周芷若全神貫注，一夜之間，四套武學已初窺門徑。將所有武技牢記於心，並確認無誤後，她徵得秦長安同意，將記錄武學的四張紙焚毀。她深知，這些武技唯有自己能夠修煉，他人嘗試只會自取滅亡。
儘管一夜未眠，周芷若的精神狀態卻異常飽滿，「春蘭姐姐的武學也是量身定製的嗎？「秦長安坦誠以告，「沒錯，府中一視同仁。她們四人自幼伴我左右，武藝皆由我為她們量身定製。秋菊最是勤勉，武藝最高，春蘭次之。冬梅偏愛廚藝，夏竹則醉心醫道，故二人武藝相近。「
周芷若並未感到意外，這份答案早在預料之中，但由秦長安親口證實，讓她更為欣慰。兩人之間的坦誠相見，比任何事物都顯得珍貴。
周芷若輕聲問道：「那位郡主已經入府了嗎？「
「是的，她是被人追殺，逃入府中的。「
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「郡主也會被人追殺？「周芷若驚訝不已。秦長安簡述了趙敏的遭遇，非但沒有引起周芷若的反感，反而讓她生出幾分同情，「原來郡主也有諸多身不由己。「
「世人皆有煩惱，帝王也不例外，不可能事事順心。「秦長安感嘆，「尤其是皇帝，煩惱更多，誰願意做那勞什子的皇帝呢。「想起弟弟每日繁重的政務，秦長安不禁抱怨了幾句。
周芷若輕輕一笑，丈夫時而成熟穩重，時而又孩子氣，這樣的反差讓她覺得有趣。
院外的敲門聲打斷了談話，秦長安知是段譽來訪。昨晚他們約定今日一同啟程，以便相互照應。在段譽看來，這所謂的照應，實際上是自己保護秦長安夫婦。有他這位宗師級人物護航，安全自不必擔憂。
秦長安理解段譽的心思，欣然接受，樂得清閒。畢竟，若是遇上了山匪，還是得他出手，周芷若的武藝目前尚不足以應對。
一行人再次告別青雲鎮，目標赤雲鎮，預計午前即可抵達。大理國偏安祁連山脈，地域不大，從赤雲鎮出發，傍晚時分就能到達大理的都城——白城，因大理人對白色情有獨鍾，故以此命名。
路上，段譽仍與秦長安討論著各類事務，話題廣泛，無所不包。作為大理皇族繼承人，段譽涉獵廣泛，但與博學多才的秦長安相比，還是略顯遜色。因此，他非常珍惜與秦長安的每一次交流，從中獲益匪淺。起初或許是為了保護，如今卻更像是被秦長安吸引，難以割捨。
秦長安對此並不介意，彷佛一位導師在引導學生，討論中不時糾正段譽的錯誤，而段譽也謙遜受教。
周芷若則與王語嫣在馬車內交談，歡聲笑語不時從車窗飄出，讓人遐想連篇。
半天平靜無波，抵達赤雲鎮，用過餐後，一行人便朝著白城進發。
「山匪通常在下午或夜間活動，但如今他們也學精了，知道商隊晚上少有出行，黃昏時分是最可能作案的時刻。「段譽說罷，心中卻並無太多擔憂，甚至隱隱期盼著山匪的到來。
劍影輕舞，香意悠長，山林間，一場別樣的較量悄然展開。周芷若，手握隱香劍，其劍法起手，猶如幽谷中的淡雅暗香，於虛空中緩緩綻放。與此同時，一股不易察覺的茶香在空氣中蔓延，淡而不顯，卻讓偶一聞之的山匪們感到一陣莫名的乏力，雙腿不禁微微顫抖。
「咦，這是什麼花香？如此清新。」這香氣淡雅，若非靜心細嗅，幾乎難以察覺。然而，這背後隱藏的，卻是鋒利至極的殺機。
倚天劍鋒利的劍尖輕輕一划，一名山匪的頸項便濺出血花，生命之火瞬間熄滅。周芷若一劍既出，人已借疏影步輕盈轉身，遠離了那噴涌的鮮紅，衣袂不染絲毫血跡。緊接著，又是一劍，另一名山匪捂住喉嚨，踉蹌倒地。
她並未回頭，不去看那些倒下的身影。並非不屑，而是內心的柔軟讓她害怕，害怕那目光一旦觸及，手中的劍便不再能輕易舉起。畢竟，她只是一個年僅十六歲的少女，內心深處，仍舊有著不可忽視的脆弱。
秦長安看在眼裡，嘴角勾起一抹無奈的笑。他本意是讓周芷若歷練一番，卻未料到她竟以這種方式來克服內心的恐懼，看來，勇氣的培養，並非易事。
段譽身為武學大宗師，一眼便看出周芷若身法的非凡，贊道：「周姑娘的身法真是精妙絕倫。」
王語嫣凝視著周芷若翩翩起舞，如同花間蝴蝶，殺人於無形之間，卻辨不出這武學究竟源自何方。她雖不通武藝，卻對天下武學了如指掌，任何武技在她眼前都無所遁形。然而，周芷若所展現的武藝，卻是前所未見。
「周姑娘的身法、劍法、心法，彼此間渾然天成，毫無瑕疵。」王語嫣欲言又止，顯得頗為猶豫，「而這套武學……似乎……」
段譽驚異於連王語嫣都無法斷定之事，這在他記憶中是首次，「這套武學有何特別之處？」
王語嫣斟酌片刻，緩緩言道：「這套武學，彷佛是專為周姑娘打造，每一式每一招，都與她的身形契合得天衣無縫。完美，完美得令人難以置信。」
「這是一套極其高深且完美的武學。」王語嫣的評價讓秦長安心中暗自讚嘆。這位女子不僅聰慧異常，對武學更有獨到的洞察力，竟能看出這套武學是為周芷若量身定製。
秦長安心中一動，暗自思量：「王語嫣的根骨似乎非同一般，有機會定要深入探究。」他的目光繼續跟隨著周芷若，他知道，有他在，周芷若的安全無需擔憂。
而段譽則另有所思，王語嫣口中的「高深武學」四字，足以證明周芷若所習武學的非凡。畢竟，即便是大理段氏引以為傲的一陽指，在王語嫣眼中也只是中上等，唯有六脈神劍才稱得上上乘。如今，周芷若的武學也獲此讚譽，其不凡可見一斑。
「原來峨眉派的武學竟如此高深。」段譽感嘆道，他從王語嫣那裡得知周芷若是滅絕師太的弟子，自然而然地將她的武藝歸功於峨眉派。
王語嫣輕輕搖頭，糾正道：「段郎，周姑娘的武學並非源自峨眉，而是另有高手指點。」
段譽聞言，只是簡單應了一聲，心中並無過多猜疑。
此刻，山匪已損失過半，剩下的匪徒非但沒有退縮，反而更加兇殘，一聲令下，暗器如雨，向周芷若襲來。
段譽未曾料到這一變故，驚呼一聲「不好」，隨即施展凌波微步，身形如電，卻終究晚了一步，不及暗器的速度。
秦長安手指已扣劍訣，準備隨時出手相助。
周芷若面對漫天飛來的寒芒，神色自若。她所學的含香掌中，包含了一套暗器手法，儘管學習不足一日，但由於含香拳是根據她的特點量身定製，使用起來分外得心應手，彷佛手臂延長，隨心所欲。
只見她收劍入鞘，雙手在空中劃出一圈，彷佛有千手並出，剎那間，所有的暗器都被她一一接住。隨後，她嬌喝一聲，雙手揮灑，那些暗器如同有了生命，以更快的速度反向飛出。
慘叫聲此起彼伏，山匪們無一倖免，紛紛倒在自己發射的暗器之下。