三月間，已是晝長夜短，到黃昏時分，後院的女眷客人們便陸續離開。
側妃姜氏在譚姨娘林姨娘的協助下，指揮下人們很快將各處收拾停當，之後三人坐在姜妃的宮裡喝茶，接著又有兩位侍妾到來，譚姨娘便笑道：「彩雲，姚月，你們兩個可是來得晚了。」
兩人都笑道：「早早兒就在院外候著，看娘娘和兩位姨娘一直忙碌，所以不敢進來打擾。」
姜妃便請二人坐下，一邊笑道：「過一會兒封姨娘和金姑娘會過來見禮，咱們正好暗中品評品評，看看這兩人究竟有什麼出色之處，竟和沈妃一起被指婚給了殿下。」
彩雲笑道：「就只有這兩位過來見禮麼？難道沈妃娘娘居然不來？自然，她是不用過來見禮的，只是以後大家就是姐妹，她便過來見一見我們又何妨？」
姜妃哂笑一聲，悠悠道：「大家同是側妃，我怎敢如此托大？」
姚月忙道：「雖說位份相同，可娘娘乃是在王府時便陪伴太子，她一個新人如何能比？要是懂事，她便該過來見一見您，等到明日一早，大家自然也去拜會她，這可不就是禮尚往來。」
話音落，便聽人說封姨娘和金姑娘來了，眾人忙都正襟危坐，個個目露好奇之色，等著看兩位新人何等模樣。
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很快封姨娘便和侍妾金秋兒聯袂而來，到得殿中款款行禮，神態舉止大方優雅，動靜之間若行雲流水，果然是兩個出色至極的少女。
姜妃忙叫起身，又細細打量一番，笑道：「真真是花容月貌的仙子之姿，難怪你們兩個有這樣福氣。」
眾人也便起身與她二人見過，接著彼此落座，林姨娘笑道：「論容貌舉止，倒真是兩個尖子，我不信那位沈三姑娘還能勝過她們，那不成了仙女下凡？」
彩雲笑道：「這您就不知道了吧？那位沈三姑娘可不是因為品貌出眾才被皇上賜婚，而是因為她與前王妃有幾分相像，王爺念念不忘，到底求了皇上，她才有這番造化。」 林姨娘道：「這話我也聽說過，終究沒有親見，實在不敢信，咱們太子爺也不像是以貌取人的。」
譚姨娘便好奇問兩位新人道：「咱們久在東宮，也不知外面多少情況，聽說和你們一起進府的沈三姑娘最是心高氣傲，這可是真的？」
封盈輕聲道：「我這些年不曾在外面走動過，實在不知這位三姑娘行事，雖也聽了幾嘴，恐怕不准，還是不說了。」
金秋兒卻抿嘴笑道：「姨娘聽的傳言不虛，其實何必問咱們？您幾位心裡也清楚的，能在淑妃娘娘面前脫衣驗疤，尋常女子哪裡做得到？」
姚月擔憂道：「聽說她那個疤是和土匪拼命時留下的，天爺，我真是想都不敢想，什麼樣的女子居然能和土匪相鬥？那豈不是……豈不是……」
後面的話她沒說出來，但人人都知道是母老虎三字。姜妃撥弄著茶盞，唇邊含笑，只道：「好了，沈妃是什麼樣人，明日大家見了不就知道？也不須這會兒胡亂猜測。」
說完又問封盈道：「你父母可還好？過年在宮裡也沒見你母親，說是添了咳疾，不知這會兒好些沒？」
封盈父親乃是詹事府的三品詹事，與顧雲霄關係厚密，所以姜妃才會特意示好。
封盈連忙起身回說好了，又說母親也念叨著娘娘，只說日後還要來東宮拜見等語。
姜妃笑著聽了，又聽外面時辰鐘響，因道：「戌時三刻了，你們也該回去，怎麼說也是洞房花燭夜，興許就能等到太子爺呢。」
封盈和金秋兒一起起身，嘴裡說著「不敢妄想」，心中自然也是盼望的，於是一起告退出去。
這裡幾人看著她們背影，心中也是百味雜陳，譚姨娘輕聲道：「想當年，咱們進府何嘗不是同她們一樣？一轉眼，這就好幾年過去了。」 「誰說不是呢。」
姜妃也感嘆一句。林姨娘道：「剛剛她們開門時，我隱隱聽得前面好像還沒散，怎麼耽擱這許久？那些客人也忒不識趣了。」
莊彩雲看了眼姜妃，淡淡道：「未必是客人不識趣，實在是今天的排場太大了些，知道的是太子殿下迎側妃和一位姨娘一位姑娘進門，不知道的，還以為是迎娶太子妃呢。」
「就是。」譚姨娘點點頭：「雖說是聖旨賜婚，可這排場也未免過頭了，真不知殿下是怎麼想的。」
姜妃冷笑一聲，悠悠道：「怎麼想？他是太子爺，自然愛擺什麼排場就擺什麼排場，這明擺著是把那位三姑娘當正妃看待，和明媒正娶也差不多了。」
姚月小聲道：「真是，前王妃在府里時，就看咱們不順眼，這也不對那也不對，好不容易將她送走，又來了一位三姑娘，聽著也不是個省油的燈，咱們往後的日子還不知怎麼難過呢。」
姜妃淡淡道：「有什麼關係？難過就熬著唄，熬過去自然就好了。你們想啊，王妃屍骨未寒，太子爺已經迎娶了新人進門，可見對王妃的感情也沒那麼深厚，只是因為她死了，反而口頭心頭念念不忘。這位三姑娘，也不過是一時新鮮，俗語說得好，花無百日紅，她之後怎樣，當真說不準，大家且走著瞧吧。」
眾人紛紛點頭：「娘娘說得是。」心裡卻各有想法，只是面上誰也沒露出來。
與此同時，另一座披紅掛彩的精緻宅院中，新人被兩位喜娘扶著，款款進了洞房，端端正正坐在床上。
「姑娘好好照顧側妃娘娘，別怕辛苦，回頭太子爺自然賞你。」
兩位喜娘囑咐碧蘿一句，便喜滋滋出門領賞錢去了。
耳聽得腳步聲漸行漸遠，沈素年長舒一口氣，一把揭開蓋頭，對碧蘿道：「快快快，去把門關上，好傢夥，這一番折騰，可累死我了。」 一邊說著，便伸了個大大的懶腰。碧蘿緊走幾步將門關好，回頭又好氣又好笑道：「姑娘，如今進了東宮，可不比在咱們家的時候，您愛怎樣就怎樣。也得注意下言行舉止，宮裡派來的那兩位嬤嬤，我覺著她們教的禮儀還是不錯的，您不管願不願意，裝也得裝一下啊。」