第二天。
楚寧起床，沒見到葉夢。
他也沒當回事，只當對方起早進山去了，隨便糊弄一口，帶足乾糧便動身上工。
一日如常，待到收工回家，依舊不見對方身影。
看著空空如也的破敗院落，冰冷的灶台，楚寧沉默下來。
他並不擔心葉夢遇到危險。
換作從前神經大條的他，或許還不會在意，但覺醒宿慧之後，與葉夢相處日久，楚寧已發現許多蛛絲馬跡。
習武有成後，他的感知愈發敏銳。
哪怕葉夢從未在他面前展露過武功，楚寧也大致能猜到，對方實力絕對在他之上。
至於高到什麼程度，難以揣度，但絕非普通武者可比。
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「走了嗎？」
楚寧輕聲低語，沒有回房，就這麼獨自盤坐在院落當中。
他神情平靜，看不出悲喜，眼底卻隱隱浮起一絲落寞。
「是啊，你本就不是普通人。」
「當初將你背回來時，你身中六處刀傷，還能強撐著一口氣活下來，我便該知道，早晚會有這一天。」
「也好，走就走吧。這卑微到泥里的流民巷，本就不是你該來的地方。」
「總有一日，我也會走出去的，或許將來還能再見。」
「到那時……不知你還叫不叫葉夢。」
「說來可笑，事到如今，我竟連這名字是不是真的都無法確定。」
楚寧一個人默默地訴說著。
像是在與葉夢道別。
可他身前面對的，唯有清冷的空氣，哪還有半分人影。
……
此刻。
城內，奉河縣衙。
一干官員正恭敬地在大門處肅立等候。
那些平日楚寧連見都沒見過的大人物，此刻赫然在列，就連鹽幫幫主也只屈居末尾。
可以說，整個奉河縣有頭有臉的人物都到齊了。
目的只有一個，迎接從京都前來視察的大人。
不多時，一列鐵騎快馬馳來，身後揚起滾滾黃土。
眾人一陣騷動，旋即整理衣冠，肅容以待。
鐵騎到近前猛然頓止，戰馬前蹄高高揚起，發出悠長嘶鳴。
隨後，一行身著玄黑官服，腰挎長刀的校尉翻身下馬，動作整齊劃一，舉手投足間盡顯訓練有素的軍伍之風。
這一行人，正是從京都趕來的鎮妖閣部屬。
為首者二十多歲年紀，官服袖口盤繞金線，與旁人略有不同。
此人便是鎮妖閣小旗周懷瑾，身後跟著麾下十名校尉。
這些鎮妖校尉俱是九品巔峰武者，氣血雄渾，肌肉虬結，勁力綿長。
為首的小旗周懷瑾更是八品強者，練氣有成。
一行人往那一站，光是氣息便壓得眾人屏息肅容，不敢有半分輕視。
「周大人，路途遙遠，舟車勞頓，盧某有失遠迎，還望見諒。」
奉河縣令盧文彥踏步而出，拱手行禮。
「盧大人客氣，下官區區從七品，比大人還低半級，怎敢勞大人親迎。」
周懷瑾上前回禮，言語雖然客氣，面上卻不見絲毫謙遜之意。
老話說，宰相門前七品官。
周懷瑾雖是從七品，卻是京官，又出自鎮妖閣這等暴力機關。
盧文彥一個邊境小城的縣令，自然不敢托大，時時陪著小心。
「周大人言重了，快快有請，盧某已備好薄酒，為大人接風……」
盧文彥客套著側身相請。
周懷瑾也不推脫，大步而入，邊走邊擺手打斷對方，「吃飯不急。」
「我信中吩咐你查的事情，辦得怎麼樣了？」
「回大人，已經調查完畢。」
「說說看。」
兩人說著話步入縣衙，周懷瑾當仁不讓地坐上主位。
其餘官員見了都下意識低頭，不敢直視，默默垂立兩側。
盧文彥也不著惱，小心在旁伺候，斟酌片刻後說道：「最近大半年城內的外來人口，下官已全部徹查了一遍。」
「此城是邊境小城，來往人口不多，共計四百三十九人，其中女性一百四十二人。」
「所有人的路條下官都已複查，並派人前往各處核驗，確認無誤，並無假冒身份之人。」
「如今這些人全部登記在冊，住址，營生一清二楚，大人隨時可以核查。」
盧文彥神色自信，顯然對此事頗為上心。
「人人都身份清楚，就沒有一個身份不明的？」
周懷瑾微微皺眉。
「城內確是如此。」
盧文彥頷首，接著道：「但在城外，倒有一個與大人描述相似的，只是容貌有些出入。」
「哦？」
周懷瑾神色一動，「仔細說說。」
「城外有一批鹽奴聚居在流民巷，平日歸鹽幫管轄。」
「其中詳情，還要請史幫主說明。」
盧文彥轉頭看向隊尾。
鹽幫幫主是個大腹便便的中年人，聞言連忙出列。
同為八品武者，他面對周懷瑾卻格外恭敬，這便是地位差距。
「草民史大力，拜見大人。」
史大力費力地彎腰行禮。
「免禮吧，說說你查到的情況。」
周懷瑾隨意擺了擺手。
「是，大人。」
史大力起身喘了口氣，繼續道：「鹽幫這邊人員固定，查起來反倒簡單。」
「最近大半年，只多了一名外來人員，是個女人，據說是鹽奴楚寧從野外撿回來的。」
「當時那女人昏迷不醒，身受重傷。」
「大夥都以為救不活了，誰料她竟活了下來，後來還聽說嫁給了楚寧那個鹽奴。」
「此後兩人一直住在流民巷，除此之外再無別的動靜。」
「重傷這一點，與大人要找的人相符，唯獨樣貌對不上，大人尋的那位容貌絕美，可這女人，據說丑得驚天動地。」
「當時見過的鹽奴都傳遍了，想來應該不是大人要找的那位。」
「哼，是不是她，還需親自查驗，怎能憑傳言了事？」
周懷瑾皺眉。
他深知那人的手段，改換樣貌不過是區區小計，算不得什麼。
「重傷的女人」這一點，才是關鍵。
「你可派人盯著？」
周懷瑾繼續追問。
「這……」
史大力額頭滲出冷汗。
他哪想得到，周懷瑾竟真會對這樣一個醜女人上心。
情急之下，他連忙說道，「大人，流民巷地處偏僻，周邊都是鹽奴，彼此熟識。」
「小人不敢直接派人，怕打草驚蛇，只暗中叮囑了附近的鹽奴幫著盯梢。」
「這段時間楚寧一切如常，沒發現什麼異樣。」
「最好是這樣。」
周懷瑾聞言眉頭皺得更深，總覺得有些不妙，當即不再遲疑，直接下令，「盧大人，你立刻派人，把那楚寧和那女人一併帶回來。」
「史大力帶人領路。」
「是。」
盧文彥與史大力連忙領命。
周懷瑾仍不放心，索性道，「罷了，我帶人親自走一趟。」
「事不宜遲，史大力，現在就走。」
「啊……是！」
史大力慌忙應聲，圓滾滾的身軀快步跑向門外，吩咐隨從趕緊找相熟的屬下過來帶路。