「陳仙師請這邊坐，稍候片刻。」
掌柜引著陳星河到店鋪後堂一處清雅的小隔間坐下，很快奉上熱茶。
約莫一盞茶的功夫，一陣爽朗的笑聲便由遠及近：「哈哈哈，星河老弟，稀客稀客，我說今天枝頭喜鵲怎麼叫得歡，原來是你來了。」
門帘一挑，吳明大步走了進來。
陳星河立刻起身相迎，目光在吳明身上快速一掃，心中微動。
一年不見，這位吳家修士身上的氣息已然不同。
當初在北坡初見時，吳明雖是練氣六層。
但氣息虛浮，根基不穩之感明顯。
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而此刻，他周身靈力圓融凝練，隱隱透出一股即將突破瓶頸、觸控到練氣後期門檻的鋒銳感。
這分明是已穩固在練氣六層巔峰，距離練氣七層只有一步之遙。
「吳大哥！」
陳星河起身，臉上也露出真摯的笑容：「叨擾了。」
「哎，說什麼叨擾，你能來，我高興還來不及。」
吳明熱情地拍著陳星河的肩膀，力道依舊不小。
但就在手掌拍實的瞬間，吳明眼中也掠過一絲不易察覺的訝異。
他清晰地感覺到，掌心傳來的反震之力遠比上次渾厚。
再仔細感應陳星河身上那內斂卻如深潭般沉靜的靈力波動，吳明臉上的笑容更盛，帶著幾分驚嘆。
「好傢夥，星河老弟，你這修煉速度可真是不慢啊，這才多久沒見，竟然已突破到練氣五層了？」
「了不得，真是了不得，看來漁陽村的風水，是真養人啊，哈哈。」
吳明的驚訝是發自內心的。
練氣期每一層的突破都非易事。
尤其對於資源相對匱乏的散修和小家族修士。
陳星河能在一年多的時間內，從練氣三層巔峰突破到五層。
這份進境速度，足以讓他這個老江湖刮目相看。
也讓他對陳家和這位年輕老弟的潛力有了更深的評估。
「吳大哥過獎了，僥倖而已，比不得大哥根基穩固，厚積薄發。」
陳星河謙遜一笑，將話題引開。
「大哥才是真正修為大進，氣息渾厚，破境指日可待了。」
「哈哈，借老弟吉言，來，坐下說。」
吳明拉著他重新坐下，對跟進來的掌柜道：「老何，拿一罐碧月靈茶拿出來，給星河老弟嘗嘗鮮，也慶賀老弟修為精進。」
掌柜應聲而去，很快捧來一個精緻的小玉罐。
吳明親自取茶、洗盞、沖泡，動作嫻熟。
一股難以言喻的清香隨著水汽氤氳開來，那香氣清幽淡雅，帶著一絲月華般的涼意，瞬間瀰漫了整個小隔間。
竟讓人心神為之一清，連空氣中浮動的微塵似乎都沉澱下來。
「來，星河老弟，嘗嘗我們吳家溝的這點微末特產。」
吳明將一盞碧色茶湯推到陳星河面前。
陳星河依言端起，淺啜一口。
茶湯入口微苦，旋即化為一股難以言喻的清甜，順著喉嚨滑下，一股溫和而精純的靈氣瞬間散入四肢百骸。
更奇妙的是，連他趕路的疲憊感、以及心頭縈繞的關於家族發展的些許煩憂，都彷佛被這股清流洗滌、撫平。
心境變得一片澄澈安寧。
「好茶！」
陳星河眼中閃過驚艷，由衷讚嘆，「此茶不僅靈氣精純溫和，更難得有靜心凝神、滌盪塵慮之效，吳大哥，這碧月靈茶當真不凡。」
吳明臉上露出自豪又感慨的笑容。
「老弟好品味，不瞞你說，我們吳家溝能在蒼梧縣立足，當年靠的就是這山溝里幾株老茶樹產的這點碧月靈茶。」
「雖說產量不高，上不得大台面，但在附近的低階修士圈子裡，也算有點小名氣，是族裡一項重要的進項。」
「靠著它，我們這一支才慢慢攢下點家底。」
他品了一口茶，回味著:「這茶啊，就和我們吳家一樣，看著不起眼，但自有其根骨和味道。」
兩人又寒暄了幾句漁陽村的近況，吳明得知陳家添丁、靈田豐收，也是連連道喜。
見氣氛融洽，陳星河放下茶盞，神色認真起來：「吳大哥，實不相瞞，我此次前來，是有事相求。」
「哦？老弟但說無妨，只要我吳明能辦到的，絕不推辭！」
吳明也收斂笑容，坐直身體。
陳星河便將秋稅重壓、七村賦稅並計、以及自家以次換優、以凡替仙的打算和盤托出。
「……我家青玉禾品質尚可，想用一部分兌換等價的普通糧食，用來繳納官稅。」
「如此一來，既能解了燃眉之急，又可避免靈谷外泄，惹來不必要的麻煩，我思來想去，唯有吳大哥這裡，糧食多，信譽好，是最為穩妥的渠道。」
吳明聽完，手指無意識地敲擊著桌面，臉上露出瞭然神色。
他沉吟片刻，緩緩道：「星河老弟，你來找我，是信得過我吳明。」
「你們漁陽村的青玉禾，我雖只嘗過一次，但那靈氣和生機，絕非普通靈谷可比，品質絕對上乘。」
「用它們來換普通糧食，說實話，是我們吳家占了便宜。」
他話鋒一轉，眉頭卻微微蹙起。
「只是……老弟，此事操作起來，有幾個難處。」
「吳大哥請講。」
陳星河心中一凜。
「第一，數額巨大。」
吳明伸出兩根手指：「七村的賦稅所需普通糧食，那可不是小數目，恐怕得裝滿幾條大船，這絕非幾個儲物袋能裝得下的。」
陳星河點頭，這正是他攜帶多個儲物袋的原因之一，但顯然還不夠。
「吳大哥的意思是？」
「必須走水路，用糧船運輸。」
吳明斬釘截鐵：「富海鎮臨河，我們吳家的糧倉也在碼頭附近，我可以做主，將族裡囤積的、品質最好的陳糧調撥給你，數量絕對管夠。」
「但運到你漁陽村，就得走蒼梧江支流，先水路再轉一段陸路，這運輸途中……」
吳明壓低了聲音，臉上露出一絲無奈和憂慮。
「第二，也是我最擔心的，就是我們吳家內部的情況。」
「星河老弟，不瞞你說，我們吳家溝吳氏，並非鐵板一塊，老祖宗年事已高，常年閉關衝擊築基期。」
「族中事務主要由我這一房和二房、三房共同打理，我這一房主管對外商貿和靈茶，另外兩房則掌管著族田、倉庫和護衛。」