三日後，南郊。
劉氏來得比約定的時間早了將近半個時辰。
剛下馬車，便遠遠瞧見了停靠在岸邊的那艘遊船。
船身寬大，通體漆成朱紅色，船舷描著金線，雕欄畫棟，兩層高的艙樓翹著飛檐，檐角懸著琉璃燈，船頭還鋪了一方厚厚的絨毯，擱著矮几與軟墊。
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光是這麼一艘船，便比寧王府里最好的畫舫還要氣派上三分。
劉氏盯著那艘船看了好一會兒，心裡又酸又羨，卻也覺得，今日這趟來得值。
若沈晚檸當真能在永寧縣主面前替沈青野說上話，靠著御林軍這層關係，日後定能成器！
正想著，身後傳來一陣腳步聲。
是沈晚檸。
劉氏見了她，立刻便迎了上去：「晚檸！你可來了！娘都等了好一會兒了。」
沈晚檸停下步子，朝她微微頷首：「娘來得倒早。」
劉氏往她身後張望了一眼，又問：「永寧縣主呢？還沒到？」
「縣主還有些事，大約半個時辰後才到。」沈晚檸說著，偏過頭看了那艘船一眼，語氣不緊不慢，「娘，今日既然是咱們有求於人，自然得先好好準備。不如您先到船上去看看，有沒有什麼不妥當的地方，免得到時候手忙腳亂，叫縣主看了笑話。」
她語氣柔順，眉眼低垂，竟讓劉氏恍惚想起從前的沈晚檸。
是了，她的女兒從來都是善良柔弱的，先前恐怕也是被那群北戎人嚇狠了才會那般瘋癲。
劉氏心中一時感慨萬千，竟伸手握住沈晚檸的手，眼眶微紅：「晚檸，你……當真已經原諒娘了嗎？」
沈晚檸垂眸看她，神色平靜：「沒有。」
劉氏一怔，瞳孔微顫，握著的手也不自覺鬆開，下意識退了兩步：「那、那你為何……」
「因為青野是我弟弟。」沈晚檸取出帕子，慢條斯理地擦過方才被她碰過的手背，「他若出息了，便是我日後的倚仗。」
劉氏並未留意到沈晚檸的動作，只是聽著沈晚檸的話，瞬間鬆了口氣。
她覺得，沈晚檸能這樣想，才算是想通了。
當下，語帶欣慰：「你能這樣想，娘就放心了。你是寡婦，沒有丈夫可以依靠，可若是你娘家弟弟出了頭，日後別說是鎮遠侯，就算鎮遠侯娶了妻，也不能欺負了你去！」
沈晚檸唇角微不可察地彎了一下，笑意卻未達眼底。
「娘說的是。所以，娘還是先上船瞧瞧吧。女兒年輕，不懂這些規矩，還得娘掌眼。」
劉氏覺得這話在理。
她本就生怕在永寧縣主面前出了差錯，失了體面，當下連連點頭：「好，娘先上去看看。」
說罷，便提著裙擺便朝船上走去，由船夫引著上了跳板，進了船艙。
艙內陳設精緻，錦墊軟靠，茶案果盤一應俱全，連角落裡的炭盆都生了暖融融的銀霜炭，半點聞不到湖上的寒氣。
劉氏里里外外轉了一圈，摸了摸錦墊的料子，又看了看茶案上擺的細點，心裡嘖嘖讚嘆。
到底是皇家氣派，她這輩子怕是都比不上了。
她正彎著腰去撥弄炭盆里的灰，忽然覺得腳底下微微一晃。
劉氏愣了一下，直起身來，掀開艙窗往外看了一眼。
只一眼，她整個人僵在原地。
船不知何時已經離了岸，正緩緩朝湖心駛去！
劉氏心頭一慌，轉身就衝著船尾的船夫喊：「停下！快停下！永寧縣主還沒上船呢！」
船夫低著頭，像是沒聽見，依舊穩穩地搖著櫓。
劉氏又喊了兩聲，船夫還是不理。
她急得跺腳，匆匆跑到船頭上，朝著岸邊的沈晚檸揮手：「晚檸！你快讓船夫停下！」
卻不想，岸邊不知何時搬來了椅子，沈晚檸正端坐著，像是不曾聽到任何動靜一般。
雲霜往她膝上蓋了一條薄毯，又將一隻暖爐塞進沈晚檸的懷中，「小姐，小心著涼。」
沈晚檸捧著暖爐，掌心的暖意一點點透過皮膚流淌進身體裡，竟是讓人絲毫都覺察不出這冬日的寒意。
劉氏遠遠看著這一幕，慌亂極了，卻不敢亂想。
或許，沈晚檸只是在等永寧縣主而已。
她如今是誥命，講究些，坐著等，也是情理之中的。
只是……這船得回去啊！
這樣想著，她便又朝著船尾行去，「你這泥腿子，聽不懂我的話嗎？若是一會兒讓永寧縣主等急了，你有幾個腦袋夠賠罪的？！」
正在搖櫓的船夫聽到這話，終於回頭看了劉氏一眼，隨即冷哼了一聲，便縱身一躍，跳入湖中。
劉氏嚇得失聲尖叫。
可那人入水後竟再無動靜，湖面只餘一圈圈盪開的波紋，很快便歸於平靜。
怎麼……會這樣？
寒意從腳底竄上脊背，像是終於意識到了什麼，劉氏心裡咯噔了一下，急匆匆地又要往船頭跑去，可剛進船艙，她便發現了不對勁。
船艙底部的木板縫隙里，水正汩汩地往上冒。
劉氏瞬間臉色蒼白。
她發了瘋似的衝上船頭，朝著岸邊拼命揮手，「救命！晚檸！救命啊！」
可聲音傳到岸邊，只剩下一縷細碎的嗚咽。
沈晚檸坐在椅子上，將暖爐攏緊了些，目光平靜地落在湖面上。
原本，她是不準備這麼快對劉氏下手的。
可劉氏偏要一次次地來噁心她。
不知錯也就罷了，竟還想趴在她身上吸血。
她如何能忍？
倒不如，一不做二不休。
於是，她就這麼靜靜地看著那艘朱紅的船一點點往下沉，看著船身傾斜，看著船頭上那個藕荷色的身影掙扎、滑倒、又爬起來，看著水沒過船舷，沒過船頭……
看著那個蠢鈍如豬的婦人，在被水沒過腰部時才終於明白過來，然後開始發瘋，咒罵，詛咒她不得好死。
而她，始終平靜，彷如只是在看一場戲。
是啊，她不得好死。
她前世就已經不得好死過了，這一世，她只會好好活著。
不得好死的，是劉氏。
不知多久，湖面終於恢復了平靜。
漣漪一圈圈盪開，又一圈圈散去，到最後，什麼都沒留下。
沈晚檸不禁想著，前世劉氏將她送上馬車後，是不是也如她此刻這般平靜？
「小姐……時候不早了，咱們該回去了。」
身旁忽然想起雲霜低低的聲響。
沈晚檸這才回了神，後知後覺地發現，自己臉上早已布滿淚水，被風一吹，冰冷刺骨。
她深吸一口氣，抬手抹淚，而後起身離去。
並未發覺，遠處的樹叢後，一個人影將這一幕盡數看在了眼裡。