來人身姿妖嬈，穿著一身近乎透明的墨色紗衣，勾勒出驚心動魄的曲線。
她眼波流轉，媚意橫生，卻又帶著一種深入骨髓的冰寒。
目光掃過水潭中撕扯殘屍的嗜血玄鱷和氣息張揚的玄鱷上人，嘴角勾起一抹若有若無的譏誚。
「玄鱷塢主，好興致啊。」
她的聲音嬌媚入骨，如同情人低語。
卻讓狂笑中的玄鱷上人猛地一僵，如同被掐住了脖子的公雞。
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然而，那本該足以讓練氣修士窒息的氣息，在觸及女子周身三尺時，便如同泥牛入海，消失得無影無蹤。
女子連衣角都未曾拂動一下。
「原來是陰姬大人駕臨。」
玄鱷上人強行壓下心中的悸動，抱拳行禮，姿態放低了許多，聲音帶著十足的恭敬。
「不知大人親臨，有何吩咐？可是少主有令？」
被稱為陰姬的妖媚女子蓮步輕移，無視了水潭的血腥和玄鱷的威壓，走到潭邊，目光落在那些漂浮的殘肢斷臂上，猩紅的舌尖無意識地舔過豐潤下唇。
「吩咐談不上。」
陰姬的聲音依舊嬌媚，卻帶著一種漠然：「塢主此番動作不小，少主讓我來問問，塢主答應的貨，可曾備齊？尤其是……那些有靈根的種子？」
她特意在種子二字上加重了音調，眼中閃過一絲幽綠的光芒，如同擇人而噬的毒蛇。
玄鱷上人心中一凜，連忙道：「陰姬大人放心，此次共擄得青壯三千七百七十一口，有靈根資質的孩童……二十七人。」
「其中有一人為四品火靈根，資質上佳，已按大人吩咐，單獨關押，未曾損傷分毫。」
他頓了頓，臉上露出一絲肉痛和貪婪，試探著補充道：「大人，您看……那四品靈根的苗子，可否……」
「嗯？」
陰姬眼波一轉，目光如同冰冷的刀鋒，瞬間刺在玄鱷上人臉上。
一股遠比築基威壓更的威壓，如同無形的巨手，猛地扼住了玄鱷上人的咽喉。
「呃！」
玄鱷上人如遭重擊，悶哼一聲，臉色瞬間煞白如紙，築基初期的靈力竟被死死壓制在體內，連一絲都調動不了。
他感覺自己彷佛被丟進了九幽血池，無數怨魂的哀嚎在耳邊響起，冰冷刺骨的死亡氣息纏繞著他的神魂。
水潭中的嗜血玄鱷也發出一聲恐懼的低吼，龐大的身軀猛地沉入水底，只露出猩紅的眼睛，充滿畏懼地盯著陰姬。
「玄鱷。」
陰姬的聲音依舊嬌媚，卻冰冷得沒有一絲溫度：「你是不是覺得，築基了，翅膀就硬了？敢跟少主討價還價了？」
她緩緩抬起一隻纖纖玉手，指尖繚繞著一縷若有若無、彷佛由無數痛苦靈魂扭曲而成的灰黑色氣息。
那氣息散發出的威壓，讓玄鱷上人神魂都在顫慄。
「少…少主息怒，陰姬大人息怒！」
玄鱷上人亡魂皆冒，築基修士的尊嚴瞬間拋到九霄雲外，噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的岩石地面上。
「屬下不敢，屬下糊塗，那四品靈根的孩童，屬下立刻奉上，所有的貨，隨時聽候大人調遣，絕無二心！」
他聲音顫抖，充滿了極致的恐懼。
那灰黑氣息中蘊含的意志，是遠比築基更恐怖的存在。
是屍山血海，是絕對無法抗拒的死亡！
陰姬指尖的灰黑氣息緩緩收斂，那股令人窒息的恐怖威壓也隨之消散。
她看著跪伏在地、瑟瑟發抖的玄鱷上人，眼中閃過一絲鄙夷。
「算你識相。」
她慵懶地攏了攏墨色紗衣，聲音恢復了那惑人的嬌媚。
「一個月後，會有人來接收這批種子，記住，要活的，神魂無損的，若是少了一個，或是出了岔子……」
陰姬沒有說完，只是輕輕一笑。
那笑聲在血腥瀰漫的洞窟中，顯得格外陰森。
「屬下明白，屬下用性命擔保，絕無差池。」
玄鱷上人伏在地上，頭都不敢抬。
「最好如此。」
陰姬的身影如同融入水汽般，開始變得虛幻、模糊。
「塢主好生餵養你的寶貝吧，少主說了，這九江郡的水，以後還得靠塢主繼續攪渾呢……」
話音裊裊，那妖嬈的身影已徹底消失在洞窟入口的陰影里，只留下一絲若有若無的陰寒氣息，以及水潭邊跪伏在地、汗出如漿的玄鱷上人。
水潭中，嗜血玄鱷緩緩浮出水面。
猩紅的豎瞳望向主人，帶著一絲不解的嗚咽。
玄鱷上人這才敢慢慢抬起頭，臉上再無半分築基修士的狂傲，只剩下劫後餘生的驚悸與忌憚。
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蒼梧江畔，幾處被焚毀的村落廢墟上，黑煙尚未散盡。
林鼎站在一處焦黑的斷壁前，玄甲覆霜，暗紅披風在江風中獵獵作響。
他腳下是凝固發黑的血跡，空氣中瀰漫著屍體焦糊與絕望的氣息。
身後，鎮海衛計程車卒沉默地收斂著殘缺的屍骸，氣氛沉重得如同鉛塊。
「大人，鐵錨塢的人……撤得太乾淨了。」
雲娘的聲音帶著憤怒，她手中捏著一枚染血的撥浪鼓，屬於某個再也不會笑鬧的孩子。
「沿江探子回報，昨日有大股船隊順流入海，方向……正是鐵錨塢盤踞的鐵錨島。」
「我們抓到的，都是些外圍的嘍囉，一問三不知。」
林鼎面無表情，手指無意識地摩挲著腰間佩劍冰冷的劍柄。
築基修士的靈覺清晰地捕捉到這片土地上殘留的怨煞。
他幾乎能「看」到那些河匪是如何獰笑著將刀鋒砍向婦孺，如何將掙扎的嬰兒拋入火海。
怒火在胸腔中翻騰，幾乎要衝破那身冰冷的玄甲。
然而，理智如同枷鎖，死死地禁錮著他。
朝廷下達的命令，是讓鎮海衛清剿沿江水匪，救援百姓。
並沒有授權給他直接攻打鐵錨塢的權力。
沒有朝廷明發的討逆詔書，沒有郡守衙門的正式行文。
他若是貿然出兵，這不僅是違制，更可能被朝中某些人扣上擁兵自重、圖謀不軌的帽子。
「傳令。」
林鼎的聲音如同金鐵摩擦，冰冷得不帶一絲波瀾：「各部就地紮營，安撫倖存村民，發放賑濟口糧，收斂所有遇難者遺體，妥善安葬。」
「另，八百里加急，詳呈都指揮使衙門及九江郡守府。」
他頓了頓，每一個字都重若千鈞。
「奏報：鐵錨水匪屠戮村莊數十，擄掠百姓逾千，虐殺婦孺，罪證確鑿，懇請朝廷速發天兵，剿滅此獠，以正國法，以慰冤魂！」