「你就是馬原？」
范大志一臉驚喜。
「怎麼……你……認識我……咳咳……」
黑衣人蹙眉，撫著胸口，又劇烈地咳嗽起來。
范大志走上前，關切地問道：「你受傷了嗎？」
馬原擺了擺手，左右望了望，道：「這裡不是說話的地方，我們得趕緊離開。」
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……
夜幕降臨，繁華熱鬧的金川鎮變得冷清許多，街上行人稀稀落落，廊簷下的風燈隨風搖曳，青石台階幽黑鋥亮，遠方傳來幾聲犬吠……
方易之、何安等人相繼回到客棧，發現范大志不見了。
就在眾人焦慮不安，準備出門尋找時，門卻突然開啟。
范大志帶著馬原走了進來，看著眾人疑惑的目光，這貨咧嘴一笑，繪聲繪色地把白天遭遇講了一遍。
當講到被兩個西涼兵追殺，幸虧馬原仗義出手相救時，眾人攸然動容。
何安與馮春兩人走到門口，警惕地打探著門外，防止有人探聽。
「卑職見機營斥候馬原，見過方統領。」
一身黑衣的馬原單膝跪地，對著方易之抱拳行禮。
他膚色皴黑，兩鬢微白，眉宇之間儘是風霜之色，眸光卻沉靜無比，說不出的沉穩幹練。
「你就是馬原？……好，好，好！」
方易之難抑激動，一連說了三個好。
這次突進西涼，就是為了尋找馬原，探明通往秦州的秘密通道。
如今這個關鍵人物，竟誤打誤撞地出現在自己面前，怎不令人心懷激盪。
方易之雙手扶起馬原，語氣赤誠道：「馬兄弟為我大陳江山社稷，為萬千黎庶百姓，甘冒奇險出生入死，易之甚是欽佩，快快請起！」
顧輕舟捧來一壺早已晾好的茶，方易之接過，雙手遞給馬原，冷不丁地問道：「說起來馬兄弟也不是外人，見機營統領耿彪，師出知行院，與我相交莫逆，後來聽說他受了重傷，一直不曾得見，不知近來可好？」
馬原咕咚咕咚將茶水一飲而盡，抹了一把嘴角水漬，回道：「方統領放心，耿統領早已痊癒。」
方易之微眯著眼，眼中精光閃過，笑道：「甚好，我們此番前來，就是要接應馬兄弟，探明通往秦州的秘密通道，不知馬兄弟打探到的密道訊息，可否相告？」
馬原放下茶壺，撫住胸口，用力咳嗽了一陣，有些歉意的對方易之抱了抱拳，緩緩說道：「此事說來話長……我隱匿在秦州城已久，有一天，無意中聽到幾個地痞流氓談話。
其中一個地痞說，他在一家富戶偷東西，偷到了一隻匣子，以為裡面藏著金銀珠寶，開啟卻是一塊羊皮。
這羊皮上畫著一幅地圖，這地痞以為是什麼藏寶圖，就偷偷找鑒圖的高手來看。
結果發現，這是一張地下通道圖，按圖中所示可以直通秦州城外。
這地痞說準備拿去獻官，估計能換不少銀子。
我聽到這裡，就留了個心，一路悄悄跟蹤他到家裡……逼他拿出地圖，一刀結果了他。
可是……不曾想，得知這訊息的幾個地痞，竟然有人搶先去報了官，官兵聞訊趕來，正好與我撞個正著……」
馬原咳嗽幾聲，接著道：「我拼命廝殺，好不容易衝出官兵的包圍，因自身暴露，所以秦州城……是待不下去了。
我一邊跟我們的人聯絡，把訊息傳遞出去，一邊逃離秦州，可幾個西涼探子緊咬著我不放。
我一路逃到這金川鎮，西涼探子到處搜尋，我不敢進城，就躲在城外養傷，就這樣過了半個月，風聲漸漸鬆了。
我本打算明天離開，想不到正好遇到大志兄弟……」
馬原說完，又撫著胸口劇烈咳嗽起來。
「若非馬兄弟大智大勇，這個辛秘，恐怕我們永遠無法得知了！」
方易之聽完，不禁感嘆。
「是啊，是啊！」
范大志頭點得像小雞啄米，應聲附和著。
顧輕舟目光熾熱，滿臉期待道：「馬兄弟，那份地圖，我們可否一觀？」
「說來慚愧，那地圖……已被我毀了。」
馬原舔了舔唇，神色黯然，道：「我被幾個西涼探子追殺，身受重傷，自知難以活命，生怕地圖落在他們手上，就把內容牢牢記住，一把火燒掉了。
那秘密通道的入口，就在秦州南城外，三十里，山神廟。」
眾人聽到這裡，臉上都是難抑的興奮與驚喜。
「那我們事不宜遲，馬上就去探個究竟！」
顧輕舟摩拳擦掌，一副躍躍欲試的樣子，其他人應聲附和，望向方易之。
方易之沉思片刻，緩緩道：「明日一早，何安與大志護送馬兄弟回葫蘆關，那裡有我們的人接應，輕舟與馮春隨我前往即可。」
馬原抱拳道：「我這點傷，不礙事，懇請方統領讓我一同前往，再者我對秦州熟悉，那城南三十里，是荒山野嶺，地形十分複雜，懇請讓我一同前往。」
「如此……那就辛苦馬兄弟了。」
方易之略一猶豫，點頭答應。
西涼秦州城，曾是大陳帝國的屏障，自從被西涼軍攻陷，這十餘年來被韓城主修葺加固，經營得如同鐵桶一般。
秦州城南，三十里，有山。
山勢不高，但險峻無比。
這裡的山石呈褐紅色，據說當年秦州淪陷，西涼在此伏擊大陳援軍。
戰鬥極其慘烈，橫屍遍野，血流成河，染得青山也變成紅色。
山里雜草叢生，荒無人煙，峰岩重疊，澗壑灣環，偶爾傳來幾聲狼嚎。
即使住在秦州城外的百姓，也不願到這裡砍柴打獵。
山腳下，松柏枝繁葉茂，遮天蔽日。
雖然是正午時分，太陽高照，但松林里昏暗而陰鬱，地上有大大小小的墳丘，和一些殘破的墓碑。
這是一片亂葬崗。
也許是為了超度這些亡魂，松林旁有座殘破不堪的小廟。
門上牌匾已被風雨侵蝕得模糊不清，牆院坍塌，柱子朱漆脫落，長滿青苔。
廟宇那明黃色的琉璃瓦上，站著幾隻烏鴉，時而發出瘮人的叫聲。
不遠處，陽光照耀，長草輕拂。
幾頭覓食的狍子，豎起耳朵，似乎察覺到了什麼，飛快消失不見……
「就是這裡！」
馬原用棍子撥開荊棘，指著前方殘破不堪的廟宇，聲音透著一股欣喜。
「嗯。」
方易之面色平靜，鼻腔發出一個簡短的聲音，轉頭看向何安等人，目光落在范大志臉上，問道：「大志，怎麼樣？」
「這方圓十幾里之內，的確沒有人煙，不過……」
范大志伸手揉了揉有些發疼的眉心，繼續道：「前面這座廟……倒是有些奇怪！」
「哦？」
方易之用眼神示意他繼續說下去。
范大志抹了一把臉上的汗水，說道：「這廟裡面有個神像，神像後面好像藏著什麼，我的神識被阻隔住，一時探不進去。」
馬原的眸子裡，閃過一絲驚詫，再望向范大志時，臉上多了幾分異樣。
「好！大家打起精神，千萬小心！」
方易之讚許地點點頭，提高聲音道。
「呱呱……」
眾人走進破廟，驚飛琉璃瓦上的幾隻烏鴉。
廟宇很小，只有一間正殿，兩間廂房。
顧輕舟搶上一步，手掌緊握劍柄，跟在方易之後面，警惕地打量四周。
馮春持刀進入一間廂房，小心檢視。
何安推開另一間房門。
「吱呀」一聲，因為年久失修，隨著令人牙酸的聲音響起，房門大開。
何安驀然愣住。
房中一桌，一凳，布滿灰塵。
牆上掛著一把生鏽的鐮刀，角落有個缺了口的水缸。
這一幕似曾相識……
所有物品的擺放，與記憶里那個小屋如出一轍。
恍惚中，何安的思緒又回到了那個小山村……
學堂歸來，推開虛掩的門。
那個如山的身影背對自己，正坐在長凳上自斟自飲……
桌上永遠放著兩副碗筷。
半碗白粥，兩個蒜頭，一碟芸豆。
「小安，你怎麼了，咱們快到正殿看看。」
何安佇立良久，直到范大志出聲呼喚，才回過神來。
「這裡難道是叔叔曾經住過的地方？」
這個荒誕的念頭剛冒上來，何安就否定地搖了搖腦袋。
一定是與叔叔分別太久，太想念他了吧。
走進正殿，何安視線陡然一暗。
只見兩根粗大的柱子正中放著一張供桌，上面灰塵遍布，擺著一隻香爐，灰撲撲的看不出顏色。
一個泥塑的高大神像，昂然而立，盔甲紋飾鮮明，只是從腦袋到肩膀碎裂了大半，看不出是哪路神仙。
方易之、馬原等人圍著神像上下打量。
按照地圖所記載，那通往秦州的秘密通道入口，應該就在這裡。
何安看了半天，也瞧不出任何玄機。
范大志環顧四周，看沒人注意他，賊眉鼠眼地一笑，用胳膊肘碰了一下何安，悄聲道：「我看這香爐好像透著點銀光，說不定是銀子做的……咱們拿走換點錢花。」
話音剛落，他已上前抱住香爐。
不料，那香爐紋絲不動，彷佛鑄在供桌上一般。
范大志咬牙，用力一扳。
「轟隆隆……」
沉悶的機括聲從地下響起，范大志與眾人嚇了一跳，紛紛後退。
在眾人吃驚的目光中，那泥塑的巨大神像緩緩轉身，露出身後一個黑森森的洞口……