吐谷渾部落自前朝大梁時就是西北邊境的心腹之患，他們由數個大型部落聯盟組成，必要時能湊出數萬驍勇善戰的騎兵，這些部落逐水草而居，居無定所，一旦遭遇雪災或食物短缺，便化身馬匪，瘋狂寇掠大梁邊境城鎮。
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大陳立國後曾數次調集重兵剿滅，但這些狼崽子極其狡猾，一見勢頭不對便遠遁茫茫大漠深處，讓人無處尋覓，即便偶爾殲滅其一部也無法傷其根本，過不了幾年便又死灰復燃。
他們自幼生長馬背，長弓快馬，來去如風，極其擅長游擊襲擾，並且戰術靈活，打得過便狠狠劫掠，打不過轉身就跑，若被大軍圍困便假意投降，一旦朝廷軍隊撤離，就又立馬復叛。
如今韓戰新立的韓國和吐谷渾部落這兩個棘手的對手居然聯手行動，看來大陳邊境從此麻煩了。
「朕原本還在納悶……」，陳帝目光銳利，沉吟道：「韓宗旺身為大宗師，為何此次未曾出手干預，現在朕明白了……若是天底下的大宗師都可以隨心所欲地出手，舉手投足間便可覆滅一國更立新朝，那這天下，乾脆直接由他們幾位大宗師輪流做皇帝罷了！
天道冥冥，自有其制衡之道，大宗師之間亦有默契與掣肘，豈會輕易介入凡俗王朝爭霸？如此看來……只要我大陳內部不亂，前線將士齊心用命，韓宗旺及其彈丸小國，亦不足為慮。」
他話鋒一轉，語氣變得更加沉重：「倒是這吐谷渾……如附骨之蛆，雖不致命卻不斷消耗我大陳國力，牽制朕之精力壞朕大事，當真可惡！」
「陛下！」童環捋著鬍鬚，沉吟道：「夷族狄戎，向來畏威而不懷德，不服王化，老臣以為，對付他們硬碰硬並非上策。
或可多派遣精明強幹的諜探、能言善辯之士，攜帶金銀珍寶潛入其部落內部，行糜羈之術，挑撥離間，分化瓦解，使其內部爭鬥不休，無力他顧，再擇機扶持親近我朝的部落，方可徐徐圖之，逐個擊破。」
陳帝目光投向遙遠的天際，看著漂浮的白雲，堅定地搖了搖頭，聲音帶著不容置疑的決斷：「徐徐圖之？太尉啊，朕等不了那麼久！朕要在有生之年看到大陳疆域穩固，四夷賓服！區區疥癬之疾，豈能成為羈絆朕開創萬世基業的絆腳石？朕，沒有那個耐心！」
他猛地回身，目光如炬，掃視著在場的每一位臣子，一字一句聲音激盪，帶著開創歷史的魄力：「朕意已決！要在北境修築萬里長城，東起紫河，西至朔州，依託山險，連線要塞，築起一道永不陷落的屏障！朕要永御羌敵於國門之外，使我大陳百姓再不受胡騎侵擾之苦！」
這個決定石破天驚，讓童環、譫台明等大臣渾身一震，目瞪口呆。
「陛下……這……萬里長城，工程浩大，恐非一朝一夕之功，所需民力、財力……」
童環聲音發顫，既是激動於這前所未有的宏偉藍圖，又深感其中的艱難。
「運河加快進度，預計明年即可竣工，」陳帝打斷他的話，思路清晰，顯然早已深思熟慮，「屆時，可順勢再徵調民夫三十萬轉赴北疆。傳朕旨意，民間凡有自願赴邊修築長城者，其家可免三年徭役，並給予錢糧補助。著工部即刻派人堪合地形，繪製圖樣，核算所需用度，至於錢財……」
陳帝略一停頓，眼中閃過一絲複雜難明的光芒，有決絕也有一絲不易察覺的悵惘，但隨即被鋼鐵般的意志取代：「一切所需，先從朕之皇陵預算中抽取，朕之陵寢可緩建，可簡建，但這萬里長城，關乎國運，必須儘快動工！」
他昂首向天，聲音帶著無比的自信與豪情，彷佛在向天地宣告：「「朕立於此世，便要肩比三皇，功蓋五帝！這寰宇九萬里，當為朕之疆場，朕之畫卷！
如今風鵬正舉、蓄力沖天之時，朕要開創的是萬世不拔之基業，是庇佑萬民之千秋功業，哪管他什麼生前身後的虛名！」
「陛下……聖明！老臣……老臣……」
童環匍匐在地，激動得熱淚盈眶一時語塞，譫台明與其他將領無不心潮澎湃，為皇帝的氣魄與犧牲所震撼，紛紛拜倒。
陳帝看著跪拜的眾人，臉上的凝重並未散去，他抬手示意眾人起身，目光變得無比銳利，丟擲了另一個更加緊迫的難題：
「北境邊患，已有應對之策，然則眼下最要緊的，卻是要先解決蜀中之急！眾愛卿，對於蜀中兵變，有何良策？」
「蜀中兵變？！」
譫台明失聲驚呼，臉上血色瞬間褪去，童環也是身軀一震，周圍高階將領們無不相顧失色，剛剛因長城之議激起的豪情，瞬間被這突如其來的內部危機澆了一盆冷水。
大陳以武立國，蜀中是龍興之地，因其地勢險要，物產豐饒，一直是屯駐重兵之地，數量幾近百萬，其中不乏跟隨先帝南征北戰、身經百戰的老兵，驕兵悍將，本就難以約束。
此次事件的導火索，是岷江大營的虎賁軍與京城派去發放過冬軍需的官員發生的衝突。京城官員仗著身份處事不公，激化了矛盾，最終導致雙方械鬥。
京城系的官員隨後調動了親信兵馬，將虎賁軍數百名參與械鬥計程車兵當眾鞭撻，手段酷烈。
這數百軍士其中有不少參加過立國之戰的老兵，受此屈辱鬱憤難平，於深夜引發嘯營，繼而煽動更大範圍的譁變。
京城系官員驚慌之下不及細察，匆忙調動駐守劍閣的玄甲軍以及達州飛鷹軍前往彈壓。
結果非但未能平息事態，反而如同火上澆油，使得幾支原本並無關聯的兵馬捲入混戰，如今正在蜀中核心地帶相互廝殺對峙，情勢危急，若處理不當，整個蜀地都可能陷入動盪，甚至引發割據。
「陛下，事不宜遲！」
譫台明率先反應過來，抱拳急聲道：「蜀中乃國家腹心，財賦重地，絕不可有失！臣以為……當派一位既熟悉蜀中各軍情弊、又在軍中素有威望能夠壓得住場面的重臣，持陛下節鉞火速前往平亂，首要之務是制止廝殺，穩定軍心！」
童環畢竟老成謀國，稍加權衡後補充道：「譫台大人所言極是！然則此次兵變涉及京城與地方軍將的矛盾，非同小可。
老臣以為，除了一位能征善戰熟悉軍務的將領主理軍事外，當再選派一位位高權重、精明幹練的文臣協同前去，一則代表朝廷重視，彰顯陛下安撫之意；二則便於調查事由，釐清責任，妥善處理後續，避免再生枝節。」
陳帝聽完兩位重臣的建議，面色沉靜，目光幽深如潭，誰也看不出他此刻內心真正的想法。
他翻身上馬，動作依舊矯健，接過侍衛高舉過頭的馬鞭，沉聲道：「你們所言皆有道理，此事關係重大，即刻起駕回宮！明日大朝會，召集文武百官，再行決議！」
言罷，他一抖韁繩，龍駒嘶鳴，率先向著洛陽城的方向馳去，童環、譫台明等人連忙上馬，率領著浩蕩盪的儀仗與禁軍隊伍緊緊跟隨。
馬蹄聲如雷，碾過秋日的原野，揚起的塵土模糊了遠方的龍門山色，只留下沉重的氣氛和亟待解決的巨大危機，籠罩在每個人的心頭……
京都洛陽城，宰相府邸。
朱門緊閉，石獅肅立，昔日裡車馬如龍、冠蓋雲集的盛況早已不見，只餘下秋風卷著落葉，在空蕩蕩的門前打著旋兒，平添幾分蕭瑟。
庭院中幾枝殘菊在風中瑟瑟，唯有枝頭一隻喜鵲不識時務地喳喳鳴叫，將這府中的冷清，反襯得格外刺心。
廳堂內光線晦暗，一位鬚髮皆白、面容清癯的老者端坐於主位之上，正是那位破關而出的崔家老祖宗。
他臉色陰沉得能擰出水來，手中那根紫檀木拐杖握得死緊，手背上青筋虬結如同老樹的根須，在他面前跪著的，是家族曾經寄予厚望的修道天才——崔知夏。
崔知夏低著頭，連呼吸都放得極輕極緩，彷佛稍重一些就會引爆這令人窒息的壓抑，下人們早已屏息凝神遠遠避開，生怕被這廳堂內的威壓所波及。
老人的目光死死盯在案几上那柄造型奇特的匕首上，匕首通體黝黑，形如鯊魚，鋒刃處隱隱有血光流動，而靠近柄端鑲嵌的兩個金色篆文小字—「鯊匕」，更是像兩枚燒紅的針，狠狠刺入他的眼中。
這……就是你在那兇險萬分的劍冢秘境，九死一生帶回來的『寶物』？」
老祖宗的聲音沙啞乾澀，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著極力壓抑的怒火與失望。
「家族自你年幼時便視你為麒麟兒，傾盡所有資源，靈藥任你取用，秘籍任你翻閱，甚至……還盼著你有朝一日能光宗耀祖，能執掌龍門書院，為我崔氏再撐起百年輝煌！」
他頓了頓，拐杖重重一頓地，發出「咚」的一聲悶響，嚇得崔知夏渾身一顫。