春意漸濃，畔柳稀抽芽，嫩綠喜人。
可風依寒，販夫走卒舊著厚衣。
庭院間篝火熠熠，下仆不時穿插而過，為那熊熊火盆新增新柴，將消融積雪滌掃乾淨。
垂簾緊密，屏風遮蓋，將屋外風寒盡數阻攔。
在諾大主廳會客處，中央擺放有一青銅大鼎，其上走獸魚蟲，花鳥草木栩栩如生，大鼎內肉湯翻騰，濃香沁人心脾。
此鼎名為雷侯母鼎，為夏祖帝王大禹繼名人皇之後所賜予，是各地部族諸侯全力的象徵。
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而只有在宴請最為尊貴的客人時，才會使用雷侯母鼎烹煮肉羹。
廳內諸位上，有位精瘦中年盤腿坐於幾後，周遭兩側各有火盆熊熊，驅散屋內寒凍。
中年濃眉濃髮，蓄有美髯，面龐剛毅間可見其年輕時碩絕樣貌。
而中年漢子身後牆壁上，繪刻有位穿暗紅，黃臉長髯，執掌雷霆的的天神。
「如今天寒氣清，使臣卻願冒著風寒此來我族，不知所求為何。」
中年漢子笑著開口道。
左手主位之上，有一著繪刻青色線條官袍的男子。
他慢條斯理輕叩手中茶碗，隨意道。
「雷侯，我此來為何你真不明白。」
「使臣真是玩笑話，王的意圖怎是吾能夠揣測。」
被稱做雷侯的中年漢子面上笑容不變，對這位國都來的使臣很是客氣。
「我算是聽明白了。」
使臣輕抿茶水，那雙略顯狹長的眸子掃視廳內盤坐眾人。
「雷部族私藏叛軍，結交逆黨，不願遵從王的旨意一再拖延推移令的施行，企圖分裂大夏，叛離人皇。」
此言一出，廳內驟然變得寂靜無比。
而在廳內右側首位處，坐有位儒雅青年。
其面容清秀間帶有些許孱弱，在那襲白色樸素長袍映襯下顯的格外有素養。
若有同常空相熟之人在此，定會詫異此人居然和堂堂羅塵子有那麼幾分相似，定然也是那溫文爾雅之人。
聽完那使臣所說後，青年指尖輕點桌面，猶豫片刻忽然拍桌而起，雙指並起，對那使臣破口大罵道。
「匹夫放肆，你莫要血口噴人，來此屁都不放一個就張口胡言，信不信我今日撕了你的嘴。」
由於憤怒其病色的面上泛出通紅血色。
言語一出，四座皆……習以為常。
那使臣依舊不以為然，輕蔑看眼那憤怒青年，淡淡道。
「再加一條，雷部族欲加害人皇使臣。」
聞聽此言，那青年面容更為扭曲，就要做勢衝出几案，給那使臣點顏色瞧瞧。
可就在這時，一道渾然平靜聲響起。
「坐下，常浩。」
雷侯面上未顯露出任何情緒，開口道。
使臣一職，皆是由夏桀身邊近臣親自挑選，雖無何實質性權力，可象徵意義卻比使臣自身性命還要重大。
夏朝下屬分封八千餘諸侯，環聚天下，橫亘於東勝神州中部地界。
平日大多各成一方，互不接觸，只於祭祀年末之際向大夏覲見，奉上每年必備朝貢。
而使臣一職便是為了這種情形而設立。
倘若夏桀想知曉某位諸侯對人皇，對大夏是何態度，亦或各地是否出現規模不一的天災人禍，匪患四起等災難。
在朝堂暫時無力顧及，需要諸侯出力，就會派遣使臣前往各個諸侯封地。
使臣要做的就是觀察各地風土人情，聞訊諸侯近年狀況，以及傳達人皇旨意。
再之後回朝覲見人皇，由使臣將各地狀況，各諸侯態度向上匯報。
倘若使臣在某位諸侯管轄地界喪命，不論是蓄意謀殺還是意外，於夏桀眼中就是諸侯試圖叛逆。
因為使臣代表的是人皇夏桀的臉面，一旦死在路途之中就是對人皇的不敬，之後便會引來大夏以及其餘諸侯聯盟大軍征討。
這便是夏朝對各個諸侯管控的方式之一。
至於使臣是否會收取利益好處歪曲事實，或者礙於某位諸侯與朝中某位權貴的親屬關係而謊報資訊……這種事情已然泛濫成災。
使臣肩頭象徵的意義所帶來的巨大利益引得無數朝中權貴，各地諸侯紛紛暗中伸手試圖掌控此事。
由此一來便導致最初的「使臣制」徹底變味。
各方於此事明爭暗鬥，培養暗子，都試圖借使臣覲言之事剷除競爭對手。
這也是一位小小使臣不懼各地諸侯原因，只要回朝中抹黑幾句，便會給諸侯造成眾多大麻煩。
「使臣有話直說便可，這幾句言語虛實混雜，吾擔憂分辨不清真假，若是釀成大禍就不好交代了。」
待常浩悻悻回座後，雷侯面上重又露出笑容。
他眼眸內滿是笑意，望著下方使臣等待其後續言語。
這位出使諸侯國不下雙手之數，見過形形色色人，自詡閱歷閱人皆豐富的大夏使臣剛想繼續言語挑釁幾句，忽見雷侯眼中色彩，到了嘴邊話語忽然頓住。
雖然對方眼中帶笑，也無何氣勢外顯，可他心底明白若是繼續放肆恐怕真會釀就大禍。
心下快速整理話語，使臣也正色了幾分。
「如今徐州地界匪患四起，叛軍肆虐，王及眾相對此夜不能寐，甚是擔憂。」
話落，使臣起身做禮，俯身道。
「雷侯，依循王的旨意，希望雷部族能召集人馬軍隊，同徐州二十三路諸侯共討各地起兵叛軍，以還天下安定。」
沒了方才的囂張氣焰，使臣謹遵禮數道。
可待他說完後，廳內卻一片鴉雀無聲，即便方才叫囂最厲的常浩也變得沉默。
僅剩雷侯指尖有節奏輕敲蓋碗的聲音。
可就當氛圍變得落針可聞之際，廳外屏風間忽然出現道人影。
一著厚實麻衣的年輕僕從自廳外走入，俯首見禮道。
「部主。」
「莫急，何事？」
僕從平緩有些急促的喘息，極力掩飾面上欣喜，開口道。
「回部主之言，那位歸家了。」
在聽到僕從所說「那位」二字後，廳中除過夏朝使臣外，面上齊皆無一例外露出難掩欣喜。
常浩更是著急忙慌的起身，追問道，生怕理解錯話語含義。
「說清楚些可是他。」
「回二爺的話，正是。」