夜風嗚咽，掠過一片死寂的村莊。
這裡曾是小楊莊上游的馬家集，如今已成人間煉獄。
斷壁殘垣間，焦黑的梁木未熄，散發著刺鼻的糊味。
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地上凝固的暗紅血跡與灰燼混雜，隨處可見殘缺不全的屍體，老人、婦人、孩童…
空氣中瀰漫著令人作嘔的焦臭與血腥。
村中唯一還算完好的祠堂前空地上，燃著幾堆篝火。
數十名衣衫襤褸、眼神麻木的村民被捆成一串，瑟瑟發抖。
一個臉上帶著刀疤、敞著懷露出濃密胸毛的魁梧大漢，正獰笑著將一個掙扎哭喊的年輕婦人按在祠堂門前的石階上。
「媽的，給老子老實點，再動剁了你餵狗！」
他蒲扇般的大手撕扯著婦人的衣襟，滿是酒氣的嘴胡亂啃咬著。
「舵主，有靈鴿！」
一個嘍囉疾步跑來，雙手捧著一隻羽毛凌亂、腿上綁著細小竹管的灰色靈鳥。
「滾！」
刀疤臉舵主正欲行不軌，好事被打斷，煩躁地一把推開嘍囉。
但當他看清靈鴿腿上竹管特殊的標記時，醉醺醺的眼中猛地閃過一絲清明。
他粗暴地扯下竹管，捏碎封印，神識探入其中。
瞬息之間，他臉上的淫邪與暴躁盡數褪去。
他猛地站起身，一腳將身下哭得幾近昏厥的婦人踹開，那婦人悶哼一聲，滾下石階，撞在旁邊的柱子上，再無聲息。
「都給老子聽好了！」
刀疤臉舵主運足靈力，聲音如悶雷滾過死寂的村莊：「肥羊扎手，鷹爪子出巢了，帶上貨，燒不掉的都毀了，立刻撤，按三號路線，回塢，快！」
命令一下，河匪們如同被抽了一鞭子，瞬間動作起來。
看守俘虜的嘍囉粗暴地拖拽起捆成一串的村民，稍有遲緩便拳打腳踢。
點火的、砸毀水井轆轤的、將帶不走的糧食潑上桐油的…效率驚人。
哭喊聲、呵斥聲、器物破碎聲、火焰噼啪聲交織，將這個飽受蹂躪的村莊徹底推入毀滅的深淵。
刀疤臉舵主最後看了一眼陷入火海的祠堂，臉色鐵青地啐了一口。
身影一晃，駕馭起一柄鬼頭大刀法器，裹挾著一股腥風沖天而起，向著蒼梧江入海口的方向疾馳而去。
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黎明破曉，晨光刺破雲層。
蒼梧縣鎮海衛軍營，肅殺之氣沖霄。
校場上，近百名身著統一暗青魚鱗軟甲、氣息精悍的鎮海衛精銳已然列隊完畢，鴉雀無聲。
陽光落在冰冷的甲冑和出鞘的刀劍上，折射出森然寒光。
點將台上，林鼎一身玄黑重甲，外罩暗紅披風，手按腰間佩劍，築基中期的威壓如山嶽般沉凝。
他目光如電，掃過下方軍陣。
「鐵錨水匪，喪心病狂，屠戮村莊，擄掠婦孺，虐殺無辜，視我靖海國法度如無物，此等惡行，天人共憤。」
林鼎的聲音並不高亢，卻如同金鐵交鳴，清晰地傳入每一個士卒耳中。
「奉都指揮使令，我蒼梧分舵，即刻出兵，蕩滌沿江水匪，解救被擄百姓，血債血償。」
「蕩滌妖氛，血債血償！」
台下軍陣爆發出整齊劃一的怒吼，聲浪滾滾，震得校場旌旗獵獵作響。
林鼎大手一揮：「登舟，出發！」
令旗搖動，軍營後方，臨江的碼頭上，數艘長達十餘丈、通體覆蓋著防禦符文的黑色鐵甲戰船早已升帆待發。
船身兩側探出猙獰的弩炮，船首鑲嵌著破浪法陣，靈光流轉。
林薇站在林鼎身側稍後，換上了一身合體的湖藍色輕甲，勾勒出少女初顯的英姿。
她看著父親挺拔如松的背影，看著下方殺氣騰騰的軍陣，看著那即將奔赴戰場的鐵甲戰船。
心中卻並無多少初次參與大規模行動的興奮，反而被一種沉甸甸的憂慮籠罩。
漁陽村…陳星河…還有匯報中所提到的難民慘狀…
鐵錨塢的兇殘，遠超她的想像。
她下意識地握緊了腰間的劍柄，指節微微發白。
「薇兒，跟緊雲娘紅袖。」
林鼎的聲音傳來：「此行兇險，多看，多學，凡事皆有後著，莫要衝動。」
「是，爹。」
林薇深吸一口氣，壓下紛亂的心緒，眼神重新變得堅定。
林鼎不再多言，身形化作一道烏光，率先落入旗艦船樓。
雲娘與紅袖如同影子般護衛著林薇，緊隨其後。
「啟陣，升帆！」
隨著令官高喝，船身靈光流轉，巨大的風帆鼓滿，破浪法陣激發，船首劈開渾濁的江水。
數艘鐵甲戰船如同離弦的黑色利箭，逆著蒼梧江浩蕩水流，向上游那片被血與火籠罩的區域，破浪疾馳。
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一處水汽瀰漫、礁石嶙峋的隱蔽洞窟深處。
濕冷的空氣混雜著濃烈的血腥與野獸的腥臊，洞壁上鑲嵌的幾顆散發慘綠幽光的螢石，勉強照亮中央一方渾濁的水潭。
水潭邊，一個身材魁梧的中年男子，手中拖拽著一具尚在抽搐的凡人軀體，如同投餵餌料般，將其狠狠拋入潭中。
「嘩啦！」
渾濁的水面驟然炸開！
一張布滿匕首般獠牙、猙獰到令人心悸的巨口猛然探出水面。
咔嚓！
令人牙酸的骨骼碎裂聲響起，那具凡人軀體瞬間被攔腰咬斷，鮮血如同噴泉般染紅了水面。
一頭體型龐大得超出常理的黑色巨鱷在血水中翻滾、撕扯、吞咽。
它通體覆蓋著厚重如玄鐵的漆黑鱗甲，鱗片縫隙間流淌著粘稠的暗紅色光暈，一雙豎瞳猩紅如血，充斥著純粹的暴戾。
每一次吞咽，都伴隨著它身上散發的妖力波動隱隱增強，一股凶戾、冰冷、彷佛來自深淵的氣息瀰漫整個洞窟。
「好，好，我的老夥計！」
玄鱷上人看著巨鱷吞噬血肉，感受著它身上越來越逼近某個臨界點的恐怖氣息，臉上露出狂熱與志得意滿的笑容。
他張開雙臂，一股遠超練氣九層的氣息毫無保留地釋放出來，攪動著洞窟內的水汽形成漩渦。
此人不是旁人，正是鐵錨塢的塢主，玄鱷上人。
其修為也並非是外界所傳的練氣九層，竟然是已經突破到了築基期。
「哈哈哈哈，嗜血玄鱷，四級妖獸……」
「待你功成，在這臨海鎮，在這蒼梧縣，誰又能擋住我？」
他笑聲在洞窟中迴蕩，帶著壓抑多年的狂喜與野望。
就在這時，洞窟入口處，那渾濁水汽與慘綠幽光交織的陰影里。
一道身影如同融化在黑暗中的水跡，悄無聲息地浮現出來。