大宋秦鳳路，鎮戎軍
鎮戎軍是大宋西部與党項交界之地，此地胡漢雜居，民風彪悍，是大宋西軍兵源的主要來源地。而定川寨則是為防禦党項侵擾而組建的邊境七十二堡寨之一。
定川寨建於小回龍山之上，位置極佳，三面都是筆直陡峭的懸崖，只有一面與外相連，橫亘於主路西側，是進出秦州、渭州、環州、慶州的必經之路，山腰處挖掘了一道環山的橫溝，控扼著山頂處因融雪而成的向山下流淌的水源，又能俯瞰遠處百里之外，是軍家必爭之地。
定川寨當年選址建城之時，也是經過多番的考量和比較，最終由時任涇源路都總管張齊賢拍板決定，歷時三年，靠著人扛馬拉，又頂著党項人的騷擾才建成。
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定川寨雖然名為寨堡，實則是一座堅不可摧的石頭城，雖不如中原的大城那般雄偉高大，但從軍事上而言，更遠勝於前者。寨內軍民一體，平時務農戰時為兵，自給自足，對外依賴性比較低，不會擔心敵人的圍困之策。
此時的定川寨，主城裡面人頭攢動，各自往奔，大批的糧草軍資器械堆滿了一地，成排計程車兵和民夫按著隊首的指揮，有條不紊的搬運與組裝著。進入臨戰狀態每個人的緊張與躁動，在此時顯得淋漓盡致。
定川寨都指揮使井九，騎著馬在城內巡視著守城事宜，身後跟著一隊騎著戰馬的親兵。定川寨本是沒有幾匹戰馬的，直到近日秦鳳路、涇源路都指揮使胡孜，調令周邊軍城堡寨的兵力與物資全力支援定川寨，防禦党項的襲擊，於是鳳翔路都指揮使司，在剛從西夏搶到的萬餘馬匹中，抽調了近三千戰馬，支援定川寨。
跟隨著軍隊護送馬匹，而一同前來的楊雲帆、唐鈺、葉禮和白瑩瑩等人也積極的投身於守城保衛戰之中，而楊雲帆所騎乘的戰馬，正是那匹全身通體雪白的馬王。因為這匹馬似乎除了楊雲帆，誰都不認。曾經回到鳳翔路指揮使司的薛廣成想試試這匹馬王的腳力，三次強行上馬，都被這匹烈馬掀落馬下，鬧得他灰頭土臉，直到楊雲帆外出歸來後，才安撫好已經使起了性子的馬王。白瑩瑩得知此事之後，便給這匹烈馬取了一個十分貼切的名字－玉獅。
「楊師弟真是得了一匹良駒啊，這玉獅堪比周穆王八駿之一的盜酈！」騎著一匹棗紅馬的唐鈺，貪婪的望著楊雲帆所騎乘的玉獅，開口說道。
盜酈是著名的周穆王八駿之一，與玉獅一樣，兩者都是關外名馬，體格健壯，千里絕群，脾氣暴烈，極難馴服，非主人不能予以驅馳，兩者唯一不同的是，盜酈局史書上描寫是同體烏黑，而玉獅則是通體雪白，也堪稱是歷史的遙相呼應。
楊雲帆聞言笑了笑沒有說話，而是彎身撫了撫玉獅脖頸上的馬鬃。似乎有心靈感應一般，玉獅昂了昂頭，鼻子裡噴出一陣氣霧，樣子看起來囂張至極。
夜色降臨，定川寨籠罩在了黑暗的帷幕之中，夜晚的西北大地，沒有了白日的炎熱乾燥，處於半山腰的定川寨，在山風的吹盪下，更是感覺冷風呼嘯，涼意十足。清冷的夜空中，那點點的星光，起伏閃爍，與地上的火光遙相呼應著。
定川寨都指揮大營，都指揮使井九召集諸將領營中議事。有軍職在身的楊雲帆也列席其中。
「諸位將軍，李繼遷的大軍已經抵達了……，距離我定川寨只有一日的路程，我軍探馬已經收縮至五十里之內，據探馬來報，李繼遷在這幾年中，秘密組建了數支部隊，根據細作打探清楚的有「質子軍」、「潑喜軍」、「擒生軍」和「壯令郎」，這些部隊各有用途，「質子軍」是從党項貴族中挑選出來的精銳，由李繼遷親自掌握，主要負責西夏王李繼遷的安全，這群忠心耿耿的侍衛親軍，是党項最精銳的部隊。「潑喜軍」則是党項人學習黑衣大食人的攻城技巧，組建的一支裝備有拋石機的部隊，能在駱駝鞍上發射石塊，如同投石機一般，但比笨重的投石機更加靈活，在攻城作戰中往往能發揮重要作用。「擒生軍」的主要目標是在戰場上活捉敵方士兵，將這些被俘虜的人用作奴隸，而「壯令郎」就是那些戰場上被俘虜計程車兵和附近的百姓組成的人質炮灰部隊，在開戰之時逼著這些壯令郎走在最前方，以消耗敵人的箭矢和鬥志！」
「但還有一支部隊，是細作也沒有打探清楚的，李繼遷對這支神秘的部隊十分看重，把最好的戰馬和盔甲兵器都給了這支部隊，由於這支部隊訓練的地方十分隱蔽，非党項族人很難接近觀察，對其了解也不多，開戰之時，一定要對其有所防備！」井九開口補充道。
聽罷井九對西夏軍隊的講述，眾將領臉色都有些不悅和難看，尤其是聽到「壯令郎」這個軍種之時，有的將領憤怒的捏碎了手中的茶杯。把百姓當做人盾，實在是懦夫的行為，無論是在哪個族群裡面，都是最令人齒冷的行為，西夏人不但不以此為恥，反而還以此特意建了一個軍種，實在是讓人鄙視和厭惡。
相反，宋軍與契丹交戰之時，無論勝敗，都是堂堂正正的兩軍交戰，軍人之間的較量不應該把無辜的百姓牽扯進來，無論對方的百姓還是己方的百姓。
當年高粱河一戰，宋軍大敗，有五萬燕雲百姓幫助宋軍運送糧草，被遼軍俘虜，最後遼人也沒有為難這些民夫，還把這五萬民夫放歸了燕雲，此事在燕雲之地引起了不小的轟動。
而國小民稀的西夏人，則沒有這種大國氣魄，做事往往為了達到目的，手段往往是無所不用其極，不是詐降，就是以百姓為盾，躲在人群施以偷襲，不齒勾當不勝枚數，是以，宋軍與党項人作戰之時，往往也以暴制暴，不留活口，導致党項人也更加殘暴的對待征服州郡的百姓，百姓稍有不順遂其意者，便是滿門不留。
勇者憤怒，抽刃向更強者，
怯者憤怒，卻抽刃向更弱者。