七村賦稅，刻不容緩。
縣衙催繳的公文措辭一次比一次嚴厲，最後通牒的期限如同懸在頭頂的鍘刀。
一旦逾期，輕則罰沒田產，重則按「抗稅」論處，陳家將面臨滅頂之災。
面對龐大的朝廷機器，絕不是他個人修為就能硬抗的。
青玉禾品質太好，蘊含的靈氣遠超普通靈谷。
一旦大規模流入市場，必然引起有心人的覬覦。
陳家根基尚淺，無力保護這份財富，反而會招來禍患。
姚家就是前車之鑑。
青玉禾換成普通糧食，不僅是繳稅，更是自保。
而吳明是唯一知曉青玉禾品質，且願意保守秘密並交易的修仙者。
至於臨海鎮，規模太小，根本吃不下如此巨量的普通糧食需求，鎮上人多口雜，訊息也容易走漏。
至於其他家族或者商會，那風險就更大了。
對方可能壓價、可能覬覦靈谷、更可能將訊息賣給更強大的勢力。
陳家毫無談判籌碼。
吳明，是已知範圍內唯一可信賴且有能力提供巨量糧食的渠道。
即使有內部風險，也遠比探索未知的渠道安全。
至於自行分散出售青玉禾，更是不在考慮之列。
不僅耗時耗力，風險也大。
思來想去，還是找吳明交易最靠譜。
畢竟吳明表達了交易的誠意，也坦誠了內部的風險。
他有擔憂，這反而說明他本人希望交易成功。
「風險必須承擔，但可以設法控制。」
陳星河眼中銳光一閃，心中已有了計較，腳下化雨葫蘆的速度又加快了幾分。
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漁陽村，陳家堂屋。
燈火通明，氣氛凝重。
陳星河將富海鎮之行、與吳明達成的交易以及潛在的風險一一向家人道明。
「嘶……竟有如此內情？」
陳守耕倒吸一口涼氣，老臉布滿憂色。
「吳明道友坦誠相告，是信義之人。」
「可那另外兩房若真暗中使壞，勾結水匪，這運糧之路豈非步步驚心？」
「爹，風險固然存在，但我已有計較。」
陳星河聲音沉穩，目光掃過眾人。
最終落在陳青崖和安靜坐在角落的謝慕魚身上。
「此次護送糧船，不容有失，我意由青崖為主，謝姑娘為輔，共同負責押運！」
陳青崖聞言，精神一振，挺直了腰板：「二哥放心，我一定把糧食平平安安運回來。」
然而坐在角落裡的謝慕魚，眉頭卻幾不可察地蹙了一下。
她內心是本能的想要拒絕的。
這些日子，她藉助陳家聚靈陣，已修煉到練氣三層巔峰。
距離練氣四層只差臨門一腳，突破就在這幾日之間。
這種關鍵時刻，讓她離開聚靈陣，跑去押送糧草，奔波勞碌不說，還要應對隨時可能來的危險？
陳星河似乎看穿了她的心思，目光沉靜地落在她身上，語氣帶著不容置疑的分量。
「謝姑娘，此事關係我陳家七村賦稅命脈。」
「青崖勇武有餘，但心思不夠縝密，遇事容易直來直去，此行若有埋伏、陷阱、或者對方施展些陰詭手段。」
「僅靠青崖一人，恐怕難以顧全全域性，力有未逮。」
「你精通陣法，心思機敏，能與他互補。」
他頓了頓，又道：「至於我，需要留守在漁陽村。」
「其一，村中兩座糧倉內的青玉禾，價值遠超那批普通糧食，是家族真正的根基和最後的退路，不容有失。」
「其二，我需坐鎮中樞，隨時策應，若你們途中真遇無法抗衡之大敵，發出求援訊號，我方可全力馳援。」
「其三……」
他看了一眼陳青崖。
「青崖也需此等重任歷練，方能真正成長起來。」