沒有人看清他是如何拔劍的。
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眾人只覺沙塵中驟然綻開一道閃電，隨即便是人馬嘶鳴、鮮血潑灑的慘烈景象。
他的劍快得彷佛能斬斷風沙，劍光所至賊人如刈草般倒下，不過片刻，黃沙已被染成暗紅色，余寇倉惶潰散，連頭都不敢回。
劫後餘生的商人們爭相奉上乾糧、清水，言辭殷切，漢子卻只是漠然搖頭，斗笠下的臉大半隱在陰影里，唯有緊抿的唇線如刀刻般冷硬。
眾人不敢多擾，只覺得這般高手，合該有這樣孤傲的性格。
此後一路又遭遇三股匪徒，每一次都是那道灰影獨自迎上，劍出，匪退。
他的劍下沒有活口，亦無多餘的動作，只有最簡潔的殺伐，像一場場沉默的收割。
如此行走月余，風沙漸歇，地平線上終於浮現出城鎮的輪廓。
土黃色的城牆在暮色中顯現，牆頭黑色旌旗在晚風中獵獵展開，一個巨大的「韓」字，如烙印般刺入每個人的眼中。
商隊中響起壓抑的歡呼，人們臉上溢位欣喜的笑容，那是逃出生天即將收穫的喜悅。
唯有那駝背上的灰衣漢子，緩緩抬手掀開了遮面的破舊斗笠。
風沙染暗的膚色，潦草散亂的鬍鬚，掩不住他英俊的眉眼，他靜靜望著城頭那面在暮色中狂舞的「韓」字旗，目光穿過滾滾沙塵，驟然凝成一點寒星。
這灰衣斗笠、一身粗糲的漢子，正是何安。
他御劍直抵西北大營，昔日袍澤相見，把酒話舊，軍營篝火照亮了一張張熟悉的面孔。
然而得知老師方易之已隨凌問岳將軍前往邊境巡防，何安只在營中宿了一夜，便悄然收拾行囊。
復仇之路，只能獨行。
他在營後荒灘邊脫下那身知行院的青衫，鄭重疊好，收入貼身的空間法寶。而後取出早已備好的薑汁，細細塗染臉龐、脖頸、手背，鏡中那張英挺的面容漸漸染上風霜之色，又捻起一撮暗黃的駝毛，混著魚鰾膠，一絲絲黏成潦草的鬍鬚。
最後套上粗布灰衣，束緊腰帶，將青雲劍用舊布層層纏裹。
銅鏡里，翩翩公子已化作塞外旅人，唯有那雙眼睛，在偽裝下亮得駭人。
他未走官道，而是憑著記憶選擇了這條商隊與亡命徒混雜的險路。
繞過屯兵的重鎮，避開官府的耳目，穿過盜匪橫行的荒漠，直指武威城外五十里的澎湖鎮，那裡是進出韓都的最後一道門戶，也是龍蛇混雜、訊息最靈通之地。
何安緩緩鬆開攥緊的韁繩，任由掌心被粗糙繩索磨出的紅痕在風沙中刺痛。
他重新拉低斗笠，將眼中那幾乎要焚盡一切的仇恨之火狠狠壓回心底，唯有身下駱駝似被那股無形殺意所驚，不安地踏蹄，濺起沙塵如霧。
駝鈴叮噹，混在商隊壓抑的喘息與慶幸的低語中，何安隨著人流，一步一步走向那座燈火漸起的城鎮。
風沙在他身後聚攏、翻滾，彷佛無數逝去的魂靈在嗚咽低訴，它們纏繞著他的背影，似要挽留，又似在催促。
一場沉寂了二十年的血債，終將要用血來償還。
而劍，已在鞘中鳴。
韓國國都武威城，雄踞西北要衝，城牆高聳如鐵壁，箭樓巍峨似山嶽，城內街巷縱橫，商幡如林。
駝隊與馬幫的鈴鐺聲終日不絕，胡商與漢賈的叫賣聲此起彼伏。
這裡是西域商路的心臟，萬國貨物匯聚之地，連空氣都浸著香料、皮革與金銀交織的奢靡氣息。
國都地勢最高的龍首原上，皇宮如一頭盤踞的巨獸俯瞰全城，金瓦在陽光下灼灼耀目，殿脊上排列的青銅螭吻張牙舞爪，簷角懸掛的鐵馬風鈴在朔風中發出肅殺清響。
自從那場血色更迭後，這座宮殿的主人從天可汗換成了如今的韓國皇帝韓戰，但對武威城的老百姓而言，宮闕依然是宮闕，王權依舊是王權。他們只在茶餘飯後低聲談論那些早已模糊的舊事，轉而將敬畏與希望投向新的君王，那位傳說中曾率五千黑甲踏破秦州、如今勵精圖治的韓戰陛下。
皇宮深處的漱玉軒，暖爐燒得正旺。
韓嬋娟一襲月白綾襖，外罩淺碧色纏枝蓮紋比甲，懶懶地斜倚在窗邊湘妃榻上，烏黑的長髮只松松綰了個墜馬髻，簪著一支樸素的白玉簪子。
她單手托腮，另一手無意識地撥弄著腕上一串琉璃珠子，那是四年前的上元夜，何安在洛陽街邊小攤上買給她的。
「小姐，您快看看這件！」
丫鬟綠萼像只雀兒般從屏風後轉出來，雙手捧著一件緋紅妝緞狐肷褶子大氅。
火紅的狐狸毛在爐光下泛著潤澤的光暈，緞面上用金線繡著大朵大朵的西番蓮，華貴逼人。
「浣衣坊剛送來的，說是陛下特意吩咐，用北齊進貢的上等火狐皮子做的！」
綠萼眼睛亮晶晶的，將大氅展開比劃，「後天就是下元節宮宴，小姐穿上這個保管把那些北齊、吐谷渾的公主們都比下去！」
韓嬋娟瞥了一眼，興致缺缺地收回目光，繼續望著窗外枯枝上跳躍的雀鳥。
「還有這件，這件！」
綠萼又翻出一件刻絲泥金銀如意雲紋緞裳，寶藍色底子上金銀線交織出繁複的祥雲紋，衣緣鑲著雪白的孔雀毛，嘰嘰喳喳道：「聽說織造司三十個繡娘趕了半個月才完工呢，小姐你試試嘛！」
「綠萼。」韓嬋娟輕輕打斷她，蹙眉道：「我爹近來……為何總往這兒送衣裳？」
綠萼抱著衣裳湊近，壓低聲音道：「我聽說啊，這次下元節大典北齊王庭和吐谷渾部落都派了使者團來，陛下似乎……似乎有意在節宴上為小姐擇婿呢。」
她眨眨眼，繼續道：「不管是我們大韓國的青年才俊，還是北齊、吐谷渾的王子貴人，只要小姐看得上……」
「你說什麼？」
韓嬋娟臉色一白，拂袖嗔怒道：「爹爹怎地如此胡鬧，定是聽了那些人的慫恿，我偏不去，看他們能把我怎麼樣！」
「小姐……」，綠萼訕訕地放下衣裳，挨著榻邊坐下，「您別生氣嘛，陛下也是疼您，您看您都十九了，尋常人家的姑娘早該……」
話說到一半，見韓嬋娟臉色愈發蒼白，綠萼連忙住口。
韓嬋娟心中煩悶，伸足輕輕踢了踢身旁的紫銅火盆，炭火噼啪一聲，濺起幾星微光。
就在這晃動的火星里，她的神思彷佛被驟然拉回數年前的那個上元夜，洛陽城、麗景門外，漫天煙花如星雨墜落。
記憶依然如此清晰，崔家子弟不懷好意的挑釁、老鲶魚黃道公的截擊、龍門書院辛無命的追殺、千鈞一髮之際駕車疾馳而來的老古板……以及那煙花散盡時，她鼓起勇氣問出的那句話：
「假如有一天，大陳和西涼……讓我們彼此變成敵人，你……你會傷害我……還有我的家人嗎？」
彼時少年沒有絲毫猶豫，他的聲音在寒冷的夜色中清晰而堅定，豎指立誓：「永遠不會。」
這四個字連同他當時無比鄭重的眼神，彷佛帶著灼熱的溫度，穿透數年時光，在此刻冰冷的宮殿精舍內，再次熨帖了她惶惑的心。
一抹溫柔的笑意不由自主地攀上她的嘴角，眼睛彎成了初月，跳動的炭火映在她澄澈的眸子裡，像是落入了兩顆不滅的星辰，格外明亮溫暖。
屋子裡靜下來，只有爐火噼啪作響。
綠萼見小姐忽然由怒轉甜，神色恍惚卻帶著一種她難以理解的柔情，不由得怔住，小聲喚道：「小姐……你常念叨的……那個何安，是不是生得很好看啊？」
「嗯。」韓嬋娟垂下眼帘，指尖摩挲著琉璃珠子，聲音柔得像春日初融的雪水。
「不止生得好看……他提筆時字字有風骨，握劍時招招有正氣，書卷養出了他的謙和溫潤，江湖磨出了他的沉穩豁達，明明一身本事，待人卻從無傲氣，雖然出身寒微，舉止間反倒比許多世家子弟更顯清貴從容……」
她的聲音漸漸低下去，唇角卻無意識地揚起一抹極溫柔的弧度，窗外透進來的光照在她側臉上，長睫在頰上投下細密的影，那神情美得驚心動魄，卻也寂寞得讓人心頭髮酸。
綠萼雙手托腮，怔怔看著自家小姐，她伺候韓嬋娟八年，從未見過小姐露出這般神態，像是把整顆心都浸在蜜里，又像是捧著易碎的琉璃，生怕一鬆手就碎了。
「綠萼，」韓嬋娟忽然轉頭看她，眼睛亮得驚人，「我和你講了這麼多，你在發什麼呆？」
「啊？」綠萼呆呆的，眼神迷離，似乎充滿無盡遐思，「我在想，該是多麼好的男子才能配上小姐這樣好的人……」
韓嬋娟噗嗤笑出聲，伸手點了點綠萼的額頭，「鬼丫頭。」
可笑著笑著，她的目光又飄遠了，飄過重重宮牆，飄向遙遠的東南，那裡是大陳國都，是洛陽，是知行院，是所有燈火闌珊的往事，和一個長身玉立、魂牽夢繞的身影……
爐火漸弱，暮色透過窗欞漫進來，將精舍內奢華的陳設、堆疊的錦衣，連同少女眉眼間那抹化不開的輕愁，都染成了溫柔的琥珀色。